Baignade dans les canaux protégés par l’UNESCO. Pénétrer dans des sites historiques. Descendre l’escalier le plus célèbre du monde. Et juste au moment où vous pensiez que c’était aussi mauvais que possible : écraser des sculptures inestimables dans un accès de colère.

Alors que les restrictions de voyage ont chuté cet été et que les touristes ont afflué en Europe, les nouvelles de visiteurs se comportant mal en Italie n’ont cessé d’arriver.

En juin, deux touristes américains ont causé des dommages d’une valeur de 25 000 dollars américains aux marches espagnoles de Rome, lorsqu’ils ont poussé – puis jeté – leurs scooters dessus.

Vous pensez que c’est mauvais ? En mai, un visiteur saoudien a conduit sa Maserati de location dans l’escalier en travertin, fracturant deux des marches.

Pendant ce temps, à Venise, les touristes nagent régulièrement dans les canaux protégés par l’UNESCO, qui servent également de système d’égouts de la ville. En août, deux Australiens ont surfé sur le Grand Canal, tandis qu’en mai, des Américains se sont déshabillés pour une petite baignade à côté du monument Arsenale du XIVe siècle.

C’est sûrement tout ?

Non : Toujours en août, un Australien a décidé de conduire son cyclomoteur autour de l’ancien site romain de Pompéi, tandis qu’en octobre, un Américain a brisé deux sculptures inestimables au Musée du Vatican, apparemment après avoir appris qu’il ne pouvait pas voir le pape. Deux mois plus tôt, un couple américain avait été surpris en train de graver ses initiales sur l’Arc d’Auguste, un monument vieux de 2 000 ans à côté du Colisée.

Mais est-ce pire que d’habitude, ou avons-nous simplement oublié à quel point les gens se comportent mal lorsqu’ils sont en vacances ?

Le nombre de visiteurs internationaux de janvier à juillet 2022 a augmenté de 172 % par rapport à 2021 et même de 57 % par rapport aux records d’avant la pandémie, selon l’ENIT, l’office du tourisme italien.

Eike Schmidt, directeur de la Galerie des Offices à Florence – le musée le plus visité d’Italie en 2021 – affirme que le mauvais comportement des touristes n’est pas nouveau.

« Je ne pense pas que ce soit pire cette année – je pense que ce que nous avons maintenant est là où nous nous sommes arrêtés en 2019, et c’est revenu parce que les visiteurs sont revenus », dit-il.

« Il y a certainement des gens qui ne respectent pas la situation dans laquelle ils se trouvent. » Comme la femme dont il a été témoin avant la pandémie, assise au milieu des œuvres d’art inestimables pour se faire une pédicure.

La Galerie des Offices est si bien surveillée que les incidents se produisent rarement à l’intérieur, dit Schmidt – mais à l’extérieur, c’est une autre histoire. La galerie crée son propre cul-de-sac piétonnier, avec des bancs intégrés sculptés dans des matériaux locaux. pietra serena pierre agissant comme un endroit où les touristes fatigués et affamés peuvent s’asseoir.

Seulement, ils ne font pas que s’asseoir. Inconscients du fait que les bancs ont été sculptés à la main au XVIe siècle, ils s’assoient et mangent, enduisant de sauces la pierre poreuse, qui se tache rapidement. Ils sont également connus pour taguer l’extérieur de la galerie.

En 2018, dit Schmidt, le personnel a fait un effort concerté chaque matin pour nettoyer « toutes les marques sur les bâtiments que les gens ajoutaient tard dans la nuit après avoir trop bu ».

Il dit que la politique a porté ses fruits.

« Les gens n’ont pas tendance à écrire sur une surface propre — mais si une personne a fait un petit dessin ou écrit un gros mot, [adding your own] est beaucoup plus facile car la barrière psychologique est plus faible. Maintenant, les gens écrivent très rarement quoi que ce soit sur le bâtiment. Mais ce qui est revenu après la pandémie, c’est le problème du panini, du vin, du Coca-Cola et de toutes sortes de trucs gras et sucrés. Les gens l’achètent dans des endroits sans places assises, ils cherchent où s’asseoir et la première chose qu’ils trouvent, ce sont les monuments. »

L’année dernière, Schmidt a demandé que les entreprises de restauration rapide soient plus taxées que les endroits qui ont des sièges et des toilettes pour les invités, mais maintenant il dit : « Rien ne s’est passé, aucun des politiciens ne veut entrer dans le débat ».

