Oui, votre enfant peut changer le monde. Voici comment
Il est devenu plus difficile pour les enfants de vivre l’enfance comme une période d’ignorance heureuse de l’état de notre planète. Le changement climatique, le racisme, la discrimination, la pauvreté et la violence armée affectent leur vie quotidienne, ce qui leur donne de quoi s’inquiéter et les incite souvent à lutter pour le changement. Des modèles tels que Greta Thunberg et Malala Yousafzai prouvent que parfois, lorsque les enfants agissent, les adultes écoutent.
Les aspirants Thunberg et Yousafzais ont tendance à être attirés par l’activisme en ligne et les médias sociaux, la destination de nombreux jeunes curieux de causes et désireux de s’exprimer. Cela peut être un excellent moyen de susciter l’intérêt, mais ce n’est pas toujours le meilleur moyen d’effectuer un réel changement. Pour que cela se produise, les enfants doivent comprendre le pouvoir des approches plus silencieuses, plus lentes et historiquement efficaces de l’activisme, dit Gal Beckerman – celles qui ont tendance à se dérouler en dehors des médias sociaux.
Dans son nouveau livre, « The Quiet Before: On the Unexpected Origins of Radical Ideals », Beckerman examine les mouvements sociaux à travers l’histoire, relatant comment les révolutions efficaces ont tendance à commencer par une conversation intime et une délibération sur les problèmes, sans crier dans les rues ou, la version d’aujourd’hui , en ligne. Ses leçons sont pertinentes pour les jeunes militants, y compris les nombreux qui sont motivés par le Jour de la Terre pour guérir et protéger notre planète.
CNN s’est entretenu avec Beckerman, père de deux enfants, des raisons pour lesquelles les enfants doivent comprendre le côté calme et lent de l’activisme. Il explique pourquoi les discussions à l’heure du dîner ou au volant, ou les conversations en petits groupes, sont si importantes pour aider les enfants à comprendre la complexité des problèmes et à perfectionner l’art de parler et d’écouter. Il explique également pourquoi une visite dans une soupe populaire ou une journée passée à enregistrer les électeurs leur en apprendra plus sur le changement du monde que TikTok.
Jsa conversation a été éditée et condensée pour plus de clarté.
CNN : Votre enfant lit ou entend parler d’une cause à l’école et en est ravi. Qu’est-ce qu’un parent pourrait les encourager à faire ensuite ?
Gal Beckerman : C’est merveilleux quand les enfants s’intéressent à une cause qui les passionne et les enthousiasme, et si cela vient des médias sociaux ou de quelque chose qu’ils voient en ligne, c’est génial. Le rôle d’un parent peut être de l’aider à déterminer quoi en faire.
Je suggère aux parents d’orienter les enfants vers l’activisme local lié à la cause qui leur tient à cœur, des endroits où ils sentiront que leur sens croissant de l’engagement envers une cause peut être attaché à une action concrète. Il peut s’agir de faire du bénévolat dans une soupe populaire ou d’aider à planifier une manifestation.
CNN : Que pourrait-on leur dire sur leur activisme en ligne ?
Beckermann : Il est important que les parents fassent la distinction entre exprimer leur solidarité avec des causes auxquelles ils croient et faire quelque chose pour provoquer un changement. Vous ne voulez pas que les enfants pensent que tout ce qu’ils ont à faire est de poster un hashtag de quelque chose avec lequel ils sont d’accord ou de poster une photo lors d’une manifestation pour être un militant efficace.
Il ne faut pas beaucoup de dévouement pour s’engager dans la lutte contre le changement climatique ou pour mettre fin au racisme sur les réseaux sociaux, par rapport au travail acharné de s’engager à faire quelque chose à ce sujet dans la vraie vie. Aidez-les à penser : « Quel est le but ? Quel est mon but ? Et qu’est-ce que je fais pour atteindre le but ? Ce n’est pas grave si leur objectif est petit.
Les parents doivent également gérer les attentes des enfants qui pourraient ne pas comprendre que le vrai changement est lent. Aller un samedi travailler dans une soupe populaire ou inscrire des gens pour voter peut sembler une petite activité ennuyeuse. C’est le rôle des parents de connecter cela aux choses plus grandes et plus excitantes qu’ils voient sur TikTok.
CN : L’activisme efficace peut être ennuyeux, n’est-ce pas ?
Beckermann : Il est important que les enfants comprennent cela, car c’est souvent en travaillant dur pour faire vivre une cause, marcher dans la rue pour recueillir des signatures, organiser des forums communautaires, contacter encore et encore les politiciens locaux que votre sens de l’engagement et de la solidarité grandit. Si quelque chose est facile, il est souvent oubliable.
Un problème comme le changement climatique exige une réflexion nouvelle ainsi qu’un travail minutieux et parfois laborieux. Nous rendons un mauvais service à nos enfants en ne leur apprenant pas cela.
