La plus grande centrale nucléaire d’Europe, impliquée dans la guerre de la Russie en Ukraine, fonctionne en mode d’urgence à un niveau de risque plus élevé, a déclaré vendredi l’opérateur public ukrainien de l’énergie nucléaire.

La centrale nucléaire de Zaporizhzhia, qui compte six réacteurs, est passée sous le contrôle des forces russes au début de la guerre qui a débuté en février, mais elle est exploitée par du personnel ukrainien. La centrale et les zones environnantes ont été frappées à plusieurs reprises par des bombardements que la Russie et l’Ukraine attribuent à leurs forces respectives.

La dernière ligne électrique reliant la centrale au réseau ukrainien a été coupée lundi, laissant la centrale sans source extérieure d’électricité et recevant l’énergie pour ses propres systèmes de sécurité du seul des six réacteurs qui reste opérationnel.

Energoatom, l’opérateur nucléaire d’État, a déclaré vendredi que les réparations des lignes extérieures sont impossibles en raison des bombardements et que le fonctionnement dans la soi-disant « île » comporte « le risque de violer les normes de sécurité en matière de radiations et d’incendie. »

« Seuls le retrait des Russes de la centrale et la création d’une zone de sécurité autour de celle-ci peuvent normaliser la situation à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia. Ce n’est qu’alors que le monde pourra expirer », a déclaré vendredi Petro Kotin, le chef d’Energoatom, à la télévision ukrainienne.

Kotin a expliqué dans une interview accordée à l’Associated Press jeudi que le seul réacteur en fonctionnement « peut être complètement arrêté » à tout moment et qu’en conséquence, la seule source d’énergie serait un générateur diesel.

Il y a 20 générateurs sur le site et suffisamment de carburant diesel pour 10 jours. Après cela, il faudrait environ 200 tonnes de carburant diesel par jour pour les générateurs, ce qui, selon lui, est « impossible » tant que la centrale est occupée par les forces russes.

Les combats se sont poursuivis vendredi dans certaines parties du sud et de l’est de l’Ukraine et dans le nord où l’Ukraine affirme avoir récemment repoussé les forces russes hors de certaines zones.

Des avions russes ont bombardé l’hôpital de la ville de Velika Pysarivka, à la frontière avec la Russie, a déclaré Dmytro Zhyvytskyi, gouverneur de la région de Sumy. Il a précisé que le bâtiment a été détruit et qu’il y a un nombre inconnu de victimes.

Dans la région de Donetsk à l’est — l’une des deux régions que la Russie a déclaré être des États souverains au début de la guerre — huit personnes ont été tuées dans la ville de Bakhmut au cours de la dernière journée et la ville est privée d’eau et d’électricité pour la quatrième journée consécutive, a déclaré le gouverneur Pavlo Kyrylenko.

Quatre personnes ont été tuées dans des bombardements dans la région de Kharkiv, dont deux dans la ville de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, selon le gouverneur régional Oleh Syniehubov. Le bombardement de la ville s’est poursuivi vendredi après-midi, a déclaré son maire Ihor Terekhov, blessant 10 personnes, dont trois enfants.

L’Ukraine a affirmé cette semaine avoir repris le contrôle de plus de 20 localités dans la région de Kharkiv, dont la petite ville de Balakliya.

Les médias sociaux ont montré des habitants de Balakliya en pleurs et souriants embrassant des soldats ukrainiens.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a refusé vendredi de commenter la reprise présumée de Balakliya, redirigeant toutes les questions à ce sujet vers le ministère russe de la Défense.

Mais Vitaly Ganchev, le responsable installé par les Russes dans la région de Kharkiv, a confirmé vendredi que « Balakliya, en fait, n’est pas sous notre contrôle. » Ganchev a déclaré que des « batailles difficiles » se poursuivaient dans la ville et que les forces russes tentaient d’expulser les troupes ukrainiennes.

Vendredi, la Garde nationale ukrainienne a également confirmé la reprise de Volokhiv Yar, un village situé à 19 kilomètres (11 miles) de Balakliya.

Le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak a déclaré vendredi à la télévision ukrainienne que les forces ukrainiennes tentent de reprendre le contrôle de Kupianksk – une ville clé dans la région de Kharkiv par laquelle les troupes russes dans la région reçoivent tout leur approvisionnement.

« Il s’agit d’un centre de transport clé que nous devons reprendre et nous verrons ensuite si nous devons aller vers le nord ou un peu plus loin vers le sud, afin de diviser ce groupe de troupes russes » et de les empêcher de reconstituer leur stock de fournitures, a déclaré Podolyak.

Des hélicoptères et des avions de chasse ont survolé les plaines vallonnées de la région de Donetsk, les avions se dirigeant vers Izium, près de l’endroit où les forces ukrainiennes ont mené une contre-offensive dans la région de Kharkiv. Les jets ont lancé des fusées éclairantes tandis que de la fumée noire s’élevait au loin.

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Elena Becatoros, rédactrice de l’Associated Press dans la région de Donetsk, en Ukraine, a contribué à ce rapport.