« LES GENS VOLENT DES GONDOLES »

Les choses sont moins calmes à Venise, où la police municipale a traité jusqu’à présent cette année 43 incidents de touristes nageant dans les canaux, selon le commissaire en chef Gianfranco Zarantonello. C’est presque le double du total pour toute l’année 2021, au cours de laquelle 24 nageurs ont été attrapés. Et, fait inquiétant, c’est pire que les 37 cas de 2019.

Il y a également eu 46 cas de touristes qui ont dégradé des monuments de Venise jusqu’à présent cette année.

« Ils se comportent comme ils se sont toujours comportés, c’est juste que cette année, les chiffres sont revenus à ce qu’ils étaient avant la pandémie et cela correspond à une augmentation des comportements grossiers », dit-il.

« Parfois, Venise n’est pas considérée comme une ville. Les touristes se comportent comme si c’était la plage. »

Et tandis que de l’extérieur, il semble que les actions deviennent plus violentes – un touriste a volé un bateau-taxi cet été et l’a fait rouler sur le Grand Canal – Zarantonello dit que les comportements extrêmes ne sont pas nouveaux. « Il y a quelques années, un touriste russe a volé un vaporetto (bateau-bus) », raconte-t-il. « Les gens ont volé des gondoles. Une fois qu’ils sont tombés [a stolen gondola] au Nouvel An et au moment où nous les avons rejoints, l’un d’eux était en train de mourir d’hypothermie. Nous l’avons sauvé. »

Outre la baignade dans le canal, jusqu’à présent cette année, Zarantonello et ses collègues ont traité un touriste tchèque prenant un bain de soleil seins nus sur un monument aux morts, un Belge conduisant une Vespa sur le [pedestrianized] front de mer, deux Australiens dévalant le Grand Canal sur des eFoils et un Italien d’une autre région endommageant de manière permanente l’une des principales églises de la ville avec des graffitis.

Bien que Zarantonello ne pense pas que la pandémie ait aggravé la situation, Schmidt suggère : « C’est votre premier voyage en deux ans, vous êtes jeune et vous n’avez pas le droit de consommer de l’alcool dans votre pays d’origine, vous êtes ici pour la première fois et vous pourriez adoptez un comportement dont vous auriez honte à la maison. »

« UN SOUS-PRODUIT DU VOLUME DE VISITEURS »

Le mauvais comportement des touristes n’est bien sûr pas un phénomène nouveau. Les touristes britanniques, australiens et américains sont connus depuis longtemps pour leur comportement laid en Asie du Sud-Est, par exemple.

Mais Tom Jenkins, PDG de l’Association européenne du tourisme (ETOA), dit qu’il y a une série d’incidents très spécifiques en Italie – et c’est à cause de son tissu particulièrement sensible. La culture par l’Italie de ses environnements et de son architecture les plus fragiles en tant que villes d’art crée une combinaison explosive lorsque vous ajoutez des visiteurs, dit-il.

« L’Italie est particulière dans la richesse des caractéristiques touristiques du pays, et c’est unique en ce que les gens occupent ces espaces d’une manière qui ne se produit pas dans de nombreux pays », dit-il.

Venise et Rome, ajoute-t-il, sont des villes vivantes dans lesquelles les gens coexistent avec les trésors culturels. « Il n’y a nulle part en France [the most visited country in the world] c’est aussi sensible. Et ils reçoivent 65 millions de visiteurs internationaux par an, donc le volume de personnes qui entrent dans ces espaces signifie qu’une petite fraction se comporte de manière irresponsable n’est pas si surprenant. »

Parce que l’environnement est si fragile, tout dommage affecte probablement un site du patrimoine mondial, dit-il, où d’autres pays ont moins de patrimoine à saccager.

« Je pense que ce que nous regardons est un sous-produit du volume de visiteurs – et du comportement épouvantable d’une fraction du nombre total », dit-il.

« Il est également possible que l’Italie attire des personnes qui ont un intérêt plus large que la simple poursuite d’une curiosité artistique, architecturale et archéologique, et ces personnes ne s’intègrent pas nécessairement à l’environnement. » Cette idée du dolce vitaque l’Italie est un lieu de liberté de lâcher-prise, ne fait aucun bien à son héritage.

