Open d’Australie : Shelton, Paul donnent aux États-Unis 3 hommes en quarts
La prochaine étape du premier voyage de Ben Shelton hors des États-Unis sera une place en quart de finale de l’Open d’Australie.
Le champion NCAA de l’Université de Floride, âgé de 20 ans, a prolongé son séjour lors de ses débuts à Melbourne Park en remportant une victoire 6-7 (5), 6-2, 6-7 (4), 7-6 (4), 6-2 contre J.J. Wolf dans un match 100% américain à la John Cain Arena lundi.
Shelton ne participe qu’à son deuxième tournoi du Grand Chelem – et utilise son passeport pour la première fois – et il s’est félicité d’avoir été « énergique » et « courageux » pendant les plus de 3 heures et demie où Wolf et lui ont échangé des coupes importantes et des changements d’élan lors d’une journée où la température a dépassé les 80 degrés Fahrenheit (25 degrés Celsius).
Maintenant, Shelton, classé 89e, rencontre un autre Américain non classé, Tommy Paul, classé 35e, qui a éliminé l’Espagnol Roberto Bautista Agut, 24e, par 6-2, 4-6, 6-2, 7-5 lundi.
Ils rejoignent Sebastian Korda – son père a remporté l’Open d’Australie en 1998 – pour donner aux États-Unis trois hommes en quarts de finale à Melbourne pour la première fois depuis 2000. A l’époque, le trio était composé d’Andre Agassi, Pete Sampras et Chris Woodruff.
Shelton, Paul et Korda sont tous dans les huit derniers dans un majeur pour la première fois. Ce n’est pas le cas, bien sûr, de Novak Djokovic, 21 fois champion du Grand Chelem, qui a semblé indomptable lors de sa victoire 6-2, 6-1, 6-2 sur l’Australien Alex de Minaur, 22e tête de série, et a déclaré que son ischio-jambier gauche n’était plus un problème.
“Je n’ai rien senti aujourd’hui,&rdquo ; a déclaré Djokovic, précisant qu’il avait pris “beaucoup&rdquo ; de pilules anti-inflammatoires.
Djokovic, qui n’a pas pu participer à l’Open d’Australie de l’an dernier parce qu’il n’était pas vacciné contre le COVID-19, s’est rapproché d’un dixième titre de champion à Melbourne en ne rencontrant aucune balle de break et en remportant une demi-douzaine des jeux de service de de Minaur.
Djokovic affronte Andrey Rublev, 5e tête de série. Le Russe n’a cessé de revenir, de revenir, de revenir – après avoir été mené 5-2 dans le cinquième set, après avoir fait face à deux balles de match alors qu’il était mené 6-5, après avoir été mené 5-0 et 7-2 dans le jeu décisif du premier au dixième set – avant de finalement battre Holger Rune (9e) 6-3, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (11-9) à la Rod Laver Arena.
Rublev a gagné lorsque son retour de revers a glissé sur la corde du filet et a à peine, tout juste, atteint le côté du court de Rune, impossible à atteindre. Rublev s’est laissé tomber sur le dos au niveau de la ligne de fond et a levé les deux bras comme pour dire : « Désolé » – ou peut-être « Désolé ». Pas désolé ! », tandis que Rune jette également sa raquette.
“Je n’ai pas de mots, mec. Je tremble », a déclaré Rublev, qui en est à sa sixième participation aux quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem dans sa carrière. &rdquo ;
Dans le tableau féminin, on retrouve Magda Linette – qui atteint pour la première fois les quarts de finale d’un Grand Chelem à 31 ans et qui en est à sa 30e participation à un tournoi majeur – Karolina Pliskova, Aryna Sabalenka et Donna Vekic.
Linette jouera contre Pliskova, tandis que Sabalenka affrontera Vekic pour une place en demi-finale. De l’autre côté du bracket, ce sera Jessica Pegula contre Victoria Azarenka, et Elena Rybakina contre Jelena Ostapenko.
Le gaucher Shelton est équipé d’un service puissant qui a produit l’offre la plus rapide du tournoi jusqu’à présent, à 142 mph (228 km/h) lors de sa victoire au premier tour, d’un instinct de défense et d’un esprit de compétition. Contre Wolf, qui a joué au tennis à l’université d’Ohio State et qui participait pour la première fois au tableau principal de Melbourne, Shelton n’a eu que deux balles de break et les a sauvées.
Parfois un peu calme au début sous le soleil, Shelton est devenu de plus en plus fort et animé comme les ombres ont rampé sur la surface de jeu bleue et le score a augmenté l’intensité.
Il lançait des uppercuts et criait, “Come on!&rdquo ; ou “Let’s go!&rdquo ; après avoir gagné des points, et quand le concours serré est venu à sa fin, Shelton a sorti sa langue et a fléchi ses bras.
“Définitivement un match éreintant,&rdquo ; a dit Shelton, dont le père, Bryan, a atteint un classement record de carrière de 55 en tant que professionnel et entraîne maintenant l’équipe masculine de la Floride.