Le chef du nucléaire de l’ONU a déclaré jeudi qu’il envoyait des inspecteurs dans deux endroits en Ukraine où la Russie alléguait que des activités liées à la production éventuelle de « bombes sales » avaient lieu et s’attend à ce qu’ils parviennent à une conclusion « dans quelques jours – très rapidement ».

Rafael Grossi a déclaré que des inspecteurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique se rendraient cette semaine sur les deux sites, qui sont sous les garanties de l’AIEA, à la suite d’une demande écrite du gouvernement ukrainien.

L’ambassadeur de Russie à l’ONU a allégué cette semaine dans une lettre aux membres du Conseil de sécurité que l’Institut ukrainien de recherche nucléaire de l’Académie nationale des sciences de Kyiv et l’usine d’extraction et de traitement de Vostochniy « ont reçu des ordres directs du régime du (président Volodymyr) Zelenskyy pour développer un système aussi sale bombe. »

L’envoyé, Vassily Nebenzia, a déclaré que les informations provenaient du ministère russe de la Défense. Il a déclaré que le ministère avait indiqué que les travaux sur une bombe sale, qui utilise des explosifs pour disperser des déchets radioactifs dans le but de semer la terreur, étaient « en phase finale ».

Grossi a déclaré: « Le but des visites de garanties de cette semaine est de détecter d’éventuelles activités et matières nucléaires non déclarées liées au développement de ‘bombes sales' ».

L’AIEA a inspecté l’institut de recherche nucléaire de Kyiv il y a un mois « et aucune activité ou matière nucléaire non déclarée n’y a été découverte », a-t-il déclaré.

Mais Grossi a déclaré que les inspecteurs allaient revisiter l’installation avec un objectif différent.

Normalement, les inspecteurs recherchent des matières nucléaires telles que l’uranium enrichi, le plutonium et le thorium, a-t-il dit, mais dans ce cas « il est fait mention de certains isotopes, du césium et du strontium. Nous allons donc effectuer un autre type de travail pour déterminer si le carburant a été retraité d’une manière ou d’une autre pour l’extraire.

Grossi est venu au siège de l’ONU à New York pour informer les membres du Conseil de sécurité à huis clos des questions nucléaires liées à l’Ukraine. L’AIEA a publié plus tôt une déclaration de sa part et il s’est entretenu avec des journalistes après la réunion du conseil.

Le russe Nebenzia a déclaré avoir dit à Grossi qu’il « devrait être vigilant » car les deux sites ne sont pas les seuls endroits où des bombes sales peuvent être produites.

Grossi a déclaré qu’il restait « extrêmement préoccupé » par la possibilité d’un accident nucléaire.

Il a déclaré que dans les semaines à venir, l’AIEA allait déployer davantage d’experts dans d’autres centrales nucléaires en Ukraine – Rivni, Khmelnytskyi Ukraine du Sud et Tchernobyl. Ce dernier a été le théâtre de la pire catastrophe nucléaire au monde en 1986, et il a été occupé par les forces russes peu après leur invasion de l’Ukraine le 24 février, bien qu’elles soient parties début avril.

La question nucléaire a été aggravée par l’allégation non fondée du ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, selon laquelle l’Ukraine se préparait à lancer une bombe sale lors d’appels du week-end à ses homologues britanniques, français, turcs et américains. La Grande-Bretagne, la France et les États-Unis ont rejeté l’affirmation d’emblée, la qualifiant de « transparente fausse ».

Le président russe Vladimir Poutine a réitéré cette affirmation non fondée mercredi,

L’Ukraine a rejeté l’affirmation de Moscou comme une tentative de détourner l’attention des plans présumés du Kremlin pour faire exploser une bombe sale.

Energoatom, l’entreprise publique ukrainienne qui exploite les quatre centrales nucléaires du pays, a déclaré que les troupes russes avaient effectué des travaux de construction secrets au cours de la semaine dernière à la centrale nucléaire occupée de Zaporizhzhia.

Les officiers russes contrôlant la zone ne donneront pas accès au personnel ukrainien qui gère l’usine ou aux moniteurs du chien de garde de l’énergie atomique de l’ONU qui leur permettrait de voir ce que font les Russes, a déclaré Energoatom dans un communiqué mardi.

Grossi a déclaré dans le communiqué que la sûreté et la sécurité nucléaires à Zaporizhzhia « restent précaires » et que les ingénieurs ont travaillé « pour stabiliser les alimentations électriques externes fragiles de la centrale à la suite de pannes répétées au début du mois qui l’ont obligée à s’appuyer temporairement sur ses générateurs diesel d’urgence pour l’électricité. ”

Le chef de l’AIEA a déclaré qu’il avait clairement indiqué qu’il considérait Zaporizhzhia comme « une usine ukrainienne » et s’était inquiété de la possible confusion concernant la chaîne de commandement suite à l’annonce par la Russie de la prise de contrôle de l’installation.

Cela « pourrait affecter négativement la sûreté et la sécurité nucléaires », a indiqué le communiqué de Grossi, soulignant les plans des cadres supérieurs ukrainiens pour redémarrer une unité de réacteur qui restent en attente parce que les responsables russes n’ont pas donné leur accord.

Grossi a réitéré que l’établissement d’une zone de protection autour de Zaporizhzhia « reste d’une importance primordiale ».

Il a déclaré que ses consultations « progressaient, mais pas aussi vite que je le souhaiterais », soulignant la nécessité d’un accord sur les paramètres techniques et autres de la zone.

« J’espère pouvoir le faire en quelques jours si possible », a-t-il déclaré. « Je vais continuer à pousser. »

Zaporizhzhia a été le théâtre de bombardements répétés, que l’Ukraine et la Russie s’accusent mutuellement d’avoir commis.