OTTAWA — Le Canada a livré environ un quart des doses de vaccin direct qu’il a promis d’aider les pays moins riches et ne peut dire quand d’autres doses seront envoyées.

En 2021, le Canada a promis de donner 50 millions de doses de vaccin COVID-19 provenant de ses propres contrats et au moins 150 millions de plus par le biais de contributions financières à l’alliance de partage de vaccins COVAX.

A ce jour, le Canada a fait don de 12,7 millions de doses directes et de 545 millions de dollars en espèces pour acheter 87 millions de doses supplémentaires.

COVAX dit qu’il ne peut pas encore donner de détails sur les doses achetées car il négocie encore les prix avec les fabricants de vaccins.

La promesse du Canada était que toutes les doses et tous les dons en espèces seraient livrés avant la fin de 2022, mais les critiques, y compris le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé Tedros Adhanom Ghebreyesus, disent que les pays comme le Canada ont accumulé des vaccins aux dépens des pays plus pauvres.

« L’élimination des inégalités en matière de santé reste la clé pour mettre fin à la pandémie », a déclaré Tedros fin décembre.

Tout au long de l’année 2021, les experts ont mis en garde contre le fait que plus le virus responsable du COVID-19 se propage, plus il mutera rapidement, donnant potentiellement naissance à une nouvelle variante qui échappera aux vaccins déjà administrés.

Ce risque s’est concrétisé en novembre avec la découverte d’Omicron, une variante dont les mutations sont si nombreuses qu’elle provoque des millions d’infections chez des personnes entièrement vaccinées. Bien que les vaccins semblent bien fonctionner contre les maladies graves, l’explosion du nombre de nouveaux cas a encore mis les hôpitaux sous pression et a renvoyé les Canadiens aux fermetures d’écoles qu’ils espéraient être derrière eux.

Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré à la Presse canadienne, lors d’une interview de fin d’année en décembre, que le Canada « continuait à faire plus que sa part » en matière de dons de vaccins.

« Comme les gens le savent, malheureusement, le Canada n’a plus la capacité de produire des vaccins dans notre pays, donc nous n’avons pas de production nationale que nous pouvons diriger vers le monde », a-t-il déclaré.

« Mais ce que nous faisons avec les contrats et l’approvisionnement en vaccins que nous avons obtenu d’autres pays, c’est envoyer ces vaccins que nous avons achetés, que nous avons payés, que nous n’allons pas utiliser, vers le monde. »

Adam Houston, responsable de la politique médicale et du plaidoyer à Médecins sans frontières Canada, a déclaré que le Canada tire son épingle du jeu en ce qui concerne les dons monétaires, mais qu’il ne peut pas en dire autant des dons de vaccins.

Il a déclaré que le Canada doit exercer le même type de pression sur les entreprises pour qu’elles livrent les doses à donner, comme il l’a fait pour accélérer les livraisons au Canada l’année dernière.

« Lorsque ces doses étaient destinées aux armes canadiennes, le Canada a souvent été en mesure d’accélérer la livraison de ces doses », a-t-il déclaré. « D’une manière ou d’une autre, lorsque les mêmes doses provenant des mêmes contrats sont destinées à d’autres pays, nous ne semblons pas taper aussi fort sur la table pour nous assurer que les doses parviennent à d’autres personnes. »

Il a également noté que le Canada a laissé plus de 10 millions de doses dans un stock fédéral pendant des mois, et presque autant dans des congélateurs provinciaux, au lieu de les expédier vers des endroits où elles pourraient être utilisées immédiatement.

« Ces doses auraient pu sauver des vies il y a des mois et des mois », a-t-il déclaré.

Le Canada s’est tourné vers ce stock en décembre lorsque Omicron a frappé et que les campagnes de rappel ont décollé. Mais le Canada avait déjà signé des contrats avec Pfizer et Moderna pour la livraison de 65 et 35 millions de doses de rappel en 2022, et il doit encore au moins 17 millions de doses au titre de ses contrats de 2021 avec Oxford-AstraZeneca et Johnson & ; Johnson, des vaccins dont les Canadiens ont décidé de ne pas vouloir.

COVAX espérait livrer deux milliards de doses aux pays à revenu faible ou intermédiaire d’ici la fin de l’année 2021, mais n’a pas atteint la moitié de ce chiffre en raison de la lenteur des dons des pays riches et des retards dans les livraisons directes des fabricants de vaccins.

L’objectif de l’OMS était de vacciner 40 % de la population de chaque pays avant le 31 décembre, mais plus de 90 pays n’y sont pas parvenus. Au moins 36 pays n’ont même pas atteint 10 pour cent.

Le nouvel objectif est de 70 % d’ici juillet.

On espère qu’il y aura plus de doses disponibles en 2022 pour atténuer la pénurie d’approvisionnement avec plus de vaccins prêts à être approuvés, y compris le Novavax. Le Canada a un contrat pour acheter 52 millions de doses de ce vaccin et M. Houston a déclaré qu’il devait agir rapidement pour donner toutes les doses.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 5 janvier 2021.