La Chine a appelé à un cessez-le-feu et à des pourparlers de paix vendredi, et le président ukrainien Volodymyr Zelensky a prudemment salué l’implication de Pékin, mais a déclaré que le succès dépendrait des actions et non des paroles.

Pékin prétend avoir une position neutre dans la guerre qui a commencé il y a un an, mais a également déclaré avoir une « amitié sans limites » avec la Russie et a refusé de critiquer l’invasion de l’Ukraine par Moscou, ou même de la qualifier d’invasion. Il a accusé l’Occident de provoquer le conflit et « d’attiser les flammes » en fournissant à l’Ukraine des armes défensives.

« Je pense que le fait que la Chine ait commencé à parler de l’Ukraine n’est pas mauvais », a déclaré Zelensky lors d’une conférence de presse vendredi. « Mais la question est de savoir ce qui suit les mots. La question est dans les étapes et où elles mèneront. »

Le plan publié par le ministère chinois des Affaires étrangères a principalement réitéré des positions de longue date, et les analystes ont déclaré que Pékin serait un intermédiaire improbable.

Mais certains observateurs ont averti que l’Ukraine et ses alliés devaient faire preuve de prudence, affirmant que le rejet de ce que la Chine considère comme son ouverture de paix pourrait plutôt rapprocher Pékin de la fourniture d’armes à la Russie.

Volodymyr Fesenko, chef du groupe de réflexion indépendant Penta Center basé à Kiev, estime que Zelenskyy « essaiera de jouer avec la Chine … afin de ne pas permettre à la Chine et à la Russie de se rapprocher ».

« Tant que la Chine présentera des initiatives de pacification, elle sera obligée de maintenir sa neutralité et de s’abstenir de fournir des armes et une assistance militaire directe à la Russie », a déclaré Fesenko à l’Associated Press.

L’Ukraine pourrait également voir « un scénario dans lequel la Chine fait au moins pression sur la Russie pour contenir l’utilisation des armes nucléaires et créer un mécanisme de contrôle des centrales nucléaires en Ukraine », a-t-il déclaré.

Pour sa part, Pékin devait clarifier sa position, que Kiev et Moscou prêtent attention ou non, a déclaré Shi Yinhong, professeur de relations internationales à l’Université Renmin de Pékin.

« La Chine estime qu’il est nécessaire de répéter sa neutralité auto-perçue à ce stade, pour sauver une certaine influence internationale non seulement en critiquant l’OTAN mais aussi en se distinguant du comportement de la Russie », a déclaré Shi.

La proposition de la Chine appelle au respect de l’intégrité territoriale de tous les pays, mais ne dit pas ce qu’il adviendra des régions occupées par la Russie depuis l’invasion. Il appelle également à la fin des sanctions « unilatérales » contre la Russie, critique indirectement l’élargissement de l’alliance de l’OTAN et condamne les menaces de la force nucléaire.

La proposition est « une tentative de relations publiques de la part de la Chine », a déclaré Li Mingjiang, professeur et expert en sécurité internationale à l’Université technologique de Nanyang à Singapour. « Je ne suis pas convaincu que cette politique va améliorer leur crédibilité en tant que courtier honnête. »

Le ministère russe des Affaires étrangères a salué la proposition et a déclaré qu’elle partageait les idées de la Chine, y compris le rejet des sanctions occidentales. Dans le même temps, la porte-parole du ministère, Maria Zakharova, a réaffirmé la demande de Moscou pour que l’Ukraine reconnaisse les gains de terres de la Russie, renonce à sa candidature à l’OTAN et assume un statut neutre, entre autres conditions pour la paix.

L’Ukraine a déclaré qu’elle n’accepterait aucune paix sans la restitution de tout son territoire.

Le conseiller de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, a tweeté que tout plan de paix qui n’envisage qu’un cessez-le-feu et permet à la Russie de continuer à occuper n’importe quelle partie de l’Ukraine « ne concerne pas la paix, mais le gel de la guerre, la défaite de l’Ukraine, les prochaines étapes du génocide russe ».

Les alliés de l’Ukraine ont également exprimé leur scepticisme. Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a déclaré sur CNN que sa première réaction à la proposition était qu' »elle pourrait s’arrêter au premier point, à savoir : respecter la souveraineté de toutes les nations ».

Il a ajouté : « Cette guerre pourrait se terminer demain si la Russie cessait d’attaquer l’Ukraine et retirait ses forces… C’était une guerre de choix. »

Le porte-parole du gouvernement allemand, Wolfgang Buchner, a déclaré que la proposition chinoise contenait plusieurs points importants, mais qu’il en manquait un essentiel : « d’abord et avant tout le retrait des troupes russes d’Ukraine ».

La Chine s’est abstenue jeudi lorsque l’Assemblée générale des Nations unies a approuvé une résolution non contraignante appelant la Russie à mettre fin aux hostilités en Ukraine et à retirer ses forces.

Sa proposition de paix en 12 points demande également des mesures pour prévenir les attaques contre les civils, assurer la sécurité des installations nucléaires, établir des couloirs humanitaires et assurer l’exportation de céréales. Il a appelé à la fin de la « mentalité de la guerre froide » – le terme standard de la Chine pour ce qu’elle considère comme l’hégémonie américaine et le maintien d’alliances telles que l’OTAN.

« Le dialogue et la négociation sont la seule solution viable à la crise ukrainienne. dit la proposition. Il n’a fourni aucun détail sur la forme que devraient prendre les pourparlers, mais a déclaré que « la Chine continuera à jouer un rôle constructif à cet égard ».

Zelenskyy a déclaré vendredi que son objectif principal était de s’assurer que la Chine ne fournit pas d’armes à la Russie. Et il a exprimé l’espoir que l’implication de la Chine pourrait être utile pour isoler la Russie. « Notre tâche est de rassembler tout le monde pour isoler l’un », a-t-il déclaré.

Il a également déclaré qu’il aimerait rencontrer le président chinois Xi Jinping : « Je crois que cela profitera à nos pays et à la sécurité du monde ».

La proposition de la Chine intervient alors que les relations américano-chinoises ont atteint un creux historique à propos de Taiwan, des différends commerciaux et technologiques, des droits de l’homme et des actions agressives de la Chine en mer de Chine méridionale.

Les États-Unis ont récemment déclaré que la Chine se préparait à fournir une aide militaire à la Russie, une allégation que le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a qualifiée de « rien de plus que des calomnies et des diffamations ».

Vendredi, il a évoqué une « désinformation massive à cet égard contre la Chine ».

Wang répondait à un article du magazine allemand Der Spiegel selon lequel l’armée russe négociait avec un petit fabricant chinois de drones pour obtenir les « composants et le savoir-faire » permettant au pays de fabriquer environ 100 drones suicides par mois.

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Les journalistes d’Associated Press Huizhong Wu à Taipei, Taiwan, Geir Moulson à Berlin, Yuras Karmanau à Tallinn, Estonie et Joanna Kozlowska à Londres ont contribué à ce rapport.