Les forces de sécurité talibanes ont utilisé un canon à eau pour disperser des femmes qui protestaient contre la loi sur l’égalité des sexes, samedi, selon des témoins oculaires, alors que la décision du gouvernement dirigé par les talibans continue de susciter l’indignation et l’opposition en Afghanistan et au-delà.

Ce développement intervient après que les dirigeants talibans afghans aient interdit mardi aux étudiantes de fréquenter les universités, avec effet immédiat. Les femmes afghanes ont depuis manifesté dans les grandes villes contre cette interdiction, un signe rare de protestation nationale depuis que les talibans ont pris le pouvoir l’année dernière.

Selon des témoins oculaires dans la ville occidentale de Herat, environ deux douzaines de femmes se sont dirigées samedi vers la maison du gouverneur provincial pour protester contre l’interdiction, en chantant : « L’éducation est notre droit », lorsqu’elles ont été repoussées par les forces de sécurité qui ont tiré au canon à eau.

Une vidéo partagée avec l’Associated Press montre les femmes criant et se cachant dans une rue latérale pour échapper au canon à eau. Elles reprennent ensuite leur manifestation, aux cris de « C’est honteux ! ».

L’une des organisatrices de la manifestation, Maryam, a déclaré qu’entre 100 et 150 femmes ont pris part à la manifestation, se déplaçant par petits groupes depuis différents quartiers de la ville vers un point de rencontre central. Elle n’a pas donné son nom de famille par crainte de représailles.

« Il y avait une sécurité dans chaque rue, chaque place, des véhicules blindés et des hommes armés », a-t-elle dit. « Lorsque nous avons commencé notre manifestation, dans le parc Tariqi, les talibans ont pris des branches des arbres et nous ont battus. Mais nous avons poursuivi notre manifestation. Ils ont augmenté leur présence sécuritaire. Vers 11 heures du matin, ils ont sorti les canons à eau. »

Un porte-parole du gouverneur provincial, Hamidullah Mutawakil, a affirmé qu’il n’y avait que quatre-cinq manifestants. « Ils n’avaient pas d’agenda, ils sont juste venus ici pour faire un film », a-t-il déclaré, sans mentionner les violences contre les femmes ou l’utilisation du canon à eau.

L’interdiction de l’université a fait l’objet d’une large condamnation internationale, notamment de la part de pays à majorité musulmane comme l’Arabie saoudite, la Turquie, les Émirats arabes unis et le Qatar, ainsi que d’avertissements des États-Unis et du G-7, le groupe des principales nations industrielles, selon lesquels cette politique aura des conséquences pour les Talibans.

Un responsable du gouvernement taliban, le ministre de l’enseignement supérieur Nida Mohammad Nadim, a parlé de l’interdiction pour la première fois jeudi dans une interview à la télévision d’État afghane. Il a déclaré que l’interdiction était nécessaire pour empêcher le mélange des genres dans les universités et parce qu’il pense que certains sujets enseignés violent les principes de l’Islam.

Il a déclaré que l’interdiction serait en vigueur jusqu’à nouvel ordre.

Bien qu’ils aient initialement promis un régime plus modéré respectant les droits des femmes et des minorités, les talibans ont largement mis en œuvre leur interprétation de la loi islamique, ou charia, depuis leur prise de pouvoir en août 2021.

Ils ont interdit aux filles d’aller au collège et au lycée, ont exclu les femmes de la plupart des domaines d’emploi et leur ont ordonné de porter des vêtements de la tête aux pieds en public. Les femmes sont également bannies des parcs et des salles de sport. En même temps, la société afghane, bien que largement traditionnelle, a de plus en plus adopté l’éducation des filles et des femmes au cours des deux dernières décennies.

Samedi également, dans la ville de Quetta, au sud-ouest du Pakistan, des dizaines d’étudiants afghans réfugiés ont protesté contre l’interdiction de l’enseignement supérieur pour les femmes dans leur pays et ont exigé la réouverture immédiate des campus pour les femmes.

L’une d’entre elles, Bibi Haseena, a lu un poème décrivant la sombre situation des filles afghanes qui cherchent à s’instruire. Elle a déclaré qu’elle n’était pas heureuse d’obtenir un diplôme en dehors de son pays alors que des centaines de milliers de ses sœurs afghanes étaient privées d’éducation.