« UN ENDROIT SANS RÈGLES »

Cependant, selon les experts italiens, tout n’est pas dû à la fragilité de l’Italie. Nous n’avons pas eu d’histoires similaires en provenance de France, d’Espagne ou d’autres destinations européennes populaires cette année. Au contraire, disent-ils, la façon dont les étrangers pensent de l’Italie est à l’origine de leur mauvais comportement.

Pour l’historienne du cinéma Nicola Bassano, des films comme « La Dolce Vita », le classique de 1960 de Federico Fellini, dans lequel Marcello Mastroianni et Anita Ekberg sautent dans la fontaine de Trevi pour s’embrasser, ont créé une fausse idée de l’Italie à l’étranger.

« L’Italie est vue et jugée par les touristes étrangers – et en particulier les Américains – à travers des stéréotypes ancrés dans les films, en particulier « La Dolce Vita » et « Roman Holiday », et à travers l’image que les étrangers se sont faite de nous à travers [Italian] l’immigration », dit-il.

« Il est considéré comme un lieu dépourvu de règles et de lois, où tout est art et donc rien n’est art.

« Les touristes ne savent pas comment se rapporter au patrimoine artistique parce qu’ils n’ont aucun rapport avec notre histoire – ils se réfèrent donc à leur imaginaire culturel, et donc à notre cinéma. La scène de la fontaine de Trevi « Dolce Vita » est devenue un modèle pour imiter.

« Ils ne font pas la distinction entre le Romain habillé en centurion pour gagner des pourboires et le Colisée. Tout cela fait partie d’un spectacle où il n’y a pas de règles. »

Maria Pasquale, journaliste et auteur de « Comment être italien », est d’accord.

« Le monde est amoureux de l’Italie et le style de vie italien est la marque de fabrique du pays », dit-elle. « Dans leur approche de la vie, les Italiens ont quelque chose d’intangible. Cela ressemble vraiment à la fête la plus cool et la plus magnifique jamais organisée – tout le monde veut participer, mais les invitations sont limitées. Parce qu’être italien est un sentiment, c’est difficile à vraiment exprimer. Et faire partie de cette fête, c’est apprécier que ce sentiment soit inspiré par tant de choses : les vues impressionnantes, les sons, les goûts, les odeurs, tout cela. L’Italie en tant qu’idée, en tant qu’image est passionnante, dynamique , séduisante et enivrante, elle offre aux étrangers une évasion, elle offre la liberté.

« Tant de touristes m’ont dit au fil des ans : ‘En Italie, il n’y a pas de règles.’ Mais ils se trompent. Bien sûr, il y a des règles, mais comme quelqu’un qui vit ici et qui vit la lutte quotidienne de l’instabilité bureaucratique, économique et institutionnelle peut vous le dire : malheureusement, il n’y a souvent pas de conséquences pour ceux qui ne le faites pas suis les règles. »

Jenkins est d’accord: « Je pense que les autorités doivent être perçues comme faisant quelque chose pour empêcher ce comportement. La façon dont elles s’y prennent pour l’empêcher est un point discutable. » Le maire de Venise, Luigi Brugnaro, n’a cessé de dénoncer sur Twitter les pouvoirs limités dont disposent les autorités pour faire face aux « imbéciles ». Étant donné que bon nombre de ces actes, comme la baignade dans les canaux, sont qualifiés d’infractions civiles, les villes ne peuvent leur infliger qu’une amende et leur interdire l’accès aux limites de la ville pour une période de 48 heures. Ce n’est que lorsque des points de repère sont endommagés que des poursuites sont envisageables.

LA FOLIE DES VACANCES

Pourquoi est-ce que les mauvais comportements se manifestent spécifiquement chez les vacanciers, cependant ? Pour la psychologue Dr Audrey Tang, membre de la British Psychological Society, la situation est similaire à celle des trolls sur les réseaux sociaux : « Nous avons un sentiment d’anonymat. Nous ne sommes pas connus, et cela nous protège un peu. »

Un élément supplémentaire, dit-elle, est le « changement risqué » – le concept dans lequel les groupes s’encouragent à se comporter de manière plus extrême, prenant finalement des mesures qu’ils n’auraient jamais rêvé de faire seuls.

