KRAKOW — L’opinion se rassemble pour dire que l’Ukraine est en train de gagner contre les Russes. Il est tentant de le penser, mais n’allons pas trop vite en besogne en nous basant sur des prédictions douteuses. Soyons optimistes mais pratiques.

Comment pouvez-vous appeler la destruction de la belle Kharkiv une victoire ? Ou le pilonnage vicieux et continu des civils à Mariupol ? Ou la perte d’Irpin et de Kherson, des noms que nous, occidentaux prospères et pacifiques, reconnaissons maintenant avec horreur.

Au mieux, l’armée ukrainienne et des milliers de volontaires ont contraint la Russie à une impasse. Ce n’est pas une victoire. C’est comme des moustiques qui bourdonnent autour de votre tête et vous font saigner, mais sans provoquer la mort.

Tout comme les experts militaires affirment que les Russes n’ont pas encore capturé une seule grande ville ukrainienne, preuve de leur invasion maladroite et mal planifiée, l’inverse est également vrai. L’Ukraine a été incapable de repousser les Russes de manière substantielle.

L’impasse évoque des tranchées et des forces épuisées, engagées dans une guerre longue et sale. C’est alors que la victoire devient une illusion. C’est vers cela que l’Ukraine pourrait se diriger.

Nous entendons tous les jours de bons présages en provenance des lignes de front, alimentés pour la plupart au monde par la machine de propagande plutôt brillante de l’Ukraine et son président charismatique. C’est ce que nous voulons désespérément entendre, même si ce n’est qu’une quasi-vérité : Les forces russes s’enlisent. Les forces russes manquent de soldats et de munitions. Les forces russes désertent par centaines.

La triste réalité est ailleurs, ou peut-être partout. Les Russes sont toujours capables d’envoyer des missiles à longue portée s’écraser sur Kiev. Ils montrent peu d’intérêt à épargner Mariupol de la torture quotidienne. Ils laissent Odessa se balancer comme une piñata attendant d’être brisée.

Sans être trop négatif, acceptons que l’Ukraine donne aux Russes un nez sanglant, un œil au beurre noir et une migraine lancinante au Kremlin. Que va faire Vladimir Poutine ensuite ? Acceptons également qu’il soit affaibli, et que ses généraux soient humiliés sur le champ de bataille.

Il ne faut donc pas s’étonner qu’il se tourne vers les armes chimiques. Cela correspond au livre de jeu de sa guerre en Syrie. Attaquer les hôpitaux. Détruire Aleppo. Et pour couronner le tout, semer la peur et le tourment en tirant des obus qui répandent un gaz étouffant et mortel.

Et ensuite, nier tout cela, ou accuser les commandants russes ineptes sur le terrain d’avoir utilisé par erreur les mauvaises munitions. Pas très plausible pour le maître du déni plausible.

L’intention, semble-t-il, serait davantage d’appâter et de provoquer l’OTAN que de tuer des civils ukrainiens. Créer le chaos et la division, ce que Poutine sait très bien faire.

L’OTAN franchirait-elle alors sa ligne rouge et engagerait-elle directement les Russes au risque de déclencher une guerre beaucoup plus importante, voire nucléaire ? Quelles nations européennes pourraient reculer devant une telle perspective, même si des armes chimiques entraient en jeu ? Les Hongrois ? Les Polonais ? La petite Lettonie voisine où sont stationnées les troupes canadiennes ?

L’union fait la force, la division fait défaut et Poutine le sait.

Voyez les choses de cette façon : L’invasion de l’Ukraine est la guerre que l’OTAN a planifiée et à laquelle elle s’est entraînée depuis la création de l’Alliance de l’Atlantique Nord en 1949. En espérant toujours qu’elle n’arriverait jamais. Les États-Unis et le Canada sont les deux seuls membres non-européens.

C’est une guerre que l’OTAN veut désespérément gagner, mais sans envoyer un seul soldat au combat. C’est un concept étrange. Une victoire sans effusion de sang. Au nom d’une nation, qui ne fait même pas partie de l’alliance. Ce sont les Ukrainiens qui mourront. L’OTAN fournira les armes, la formation, tout le matériel et l’argent nécessaires pour arrêter l’avancée russe.

Et c’est là que l’impasse pourrait très bien signifier la victoire.