Pensionnats : Sask. Une Première nation découvre 54 tombes non marquées possibles lors d’une recherche radar
Plus de 50 tombes non marquées ont été découvertes lors d’une recherche au radar pénétrant le sol sur les terrains des anciens pensionnats d’une Première nation de la Saskatchewan.
La Première nation de Keeseekoose a annoncé qu’un total de 54 perturbations du sol pouvant être des tombes ont été détectées lors de la récente recherche radar, lors d’un événement mardi.
« C’est un jour très solennel, mais en même temps, cela nous permet de tourner la page, et cela ouvre également la porte à d’autres questions, que s’est-il passé ? Que s’est-il vraiment passé ? » a déclaré Kitchemonia. « Ça va être une période très difficile pour notre communauté ».
Deux écoles, St. Philip et Fort Pelly, ont été gérées par l’église catholique près de la communauté à partir du début des années 1900. Selon M. Keeseekoose, 42 tombes non marquées ont été trouvées sur le site de Fort Pelly et 12 sur le site de St Philip.
« Savoir que nous avons des tombes non marquées dans notre communauté, dans nos zones communes, que nous conduisons tous les jours, que nous marchons tous les jours, nous passons devant. Nous n’avons jamais réalisé qu’il y avait des tombes là », a déclaré le chef de Keeseekoose, Lee Kitchemonia. « Cela [has] la partie la plus blessante, la façon dont elles ont été cachées. »
Ted Quewezance, le chef de projet de la recherche et un survivant des pensionnats, a déclaré que les emplacements balayés ont été identifiés par les survivants et les gardiens du savoir à partir de l’histoire orale de la communauté.
« Le radar à pénétration de sol a simplement validé notre histoire orale », a déclaré Quewezance. « Chaque annonce de pensionnats, de tombes de pensionnaires, nous traumatise à nouveau, nous les survivants, nos familles et nos communautés. »
Le chef Kitchemonia a déclaré que le temps hivernal a affecté les recherches, de sorte que le total des découvertes pourrait ne pas être finalisé.
L’école St. Philip, située sur la réserve Keeseekoose près de Kamsack, en Saskatchewan, a été gérée par l’Église catholique de 1928 à 1969, selon le Centre national pour la vérité et la réconciliation (CNVR). Il a été précédé d’un pensionnat qui a ouvert en 1902 et a fermé en 1914.
Fort Pelly, a été ouvert au début des années 1900. Selon la NCTR, il a fermé vers 1913, suite à une controverse autour d’un incident impliquant le directeur en 1911.
« Ces institutions résidentielles d’assimilation et de génocide ont déchiré nos familles, elles ont déchiré le tissu même de nos communautés et de nos nations », a déclaré RoseAnn Archibald, chef national de l’Assemblée des Premières Nations.
« Nous parlons de 54 familles qui ont été touchées par ces petits qui ne sont pas rentrés chez eux. »
Le lieutenant-gouverneur de la Saskatchewan, Russ Mirasty, membre de la bande indienne de Lac La Ronge, a assisté à la cérémonie à Keeseekoose. Il a déclaré que des découvertes comme celles-ci sont importantes pour aider à reconnaître la vérité sur les pensionnats.
« J’encourage tous ceux qui nous écoutent, non seulement dans cette salle mais ailleurs et tous les Canadiens, à ouvrir leur esprit pour apprendre à reconnaître le véritable passé et l’histoire de ce pays que nous appelons le Canada », a déclaré M. Mirasty.
Le ministre fédéral des Relations Couronne-Indigène, Marc Miller, a qualifié cette découverte de « rappel douloureux » du traumatisme permanent créé par les pensionnats, se joignant à l’événement par Zoom depuis Ottawa.
« L’héritage douloureux des pensionnats de Fort Pelly et de St. Philip est une tragédie profondément personnelle pour vous, pour Keeseekoose, pour les communautés environnantes qui ont vu leurs enfants arrachés, et vécue par toutes les communautés, les communautés indigènes, à travers le Canada », a déclaré Miller.
Le ministre a adressé un message à tous les survivants du système des écoles résidentielles et à leurs familles.
« Face aux efforts continus dans ce pays pour nier la vérité, et cela ne devrait pas avoir à être dit mais je sens que c’est le cas, aux survivants et à vos familles : Je vous crois et le Canada vous croit », a déclaré M. Miller.
La Première nation de Keeseekoose se trouve à environ 286 kilomètres au nord-est de Regina, près de la frontière entre la Saskatchewan et le Manitoba.
—
Si vous êtes un ancien élève des pensionnats indiens en détresse, ou si vous avez été affecté par le système des pensionnats indiens et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la Ligne de crise des pensionnats indiens, accessible 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.
Un soutien et des ressources supplémentaires en matière de santé mentale pour les peuples autochtones sont disponibles ici.