L’enquête sur le convoi de la liberté révèle que Coutts était l’une des raisons de l’intervention fédérale.
Le ministre de la Sécurité publique du Canada a déclaré à la commission d’enquête sur le Freedom Convoy qu’il avait appris la menace mortelle que représentaient les manifestants à un important poste frontalier du sud de l’Alberta un jour avant que le gouvernement n’invoque la Loi sur les mesures d’urgence.
Marco Medicino est l’un des sept ministres fédéraux qui doivent témoigner devant la commission d’enquête et, mardi, il a déclaré à la commission que le gouvernement avait suivi de près la situation à Coutts, en Alberta.
Le ministre a également déclaré que la commissaire de la GRC, Brenda Lucki, avait partagé avec lui des informations confidentielles sur un groupe de personnes considérées comme dangereuses à Coutts.
Cette information a été portée à son attention peu avant que le gouvernement fédéral ne prenne la décision d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence.
« J’ai parlé à la commissaire ce jour-là – le 13 février », a-t-il dit. « Elle m’a appelé, et seulement moi – c’était une conversation entre elle et moi pour être clair, pour exprimer ses très graves préoccupations concernant la situation à Coutts.
« La situation à Coutts impliquait une cellule endurcie d’individus qui étaient armés jusqu’aux dents avec des armes à feu mortelles et qui possédaient une volonté de tomber pour la cause. »
Medicino affirme que cette information provient d’agents d’infiltration de la GRC qui étaient déployés parmi les manifestants à cet endroit et a déclaré que cette information était essentielle parce que « des vies étaient littéralement dans la balance. »
« Cela représentait, de loin, le moment le plus grave et le plus urgent du blocus à ce jour », a déclaré Medicino.
« Nous étions potentiellement témoins d’une escalade de violence grave avec la situation à Coutts. »
Il dit avoir dit à Lucki qu’il ne pouvait pas garder cette information pour lui et qu’il devait la partager avec le premier ministre Justin Trudeau.
« Tout cela s’est produit dans les heures qui ont suivi l’invocation de la loi sur les urgences ».
Medicino dit qu’une fois qu’il a partagé les détails de la situation de Coutts avec Trudeau, on lui a « demandé » de garder le tout confidentiel.
« Nous étions sur le point de nous engager dans une opération à Coutts où les gens étaient armés d’un nombre important d’armes à feu mortelles, où ils possédaient des gilets pare-balles, où il y avait des renseignements ou des informations selon lesquelles ils avaient des opinions idéologiquement extrémistes. »
Bien que l’enquête de Coutts ait été le seul incident, Medicino a ajouté qu’il y avait des informations provenant de nombreuses agences, y compris la GRC, qui ont été incluses dans la décision d’initier la Loi sur les urgences.
« Cela correspondait aux conseils que nous recevions au moment de l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence concernant les outils permettant de combler les lacunes existantes « , a-t-il déclaré.
« La nécessité de déployer des agents de la GRC, la nécessité de se procurer des services essentiels, et surtout la nécessité de déclarer des zones interdites ou d’interdire les rassemblements. »
Medicino a ajouté que même l’Agence des services frontaliers du Canada avait exprimé des inquiétudes quant à son autorité et sa compétence pour dégager les routes sur le chemin de la frontière.
Cette situation, ainsi que les événements d’Ottawa, ont montré que le mouvement était une préoccupation nationale, a déclaré Medicino.
« Ce n’était pas seulement un incident isolé. Ces événements se sont produits dans tout le pays », a-t-il déclaré.
« Notre principale préoccupation est de rétablir la sécurité publique et, à ce moment-là, il y avait d’innombrables rapports sur les conséquences très graves qui avaient été infligées aux Canadiens. Mais cela ne pourrait jamais servir de prétexte pour assumer les rôles et les responsabilités de la police lorsqu’il s’agit de prendre des décisions tactiques et opérationnelles sur la façon de rétablir la sécurité publique.
« Nous devions trouver un équilibre. »
C’est la dernière semaine des audiences de l’enquête de la Commission d’urgence de l’ordre public sur l’utilisation de la Loi sur les urgences par le gouvernement fédéral.
Trudeau devrait témoigner vendredi.