La ministre de la Défense Anita Anand doit annoncer jeudi que le Canada enverra quatre chars de combat à l’Ukraine, selon des sources à actualitescanada.

Selon des sources gouvernementales, en plus des quatre chars Leopard 2 initialement prévus, le Canada envisage d’envoyer d’autres chars à une date ultérieure.

Anand a une conférence de presse prévue à 12h30 ET où elle doit « annoncer les prochaines étapes de l’aide militaire canadienne à l’Ukraine ».

Cette annonce intervient après plusieurs jours d’esquive des questions visant à savoir si le Canada allait rejoindre les autres pays alliés qui ont déjà répondu à la demande de chars de l’Ukraine.

Mercredi, après une pression croissante, l’Allemagne et les Etats-Unis ont annoncé qu’ils allaient le faire, a rapporté l’Associated Press. Et, après que la Pologne ait demandé au gouvernement allemand de permettre à d’autres pays – comme le Canada – qui ont acheté ces véhicules militaires de fabrication allemande de suivre l’exemple, Berlin a autorisé leur réexportation.

Avant l’annonce d’Anand, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a appelé le Canada à se joindre à eux.

« Il est très important que le monde libre soit pleinement solidaire pour soutenir l’Ukraine », a déclaré M. Morawiecki dans une interview exclusive accordée à l’émission Power Play de la chaîne actualitescanada. « Les chars modernes sont très importants, extrêmement importants sur ce champ de bataille en Ukraine. J’espère donc que le Canada sera encore plus généreux en matière de fournitures canadiennes pour l’Ukraine. »

Les Forces armées canadiennes disposent actuellement de 82 chars de combat Leopard 2 de fabrication allemande, mais ils sont dans différents états de fonctionnement.

Interrogés quotidiennement cette semaine pour savoir si le Canada serait prêt à en envoyer à l’Ukraine, les responsables fédéraux, y compris le Premier ministre Justin Trudeau, n’ont pas voulu se prononcer, soulignant l’aide militaire de plus d’un milliard de dollars que le Canada a fournie à l’Ukraine depuis février 2022.

« Les Canadiens savent que pour parvenir à une paix durable, nous devons nous assurer de continuer à armer l’Ukraine », a déclaré lundi la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly aux journalistes lors de la retraite du cabinet fédéral.

L’Ukraine est prête à offrir ces véhicules militaires pour l’aider à se défendre contre la Russie depuis près d’un an, mais cet appel a suscité des inquiétudes quant à l’escalade du conflit.

La question a été discutée sans résolution lors d’une réunion avec les membres du groupe de contact sur la défense de l’Ukraine à la base aérienne de Ramstein en Allemagne la semaine dernière, à laquelle Anand a assisté.

La Russie a répondu à la nouvelle d’une coalition de pays occidentaux fournissant ces chars à l’Ukraine en lançant une nouvelle vague d’attaques, selon The Associated Press.

Avec des fichiers d’Annie Bergeron-Oliver, Mike Le Couteur et Vassy Kapelos de actualitescanada.