Kevin Durant demande un échange avec les Brooklyn Nets : source AP
Kevin Durant pourrait aller chercher d’autres titres ailleurs.
Durant a demandé à être échangé par les Brooklyn Nets, selon une personne ayant une connaissance directe de cette décision qui va sans doute pousser les équipes à faire des offres pour l’éternel All-Star.
Les Nets ont travaillé avec Durant pour trouver un partenaire commercial, et il a plusieurs équipes sur sa liste préférée, selon la personne qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat jeudi parce que ni le joueur ni Brooklyn n’ont révélé de détails publiquement.
ESPN a d’abord rapporté la demande d’échange de Durant, citant Phoenix et Miami comme deux de ses destinations préférées. La nouvelle est tombée quelques heures avant le début de la période des agents libres de la NBA pour cet été.
Durant a été 12 fois All-Star, quatre fois champion marqueur, trois fois médaillé d’or olympique et deux fois champion NBA – ces bagues ont été obtenues avec Golden State, l’équipe avec laquelle il était avant de rejoindre Brooklyn. Il lui reste quatre ans et près de 200 millions de dollars à payer sur son contrat, ce qui signifie qu’une équipe pourrait avoir besoin de plusieurs joueurs, de choix de draft ou des deux pour l’acquérir.
Durant a joué 14 saisons, sans compter une année où il s’est absenté pour se remettre d’une déchirure du talon d’Achille. Il a marqué en moyenne 27,2 points au cours de sa carrière – sur cette période, seul LeBron James, avec 27,3 points par match, a fait mieux.
Et même à son âge – Durant aura 34 ans le 29 septembre, à peu près au moment où les camps d’entraînement ouvriront cet automne – il est toujours l’un des meilleurs joueurs du jeu, son gabarit de 6 pieds 10 rendant son tir en suspension presque impossible à arrêter par n’importe quel défenseur.
Durant a passé trois saisons avec Brooklyn, ne jouant pas la première de ces années alors qu’il se remettait de sa blessure au talon d’Achille. Il a marqué en moyenne 29,9 points en 55 matchs la saison dernière, après avoir mené les États-Unis à l’or olympique aux Jeux de Tokyo l’été dernier.
A moins qu’il ne change d’avis et reste, son départ sera un coup dur pour les Nets. L’année dernière, à la même époque, les Nets comptaient sur un championnat avec un noyau dur composé de Durant, James Harden et Kyrie Irving.
Ce plan est loin d’être devenu réalité. Irving a manqué une grande partie de l’année en raison de son refus de se faire vacciner contre le COVID-19 ; il n’a pas pu jouer dans les matchs à domicile pendant la majeure partie de la saison. Harden a fini par être échangé à Philadelphie contre Ben Simmons, qui n’a pas joué du tout la saison dernière. Durant a conduit Brooklyn aux playoffs, où il a été balayé au premier tour par le futur champion de la Conférence de l’Est, Boston.
Et l’intersaison n’a pas été exactement calme pour les Nets, non plus. L’avenir d’Irving était un point d’interrogation majeur jusqu’à ce qu’il décide d’exercer son option de 37 millions de dollars plus tôt cette semaine pour rester avec Brooklyn la saison prochaine.
Maintenant, Durant veut partir, et les Nets devront soit le faire changer d’avis, soit procéder à des mouvements qui remanieront leur équipe.