Pensionnats indiens : L’Université de la Colombie-Britannique annule la conférence d’un orateur qui qualifie les fosses communes de « canular ».
L’Université de la Colombie-Britannique a annulé une conférence sur son campus à laquelle aurait participé un orateur dont le récent film qualifie de « canular » la couverture médiatique de la découverte de tombes non marquées dans les pensionnats de la Colombie-Britannique et d’ailleurs.
Dans une brève déclaration annonçant l’annulation vendredi, l’université n’a pas décrit le sujet de l’événement ni les conférenciers qui devaient y participer, se référant uniquement au groupe qui l’avait organisé.
« Cette semaine, le personnel supérieur de l’université a été informé de la tenue d’une conférence sur le campus le 17 novembre, réservée par les étudiants de l’UBC pour la liberté d’expression », a déclaré Peter Smailes, vice-président des finances et des opérations de l’UBC, dans le communiqué.
« Pour être clair, il ne s’agissait pas d’un événement parrainé par qui que ce soit à l’Université de la Colombie-Britannique. L’hôte de l’événement est un groupe externe qui n’est pas approuvé par l’UBC. »
M. Smailes a déclaré que l’université avait examiné l’événement et déterminé qu’il ne devait pas avoir lieu.
« Bien que l’université soutienne et continuera de soutenir la liberté académique …. Nous pensons que la tenue de cet événement aurait un impact négatif sur la sécurité du campus et de la communauté », a-t-il déclaré.
Dans une lettre ouverte à l’université publiée sur la page Facebook du groupe, le vice-président des étudiants de l’UBC pour la liberté d’expression, Tate Kaufman, a critiqué la décision de l’université.
« Cette décision démontre, au sein de l’administration de l’UBC, un manque de volonté de permettre un dialogue ouvert et un besoin autoritaire d’agir de manière censurée afin d’apaiser ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas remettre en question les opinions des orateurs avec lesquels ils ne sont pas d’accord », a écrit Kaufman.
L’événement devait accueillir George Brown, survivant des pensionnats et ancien agent de la GRC, Kevin Annett, militant et dénonciateur des pensionnats, et Lauren Southern, ancienne animatrice de Rebel Media et commentatrice d’extrême droite.
Lauren Southern est peut-être mieux connue pour sa promotion des théories du complot, mais le sujet de l’événement prévu à l’UBC était son récent court-métrage intitulé « Canadian Mass Grave Hoax », qui postule que les découvertes de tombes non marquées sur les sites des anciens pensionnats ont été exagérées dans la couverture médiatique, notamment par l’utilisation du terme « tombes de masse »
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Aucun des articles publiés par CTV News Vancouver sur son site Internet au sujet des découvertes faites à l’ancien pensionnat indien de Kamloops n’utilise le terme « fosses communes ».
La déclaration de Kaufman indique qu’Annett et Brown, avec qui le groupe a communiqué par l’intermédiaire d’Annett, ont exprimé leur inquiétude quant à la participation de Southern à l’événement.
« Je suis personnellement opposé avec véhémence à de nombreuses positions de Southern, et j’avais préparé une liste de ce que je considérais comme des erreurs logiques dans son documentaire, que j’avais hâte de l’entendre aborder », écrit Kaufman.
Dans un message posté sur Twitter, Southern a décrit le plan de l’événement comme un débat, et a dit qu’elle était impatiente de participer à la conversation.
Dans un autre message, elle a abordé la déclaration de l’université concernant son annulation : « Pourriez-vous clarifier cette déclaration et préciser où se trouvent les problèmes de sécurité ? ».