Le Canada importe davantage de médicaments pour enfants en raison d’une hausse sans précédent de la demande, mais le directeur de l’Association des pharmaciens de l’Ontario prévient que l’approvisionnement devra être rationné s’il doit durer.

Environ un million de bouteilles de médicaments pour enfants contre le rhume sont déjà arrivées au Canada et le gouvernement fédéral indique qu’un autre demi-million de bouteilles devraient arriver au cours des trois prochaines semaines, mais Justin Bates, PDG de l’Association des pharmaciens de l’Ontario, a déclaré à Newstalk 580 CFRA que l’approvisionnement garanti par le gouvernement ne durera pas tout l’hiver s’il est simplement laissé sur les étagères.

« Si nous le mettons simplement sur les étagères, les gens pourraient acheter deux ou trois bouteilles par client et si cela se produit, avec l’approvisionnement provisoire que nous avons, cela ne va pas durer longtemps… c’est un approvisionnement de quelques semaines, pas de plusieurs mois », a-t-il dit.

Bates suggère que le produit reste derrière le comptoir pour le moment, afin d’atténuer les risques de stockage, d’achat de panique et, dans certains cas, de revente.

« Nous devrions probablement mettre ces produits derrière le comptoir, ce qui est un peu un inconvénient pour les patients, mais au minimum ils peuvent parler au pharmacien et nous pouvons le rationner à raison d’un par client afin de nous assurer qu’il y en a assez pour les personnes qui en ont besoin. »

La demande a grimpé en flèche au Canada en raison d’une saison grippale précoce combinée au risque permanent de COVID-19 et d’un autre virus saisonnier, le VRS (virus respiratoire syncytial), qui a durement frappé les salles d’urgence des hôpitaux pour enfants. Le taux de positivité de la grippe à Ottawa était de 23,4 pour cent pour la semaine du 13 au 19 novembre. Selon M. Bates, les fabricants canadiens, bien qu’ils aient augmenté leur production, n’ont pas été en mesure de suivre le rythme.

« Nous avons connu un pic sans précédent de la demande à la fin de l’été, environ 300 pour cent par rapport à la même période l’année dernière. Les fabricants ici n’ont pas pu suivre le rythme, même s’ils ont augmenté leur production de 35 pour cent, ce qui est un record », a-t-il déclaré.

Vendredi, le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré que la production avait doublé au cours des dernières semaines.

Sheli Dattani, pharmacienne à Ottawa et vice-présidente des affaires pharmaceutiques de la Neighbourhood Pharmacy Association of Canada, a déclaré à CFRA que les médicaments sont arrivés localement, mais que le nouvel approvisionnement ne permettra pas de reconstituer tous les stocks nécessaires.

« Beaucoup de pharmacies les gardent derrière le comptoir et il se peut qu’elles aient des limites d’achat, alors je dirais simplement aux gens qu’ils sont là », a-t-elle dit, demandant aux clients d’être patients. Je dirais donc simplement aux gens que le produit est disponible », a-t-elle ajouté, en demandant aux clients de faire preuve de patience. Parlez-en à votre pharmacien, puis allez les voir et ils vous le donneront probablement derrière le comptoir. »

Dattani dit qu’elle est encouragée d’entendre que plus d’approvisionnement arrivera au cours des prochaines semaines.

« Je pense que nous allons voir ce problème lentement, pas aussi rapidement que nous le souhaiterions, mais lentement se résoudre. »