« Si vous êtes là avec des amis, le changement risqué peut se produire – vous ne réalisez peut-être même pas que vous le faites, mais vous êtes dans un groupe et tout le monde est pris dans l’enthousiasme. »

Mais généralement, cela se résume à deux choses : pratique et psychologique. Boire en vacances « supprime le filtre que nous avons normalement; ajoutez le changement risqué et nous pourrions faire quelque chose que nous n’aurions jamais pensé faire », dit-elle.

« Jung a dit que nous avons tous un côté obscur, et si nous le supprimons, c’est un peu comme une cocotte-minute, et ça explosera à un moment donné. Les vacances nous donnent la permission d’exploser. Et ça a peut-être empiré [since the pandemic] parce que nous avons eu un embouteillage forcé. »

De plus, dit-elle, payer pour des vacances libère un sentiment de droit. « On oublie que ce à quoi on a droit doit s’accompagner d’une acceptabilité sociale. Et qu’on fait partie d’une communauté. Si tout le monde se comporte comme [the rulebreakers] c’est un problème. »

L’IGNORANCE COMME EXCUSE ?

Parfois, les touristes disent qu’ils ne savaient pas que ce qu’ils faisaient n’était pas autorisé – c’était l’excuse de l’Australien surpris en train de faire le tour de Pompéi. Et, dit Zarantonello, c’est parfois vrai. Quand il s’agit de nager ou de surfer à Venise, dit-il, « ce sont des actions qui sont autorisées dans leur propre pays mais interdites ici. C’est donc le genre de comportement qui est considéré comme légal ».

Tang dit que parfois les gens ne vérifient pas les règles d’une destination avant de voyager. Faire la queue, cracher dans la rue ou même uriner, dit-elle, sont »complètement inapproprié » en Europe, mais se font souvent dans d’autres endroits – bien qu’elle ajoute : « Cela n’excuse pas le comportement, car nous devons connaître la situation culturelle en vacances ».

Jenkins est moins convaincu.

« Je pense qu’il est assez évident que vous ne devriez pas conduire une moto à travers Pompéi. Ces types sont clairement des idiots. Les gens écrivent des noms sur des statues et cassent des choses depuis la nuit des temps, mais ce n’est pas une excuse. C’est odieux. »

Peut-être s’agit-il moins d’ignorance que d’un désir d’influence sur Internet. Alors que les médias sociaux gagnent une emprise de plus en plus forte sur nous, nous constatons de plus en plus de comportements scandaleux, déclare Tang : « Les mauvais comportements obtiennent plus de likes, de partages et de notoriété que les choses positives, et beaucoup de gens l’utilisent pour gagner des followers et faire un Quelque chose de terriblement mal peut être extrêmement efficace pour cela.

Zarantonello le voit souvent à Venise. « Leurs actions sont amplifiées par les réseaux sociaux », confirme-t-il.

Un touriste anglais, professeur d’université, a tweeté en juillet une vidéo de lui nageant sur le Grand Canal puis fuyant la police, dans le but d’imiter son héros, le poète du XIXe siècle Lord Byron. Mais des attitudes comme celle-ci, dit Zarantonello, nuisent à la ville que Byron aimait – et il les supplie de considérer leurs actions, même lorsqu’il s’agit de quelque chose d’aussi banal que nager dans un canal.

« C’est une question de respect pour la ville. C’est un endroit tellement riche en histoire, ce n’est pas une piscine ou une plage où on peut faire tout ça », dit-il.

« Byron était ici il y a 200 ans. Vous feriez mieux de lire un de ses poèmes que de nager dans le Grand Canal. »

Et les fans autoproclamés d’Italie feraient mieux d’être prudents. Lorsque les bustes des musées du Vatican ont été brisés la semaine dernière, Mountain Butorac, qui dirige des pèlerinages à Rome, a déclaré à CNN qu’il craignait qu’il n’y ait des répercussions pour nous tous, pas seulement pour le vandale.

Après que la sculpture Pietà de Michel-Ange ait été attaquée par un Hongrois armé d’un marteau en 1972, elle a été placée derrière une vitre pare-balles. Butorac craint que cela ne soit le signe des choses à venir :

« Une des belles choses est que [the museum] permet aux visiteurs de se retrouver littéralement face à face avec ces sculptures — ma crainte est qu’avec un comportement comme celui-ci, des barrières puissent être mises en place. »