La police a tiré des gaz lacrymogènes pour tenter de maîtriser des milliers de manifestants qui ont afflué jeudi dans la capitale péruvienne, dont beaucoup venaient de régions andines reculées, appelant à l’éviction de la présidente Dina Boluarte et au retour au pouvoir de son prédécesseur, dont la destitution le mois dernier a déclenché des troubles meurtriers et plonger la nation dans le chaos politique.

Les manifestants rassemblés dans le centre-ville historique de Lima se sont heurtés aux forces de sécurité qui leur ont interdit d’atteindre les principaux bâtiments gouvernementaux, dont le Congrès, ainsi que les quartiers d’affaires et résidentiels de la capitale.

Outre la démission de Boluarte, les partisans de l’ancien président Pedro Castillo réclamaient la dissolution du Congrès et des élections immédiates. Castillo, le premier dirigeant péruvien issu d’un milieu rural andin, a été destitué après une tentative infructueuse de dissoudre le Congrès.

Pendant une grande partie de la journée, les manifestations se sont déroulées comme un jeu du chat et de la souris, avec des manifestants, dont certains ont lancé des pierres sur les forces de l’ordre, essayant de franchir les lignes de police et des agents répondant avec des volées de gaz lacrymogène qui ont fait fuir les manifestants, en utilisant des chiffons imbibés de vinaigre pour atténuer la piqûre aux yeux et à la peau.

« Nous sommes encerclés », a déclaré Sofia Lopez, 42 ans, alors qu’elle était assise sur un banc devant la Cour suprême du pays. « Nous avons essayé de traverser de nombreux endroits et nous finissons par tourner en rond. »

Au coucher du soleil, des incendies couvaient dans les rues du centre-ville de Lima alors que les manifestants lançaient des pierres sur des policiers qui tiraient tellement de gaz lacrymogène qu’il était difficile de les voir.

« Je me sens furieuse », a déclaré Veronica Paucar, 56 ans, toussant à cause des gaz lacrymogènes. « Nous allons rentrer sereinement. Aujourd’hui nous sommes des milliers, demain nous serons 3 000, 4 000, 5 000. »

La frustration était visible chez les manifestants qui avaient espéré entrer dans le quartier de Miraflores, quartier emblématique de l’élite économique. Dans un parc de Miraflores, une importante présence policière a séparé les manifestants antigouvernementaux d’un petit groupe de manifestants exprimant leur soutien aux forces de l’ordre.

Tard jeudi soir, les pompiers s’efforçaient d’éteindre un grand incendie qui s’était déclaré dans un immeuble près des manifestations au centre-ville de Lima, mais sa relation avec les manifestations n’était pas immédiatement claire.

Jusqu’à récemment, les manifestations avaient eu lieu principalement dans les Andes du sud du Pérou, avec un total de 55 personnes tuées dans les troubles, principalement lors d’affrontements avec les forces de sécurité.

La colère contre Boluarte était le fil conducteur jeudi alors que les manifestants scandaient des appels à sa démission et que les vendeurs de rue vendaient des T-shirts disant : « Dehors, Dina Boluarte », « Dina meurtrière, le Pérou te répudie » et « Nouvelles élections, laissez-les tous partir ».

« Notre Dieu dit que tu ne tueras pas ton voisin. Dina Boluarte tue, elle fait combattre des frères », a déclaré Paulina Consac alors qu’elle portait une grande Bible lors d’une marche dans le centre-ville de Lima avec plus de 2 000 manifestants de Cusco.

En début d’après-midi, les manifestants avaient transformé les routes principales en grandes zones piétonnes du centre-ville de Lima.

« Nous sommes à un point de rupture entre la dictature et la démocratie », a déclaré Pedro Mamani, étudiant à l’Université nationale de San Marcos, où étaient hébergés les manifestants qui se déplaçaient pour la manifestation.

L’université était entourée de policiers, qui se sont également déployés à des points clés du quartier historique du centre-ville de Lima – 11 800 policiers au total, selon Victor Zanabria, le chef de la police de Lima.

Des manifestations ont également eu lieu ailleurs et une vidéo publiée sur les réseaux sociaux a montré des manifestants tentant de prendre d’assaut l’aéroport du sud d’Arequipa, la deuxième ville du Pérou. Ils ont été bloqués par la police et une personne a été tuée dans les affrontements qui ont suivi, a déclaré le médiateur du Pérou.

Les manifestations, qui ont éclaté le mois dernier, ont marqué les pires violences politiques en plus de deux décennies et ont mis en évidence les profondes divisions entre l’élite urbaine largement concentrée à Lima et les zones rurales pauvres.

En amenant la manifestation à Lima, les manifestants espéraient donner un nouveau poids au mouvement qui a commencé lorsque Boluarte a prêté serment le 7 décembre pour remplacer Castillo.

« Quand il y a des tragédies, des bains de sang en dehors de la capitale, cela n’a pas la même pertinence politique dans l’agenda public que s’ils ont eu lieu dans la capitale », a déclaré Alonso Cardenas, professeur de politique publique à l’Université Antonio Ruiz de Montoya de Lima. .

La concentration de manifestants à Lima reflète également la façon dont la capitale a commencé à voir davantage de manifestations antigouvernementales ces derniers jours.

Boluarte a déclaré qu’elle soutenait un plan visant à organiser des élections à la présidence et au Congrès en 2024, deux ans avant la date initialement prévue.

Les militants ont surnommé la manifestation de jeudi à Lima comme la marche Cuatro Suyos, une référence aux quatre points cardinaux de l’empire Inca. C’est aussi le nom donné à une mobilisation massive de 2000, lorsque des milliers de Péruviens sont descendus dans la rue contre le gouvernement autocratique d’Alberto Fujimori, qui a démissionné des mois plus tard.

Mais il existe des différences essentielles entre ces manifestations et les manifestations de cette semaine.

« En 2000, le peuple a protesté contre un régime déjà consolidé au pouvoir », a déclaré Cardenas. « Dans ce cas, ils tiennent tête à un gouvernement qui n’est au pouvoir que depuis un mois et qui est incroyablement fragile. »

Les manifestations de 2000 avaient également une direction centralisée et étaient dirigées par des partis politiques.

Les dernières manifestations ont été en grande partie des efforts de base sans direction claire, une dynamique qui était claire jeudi alors que les manifestants semblaient souvent perdus et ne savaient pas où aller ensuite car leur chemin était continuellement bloqué par les forces de l’ordre.

Les protestations ont pris une telle ampleur que les manifestants ne seront probablement pas satisfaits de la démission de Boluarte et exigent maintenant une réforme structurelle plus fondamentale.

Les manifestants ont déclaré jeudi qu’ils ne seraient pas intimidés.

« Cela ne se termine pas aujourd’hui, cela ne se terminera pas demain, mais seulement une fois que nous aurons atteint nos objectifs », a déclaré David Lozada, 61 ans, en regardant une file de policiers portant des casques et des boucliers bloquant les manifestants. quitter le centre-ville de Lima. « Je ne sais pas ce qu’ils pensent, veulent-ils déclencher une guerre civile? »

Le journaliste d’Associated Press Mauricio Munoz y a contribué.