CNN : Votre livre démontre la valeur de cultiver l’activisme dans des lieux intimes, par opposition à des lieux publics ou sur les réseaux sociaux.
Beckermann : Il est utile de pouvoir se réunir avec un petit groupe de personnes, en personne ou en ligne, et de partager des idées sans craindre d’être honteux pour quelque chose que vous proposez. Vous avez besoin d’un espace où vous pouvez faire plus que simplement vous exclamer ce que vous ressentez, mais où vous pouvez également en discuter et vous appuyer sur les idées des autres. Cela vous permet de prendre du recul et de voir quels outils existent et de déterminer lesquels sont les bons à choisir.
Pour les enfants plus âgés et les adolescents, des applications comme Signal, des groupes privés sur Facebook ou des chaînes de messagerie peuvent créer cette intimité en ligne. Dans ces espaces calmes, le souci n’est pas de devenir viral mais de faire perdurer les conversations.
Pour être clair, cela ne peut pas être simplement silencieux. Il y a un rôle à jouer pour protester et toute la passion qui accompagne le fait de scander un slogan dans les rues. Mais ce que les enfants doivent comprendre, c’est que cela ne suffit pas. Ils ont besoin d’espace pour rêver, discuter et affiner cette passion.
CNN : Pouvez-vous me donner un exemple tiré de l’histoire d’une époque où l’activisme lent et persistant a porté ses fruits ?
Beckermann : La plupart des mouvements sociaux de l’histoire se sont construits lentement, ne serait-ce que parce que les outils dont nous disposons aujourd’hui et qui nous permettent de nous mobiliser si rapidement et en si grand nombre n’existaient pas.
Mais pour prendre un exemple concret, vous pouvez regarder le chartisme, un mouvement qui a commencé en Angleterre dans les années 1830. Les gens de la classe ouvrière à l’époque n’avaient pas le droit de vote, alors ils ont eu l’idée de demander au Parlement ce droit. Ce fut une longue lutte, et au lieu des médias sociaux, ils avaient la pétition papier et stylo, qu’ils ont emmenée à travers le pays, entamant des conversations et essayant de convaincre les gens de signer. Cette première pétition, remise au Parlement en 1839, comptait 1,3 million de pétitions et se trouvait sur un rouleau de 3 miles de long. Ils ont échoué dans ce premier effort, mais les pétitions ont continué à arriver, chacune élargissant leur circonscription, jusqu’à ce que trois décennies plus tard, ils obtiennent finalement une représentation politique.
CNN : Quand faire de grandes déclarations en ligne n’a-t-il pas apporté beaucoup de changement ?
Beckermann: Le printemps arabe en est un excellent exemple. Ce n’est pas tant que les expressions d’indignation qui ont commencé sur les réseaux sociaux n’ont pas apporté de changement – en Égypte, des centaines de milliers de personnes se sont rendues sur la place Tahrir (au Caire), où leur présence physique a renversé un dictateur. Le problème était le lendemain, lorsque ces militants de la place devaient alors se transformer en une opposition politique avec une idéologie claire, un ensemble d’objectifs et une méthode pour travailler ensemble. Les médias sociaux ne leur ont pas fourni les outils dont ils avaient besoin pour faire ce bâtiment. Au lieu de cela, cela les a sapés en leur faisant croire que le seul type d’activisme qui comptait était bruyant et attirant l’attention. En conséquence, ils n’ont jamais été en mesure de poser un véritable défi aux forces les plus enracinées dans le pays.
CNN : Dans votre livre, vous faites référence à la philosophe Hannah Arendt qui parle de l’importance d’une table physique pour « attirer les individus dans la délibération, leurs visages tournés l’un vers l’autre ». Cela peut-il commencer par la table familiale ?
Beckermann : L’un des côtés positifs du COVID pour ma famille est que nous dînons ensemble tous les soirs. Nos enfants viennent nous voir et nous apportent tout ce qu’ils ont vécu ce jour-là, et nous en parlons.
Parfois, ils disent se sentir bouleversés par les sans-abri qu’ils voient sur le chemin du retour. Nous leur demandons : « Pourquoi pensez-vous que c’est ? Qu’est-ce qui, selon vous, les a amenés à cette situation ? » Nous les aidons également à réfléchir aux défis auxquels la ville est confrontée pour faire face à la situation.
La table du dîner devient cet espace où nous pouvons parler de ces choses, et plus important encore, c’est un endroit où ils peuvent s’entraîner à avoir une conversation. Pas seulement sur l’itinérance, mais sur n’importe quoi. Il y a une compétence et un art dans le genre d’échanges qui se produisent autour de la table, qui est différent des exclamations ou des déclarations qu’ils entendront en ligne. Ils apprennent à écouter, à faire des allers-retours, à prendre les idées de quelqu’un et à les améliorer. C’est très bien pour un enfant de s’entraîner sous le filet de sécurité de sa famille.