Alana Ramsay a traversé la ligne d’arrivée à ski, a levé les yeux vers son temps et a poussé un cri de joie.

L’athlète de 27 ans de Calgary a décroché une médaille de bronze au super-G alpin féminin pour souligner une performance de trois médailles pour le Canada aux Jeux paralympiques de Pékin, dimanche. C’était aussi bon que l’or lors de sa première saison de course après qu’un « horrible » accident en 2019 ait complètement fait dérailler sa confiance.

« Je ne me sentais pas complètement à l’aise. C’était comme si j’avais perdu une partie de mon âme », a déclaré Ramsay à propos de sa longue convalescence.

Ramsay a remporté deux médailles de bronze aux Jeux paralympiques de 2018, mais lors de l’entraînement pour les championnats du monde de 2019 à Sella Nevea, en Italie, elle a percuté un trou et est passée à travers le filet de protection. Elle pense qu’elle a « tomahawké » – fait la roue d’un bout à l’autre, comme une hache lancée – sept bonnes fois avant de s’arrêter.

« Je me suis levé pour raconter l’histoire, Dieu merci », a déclaré Ramsay.

Mais les souvenirs de l’accident persistaient. Elle avait du mal à s’endormir.

« Je ne pouvais pas m’empêcher de penser à ce qui s’était passé », a-t-elle déclaré.

Elle a finalement reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique, et entre son rétablissement et la pandémie de COVID-19 qui a ancré l’équipe canadienne de paraski pendant plus d’un an, elle n’a plus concouru avant cette saison.

La médaille de bronze de Ramsay a donné le coup d’envoi d’une belle journée sur la neige pour le Canada. Alexis Guimond, de Gatineau, au Québec, a égalé la médaille de bronze de Ramsay au super G masculin debout. Les deux skieurs souffrent de paralysie cérébrale. Et Collin Cameron, de Canmore, en Alberta, a terminé troisième dans la course de ski de fond assis de 18 kilomètres.

Le Canada a remporté six médailles en deux jours de Jeux.

Ramsay, qui a appris à skier sur la recommandation de son physiothérapeute pour mieux gérer sa paralysie cérébrale, a franchi la ligne d’arrivée en une minute 16,84 secondes, conservant le bronze par seulement 0,09 seconde. Zhang Mengqiu, de Chine, a remporté l’or tandis que la Française Marie Bochet a remporté l’argent.

Ramsay a travaillé avec un psychologue du sport pour surmonter son SSPT et a finalement commencé à reprendre confiance lors de l’entraînement de l’équipe nationale le mois dernier à Whistler, en Colombie-Britannique.

La pandémie de COVID-19 avait aggravé les problèmes de santé mentale de Ramsay. Elle s’est sentie isolée et a trouvé du réconfort dans son chien Ember, un mélange de berger australien et de border collie.

« Elle est la lumière de ma vie, alors j’ai passé beaucoup de temps avec mon chien, ce qui était une bénédiction déguisée car elle m’a remonté le moral et m’a aidé de tant de façons que je ne pouvais plus imaginer sans elle, « , a déclaré Ramsay.

« Donc, je me suis entraîné très dur pendant la pandémie, et je me suis concentré sur ce sur quoi je devais me concentrer, pas seulement sur le ski, mais retrouver la joie de vivre. »

Guimond, qui a couru avec un temps de 1:10.02 pour terminer derrière le Chinois Liang Jingyi et l’Autrichien Markus Salcher, a trouvé une doublure argentée dans la pandémie.

« Même si c’était plein de difficultés », a déclaré le joueur de 22 ans. « Ce n’était pas toujours facile de trouver une formation, de concourir ou de voyager. C’était beaucoup de temps pour l’introspection, pour définir mes priorités et pour travailler sur moi-même. »

Il a donné la priorité au travail de force, passant plus d’heures dans la salle de musculation que jamais auparavant. Il s’est également concentré sur sa préparation mentale.

« Je suis devenu un athlète plus fort grâce à cela », a-t-il déclaré. « Cela a été une grande courbe d’apprentissage pour moi, mais je pense que d’une certaine manière, c’était une bénédiction déguisée. »

Guimond s’est inspiré de la performance de l’équipe canadienne de ski aux Jeux olympiques du mois dernier, en particulier la médaille de bronze de Jack Crawford en combiné alpin.

Le paralympien espère également inspirer les enfants handicapés canadiens. Guimond est tombé d’un comptoir à l’âge de six mois, souffrant de paralysie du côté droit de son corps. Un accident vasculaire cérébral à l’âge de 12 ans l’a laissé dans le coma pendant trois jours. Il n’a pas marché pendant des semaines et a souffert d’une paralysie du côté gauche. Il tient un seul bâton de ski, dans sa main gauche.

« Je pense que beaucoup d’enfants handicapés, en particulier de paralysie cérébrale, ne sont pas initiés au sport », a déclaré Guimond. « Je pense qu’il est important pour les enfants… de sortir et de faire du sport. Je pense que c’est aussi formidable de sensibiliser la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC. »

Cameron, quant à lui, a remporté une médaille de bronze historique dans la course de distance en ski assis, devenant le premier Canadien à monter sur le podium dans cette épreuve.

Cameron a croisé en 47:36.6 pour remporter sa quatrième médaille paralympique en carrière.

« Nous parlons de ces courses parfaites, et jusqu’à présent, rien qu’en pensant à aujourd’hui, c’était probablement la seule course parfaite que j’ai eue dans ma carrière », a déclaré Cameron. « Honnêtement, je ne pense pas que j’aurais pu mieux courir aujourd’hui. J’ai fait exactement ce que je devais faire et là où je devais le faire. C’est tout simplement génial. »

Zheng Peng a remporté la course de six tours au Centre national de biathlon de Zhangjakou en 43:09.2, tandis que son coéquipier chinois Mao Zhongwu a terminé deuxième (43:23.8).

Cameron, qui a d’abord joué au para-hockey avant de passer au ski, a déclaré que sa performance était une question de rythme.

« Parce qu’il est si facile d’exploser en altitude ici avec une course de six tours, je devais juste avoir le contrôle », a déclaré Cameron, qui a trouvé une autre vitesse dans le dernier tour. « Je mentirais si je ne disais pas que je ne me sentais pas bien aujourd’hui, mais pour être honnête, je n’ai pas encore compris. J’ai besoin de quelques heures de plus pour traiter ce qui vient de se passer aujourd’hui, car c’était complètement inattendu. . »

L’équipe canadienne de curling s’est améliorée à 3-0 après une étrange victoire de 10-3 contre la Lettonie.

À la fin de la première manche, un assistant de jeu a déplacé une pierre qui devait être mesurée avant qu’elle ne soit confirmée comme un deuxième contre pour le Canada. Les arbitres ont décidé que puisque ce n’était la faute d’aucune des équipes, le Canada pouvait soit prendre le seul point, soit choisir de rejouer la manche.

« Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré Dennis Thiessen, deuxième du Canada. « Dans tous les jeux auxquels j’ai joué au fil des ans, je ne l’ai jamais vu. »

Les Canadiennes ont marqué quatre buts dans la rediffusion de la première volée.

« C’était un défi d’effacer l’ardoise et de repartir à neuf, et de se regrouper », a déclaré le capitaine Mark Ideson. « Mais j’ai l’impression que nous avons été capables de le faire et de rester patients. Nous avons eu une pause et avons pu faire un gros numéro. »

Le Canada, seul en tête du classement, affrontera les États-Unis et la Suède lundi.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 mars 2022.