VANCOUVER — Selon les experts, il faut davantage d’éducation sur la traite des personnes au Canada pour lutter contre ce problème croissant, qui a été aggravé par la pandémie de COVID-19. [Julie Jones, ancienne détective de police, spécialiste des enquêtes sur la traite des personnes et fondatrice de Human Intelligence Services Inc. a déclaré que les gens ne savent souvent pas comment identifier la traite des personnes, même lorsqu’ils en font eux-mêmes l’expérience.

« L’aspect le plus important de la traite des êtres humains aujourd’hui est le conditionnement et la façon dont il est effectué », a-t-elle déclaré. « Tout est question de manipulation et de contrôle coercitif car, comme c’est également le cas dans les affaires de violence domestique, les gens ne se rendent souvent pas compte qu’ils sont dans une situation abusive jusqu’à ce qu’ils deviennent dépendants de leur agresseur, qu’ils soient retirés de leur réseau de soutien et qu’ils ne puissent plus s’en sortir. »

Pour répondre au besoin de sensibilisation, la Fondation Joy Smith a officiellement lancé cette semaine le premier centre d’éducation en ligne du Canada. [La plateforme offre des cours en ligne sur la prévention et l’intervention en matière de traite des personnes, et propose des leçons aux enfants, aux parents, aux enseignants, aux travailleurs sociaux, aux premiers intervenants et aux juges pour les aider à comprendre ce crime, à l’identifier et à intervenir.

Smith, qui a été membre de l’assemblée législative du Manitoba et députée, a fondé l’organisation en 2011. Elle a déclaré que la pandémie a poussé les jeunes en ligne, ce qui a rendu beaucoup plus facile pour les prédateurs de trouver et de toiletter les victimes, mais ce changement a également créé un espace pour la connexion et la conversation, ce qui a été l’inspiration derrière la plate-forme de la fondation.

« Il n’y a pas assez d’agents de police, de travailleurs sociaux ou de citoyens qui savent comment les agresseurs travaillent, et certains d’entre eux ne savent même pas que la traite des personnes existe encore au Canada », a-t-elle déclaré. « Nous avons du mal à suivre, c’est pourquoi nous sommes ravis de (créer) des programmes d’éducation en ligne accessibles à tous les Canadiens. »

Statistique Canada et le Centre canadien pour mettre fin à la traite des personnes ont tous deux publié cette année des rapports montrant une tendance à la hausse de la traite des personnes au Canada.

Les dernières données de Statistique Canada montrent que la police a signalé 511 incidents de traite de personnes en 2019, soit une augmentation de 44 % par rapport à l’année précédente et le taux le plus élevé depuis que des données comparables sont disponibles en 2009.

Les cas ontariens représentaient 62 pour cent des cas canadiens en 2019. La Nouvelle-Écosse a déclaré le taux le plus élevé par habitant, soit près du double du taux national.

Le Centre canadien pour mettre fin à la traite des personnes a lancé une ligne d’assistance téléphonique en mai 2019 pour mettre les appelants en contact avec des soutiens et des services locaux. Au cours de sa première année, il dit avoir identifié 415 cas de traite des personnes.

Bien que les dernières données disponibles ne tiennent compte que des trois premiers mois de la pandémie, Julia Drydyk, directrice générale du centre, a déclaré que les lockdowns et les fermetures de frontières n’ont eu aucun impact sur la réduction de la taille du marché du sexe commercial et n’ont eu  » absolument aucun impact sur la réduction de la traite des personnes  » au Canada.

Des données récentes du centre montrent que COVID-19 a également eu un impact majeur sur les services sociaux sur lesquels les victimes comptent pour échapper à la traite, citant le fait qu’environ un fournisseur de services sur cinq qui a répondu à son enquête a indiqué qu’il n’était pas en mesure d’offrir un ou tous ses services au début de la pandémie.

« Du point de vue de la réponse – et cela n’a vraiment été mis en lumière que par la pandémie – le véritable défi est le mode de financement du secteur de l’assistance », a déclaré M. Drydyk.

Elle a déclaré que les opérateurs des programmes ne sont souvent pas sûrs de recevoir un financement continu et qu’ils sont tellement occupés à faire une analyse de rentabilité pour obtenir un soutien financier qu’ils ne peuvent pas se concentrer sur l’aide aux survivants.

« Cela signifie également que nous avons un patchwork de services à travers le pays qui a beaucoup de trous. »

Drydyk a déclaré que la nouvelle plateforme d’éducation jouera un rôle clé dans la prévention des futures victimes de la traite et fournira le cadre et l’accessibilité pour atteindre ceux qui sont attirés.

« Le niveau de sensibilisation à l’éducation au Canada est si incroyablement bas et loin de ce que nous devons faire », a-t-elle déclaré. « Plus les gens comprennent, plus cela peut déclencher une réalité qu’eux-mêmes ou quelqu’un qu’ils connaissent pourraient avoir vécu la traite des personnes. »

Jones, ancien policier et spécialiste en criminalistique numérique et mobile, a déclaré que l’un des plus grands problèmes auxquels les forces de l’ordre sont confrontées est la technologie, qui joue un rôle plus important dans les cas de traite, ce qui n’est pas encore tout à fait le cas.
compris par le grand public. Par exemple, elle a déclaré que l’avènement et la popularité de sites de médias sociaux comme OnlyFans peuvent créer des opportunités d’exploitation.

« Il y a souvent des types de comportements d’exploitation qui commencent lorsque les femmes ou les filles ont l’impression de contrôler la situation, mais qui se glissent ensuite dans la vulnérabilité de la traite des êtres humains », a-t-elle déclaré. « J’ai travaillé avec beaucoup de personnes qui ne réalisent que longtemps après qu’elles ont été victimes de la traite ou de l’exploitation. »

Elle a ajouté qu’il n’est pas nécessaire qu’une personne soit physiquement déplacée pour répondre à la définition de la traite, bien que cela se produise encore au Canada.

« Les gens peuvent être victimes de la traite et continuer à vivre leur vie quotidienne. Reconnaître l’exploitation et ses différentes formes et modalités est la clé pour éduquer les gens sur la traite des personnes « , a-t-elle ajouté.

Le Centre national d’éducation sur la traite des êtres humains a été officiellement lancé jeudi lors d’un événement virtuel, auquel ont participé des survivants, des officiers de police et des dirigeants communautaires de tout le pays.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 30 octobre 2021.

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Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse de presse de Facebook et de la Presse Canadienne.