Un auteur et cinéaste canadien s’attaque à la cruauté envers les éléphants en Inde
Les éléphants d’Asie sont très vénérés en Inde, où ils sont considérés comme l’incarnation du dieu hindou Lord Ganesh. Mais malgré cela, la maltraitance de ces magnifiques créatures est très répandue dans les temples de certaines régions de l’Inde.
« Lors de ma visite de certains temples dans l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, j’ai découvert que ces animaux sacrés sont exploités à des fins lucratives derrière le voile insidieux de la culture et de la religion », a déclaré la cinéaste et biologiste Sangita Iyer dans une interview à l’émission Your Morning de CTV mardi. « Il y avait des éléphants aveugles. Il y avait des éléphants blessés – des blessures horribles, qui saignaient de leurs chevilles. Et je me suis dit qu’il fallait que je dénonce ces atrocités. »
Iyer s’est emparée d’une caméra et s’est retrouvée avec 25 heures de séquences, qui ont fini par devenir le documentaire de 2016 » Gods in Shackles « , qui a été primé dans plusieurs festivals internationaux de cinéma. Le mois dernier, elle a également publié un livre, « Gods in Shackles : Ce que les éléphants peuvent nous apprendre sur l’empathie, la résilience et la liberté’.
« J’utilise tout cela comme une chaire pour exposer les atrocités commises contre les éléphants », a-t-elle déclaré.
Comme les humains, les éléphants sont des créatures extrêmement sociales et sont fortement orientés vers la famille. Mais lorsque de jeunes éléphants sont enlevés à leur famille et forcés de se produire lors de festivals et de cérémonies, cela peut provoquer de graves traumatismes et des troubles de stress post-traumatique.
« La taille de leur cerveau est trois fois plus grande que celle du cerveau humain. Leur cortex préfrontal, qui est le siège de la conscience, est tellement évolué qu’ils sont complètement traumatisés lorsqu’ils sont arrachés à leur famille », explique Iyer. « Des enfants aussi jeunes que des bébés de deux ou trois ans sont enlevés à leur mère, et ils sont brutalisés et forcés de se produire. »
Après la sortie de son documentaire, Iyer a fondé la Voices for Asian Elephants Society et continue de plaider pour le bien-être de ces animaux. Bien que des règlements visant à protéger les éléphants existent à Kerela, ils sont rarement appliqués – ce que l’organisation d’Iyer s’efforce de corriger.
« C’est de cette manière que nous éduquons les gens et leur donnons les moyens d’agir, car il y a un manque important de connaissances, même en ce qui concerne la politique et la prise de décision », a-t-elle déclaré.
« Ces connaissances sont très récentes à l’heure actuelle et il faut donc beaucoup d’éducation… Le public doit être conscient de ce que subissent les éléphants lorsqu’ils sont détenus en captivité. »