Nouveau traitement pour le type de cancer que Gord Downie avait
Des scientifiques canadiens disent avoir testé un coup de poing unique pour traiter des patients atteints d’une forme mortelle de cancer du cerveau, et ont découvert que chez un petit sous-ensemble de patients, il empêchait leur tumeur de se développer ou l’éliminait.
L’étude, publiée dans la revue Nature, rapporte que le taux de survie global parmi les 49 patients atteints de glioblastome traités au Canada et aux États-Unis était d’environ 12,5 mois – plus long que la durée de vie moyenne de six à huit mois pour les patients atteints de glioblastomes qui réapparaissent malgré un traitement agressif. .
« Nous avons une augmentation globale de la survie de 50 %, ce qui est remarquable. C’est presque le double de ce qu’une personne aurait vécu », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Gelareh Zadeh, neurochirurgien et codirecteur du Krembril Brain Institute à l’université. Réseau de santé à Toronto.
Le plus intrigant, selon les chercheurs, est que six patients ont vu leurs tumeurs diminuer d’au moins 50 % lors d’une IRM. La survie dans ce petit groupe était également beaucoup plus longue. Certains ont vécu 40 mois ou 48 mois, et deux patients ont eu des rémissions complètes et sont toujours en vie. Zadeh dit qu’un homme au Canada se porte toujours bien 69 mois (près de six ans) après le traitement expérimental.
« S’il n’était pas mon propre patient, j’aurais vraiment eu du mal à croire que ce résultat est vrai, mais il vit qu’il va bien », a déclaré Zadeh, qui est également médecin au Princess Margaret Cancer Centre à Toronto.
« Ses IRM cérébrales restent totalement exemptes de maladies », a-t-elle déclaré dans une interview à actualitescanada.
Les glioblastomes font partie des cancers les plus redoutés car même après l’ablation chirurgicale de la tumeur initiale, suivie d’une radiothérapie et d’une chimiothérapie, le cancer réapparaît généralement sept ou huit mois plus tard. Il n’y a pas de traitement établi après cela, ce qui rend les glioblastomes mortels. C’est le même cancer qui a coûté la vie à l’auteur-compositeur-interprète canadien Gord Downie en 2019.
La thérapie expérimentale a été testée sur 49 patients atteints de glioblastomes récidivants entre 2017 et 2019 dans 15 hôpitaux aux États-Unis et un au Canada.
Les chercheurs ont d’abord injecté un virus du rhume modifié directement dans la tumeur cérébrale du patient par un petit trou dans le crâne. Le virus (appelé DNX-2401, ou virus oncolytique) est conçu pour infecter les cellules cancéreuses du glioblastome et les tuer. Le traitement provoque également une réaction inflammatoire dans les cellules cancéreuses qui restent.
Une semaine plus tard, les patients ont commencé à recevoir des perfusions IV d’un médicament d’immunothérapie anticancéreuse. Le pembrolizumab est un médicament anti-PD1, qui fait partie d’une nouvelle classe de médicaments qui stimulent le système immunitaire du patient. Cela permet aux cellules immunitaires du patient de mieux trouver et tuer les cellules cancéreuses. En raison de l’infection virale, selon les médecins, un plus grand nombre de cellules cancéreuses sont désormais probablement visibles pour le système immunitaire en raison de l’inflammation induite par le traitement.
« C’est donc vraiment une sorte de changement de paradigme pour nous et la façon dont nous traitons les tumeurs cérébrales », a déclaré le Dr Farshad Nassiri, résident principal en neurochirurgie au Krembil Brain Institute de l’UHN.
« C’est vraiment la première fois que nous prenons maintenant une thérapie qui est nouvelle dans le cadre de la chirurgie et que nous la combinons avec une deuxième thérapie qui est nouvelle en dehors de la chirurgie une fois la chirurgie terminée », a-t-il ajouté.
L’étude rapporte que la combinaison était sûre et n’avait aucun effet secondaire inattendu.
« Voir certains de nos patients en vie plus de trois ans après le traitement est quelque chose que nous n’aurions jamais pensé ou imaginé auparavant », a déclaré Nassiri.
NOUVEAU BIOMARQUEUR GÉNÉTIQUE
Les chercheurs rapportent également qu’ils ont découvert pour la première fois que les patients atteints de glioblastomes récurrents ont trois types génétiques lorsqu’il s’agit de répondre à cette thérapie immunitaire combinée, que Zadeh a décrite comme « des marqueurs immunitaires chauds, froids ou intermédiaires ».
Après avoir effectué des tests génétiques sur des échantillons de tumeurs, les scientifiques ont découvert que les six patients qui s’amélioraient avaient le type intermédiaire, suggérant que ce biomarqueur, s’il est validé avec plus d’études, pourrait aider les médecins à décider qui pourrait bénéficier du nouveau traitement combiné.
« C’est la première fois que nous venons de démontrer différents sous-types immunitaires d’un glioblastome qui ont une incidence directe complète sur la réponse à ce traitement », a déclaré Zadeh.
« C’était une étude bien faite », a écrit le Dr Lorne Brandes, dans un e-mail. Brandes est un oncologue de Winnipeg qui a révisé l’étude pour actualitescanada.
« La survie globale d’environ 12 mois était plus longue que la moyenne dans une population de maladies récurrentes. »
Mais il a ajouté une note de prudence car les scientifiques ne savent pas encore comment cette thérapie combinée se compare à d’autres traitements.
« Les résultats me rappellent les études précédentes injectant des gliomes avec le virus de la polio », a écrit Brandes dans un e-mail.
« L’enthousiasme initial était élevé, car il y avait deux ou trois patients qui avaient des rémissions complètes remarquables. Cela a rapidement conduit à des études plus importantes qui se sont largement soldées par une déception. »
Pourtant, ceux qui parlent au nom des patients se disent encouragés d’entendre parler de cette nouvelle approche qui va au-delà de la chimiothérapie et de la radiothérapie.
« Nous n’avons pas vu de percée depuis près de deux décennies, nous saluons cette avancée », a déclaré Angela Scalisi, présidente de Brain Cancer Canada.
Environ 1 000 Canadiens reçoivent un diagnostic de glioblastome chaque année et 95 % meurent au cours des premières années.
Les chercheurs disent quant à eux que des discussions sont en cours entre plusieurs groupes médicaux pour une autre étude.
« Je pense qu’il y a des raisons d’espérer, mais sans aucun doute, les prochaines étapes seraient de faire des comparaisons directes avec d’autres traitements », a déclaré Nasiri.