Une mine de lithium manitobaine prête pour le boom des véhicules électriques
Le Canada est sur le point de devenir un important fournisseur de lithium en Amérique du Nord, car l’industrie automobile passera des combustibles fossiles aux véhicules électriques au cours des prochaines années. Une mine située dans le nord du Manitoba est prête à en profiter.
La semaine dernière, Volkswagen et Mercedes-Benz ont signé des accords matériels avec le Canada pour obtenir du lithium à utiliser dans les batteries lithium-ion nécessaires à leurs voitures électriques. Cela signifie plus d’affaires pour Phillip Gross, PDG de Snow Lake Lithium, qui affirme que le monde s’est mis d’accord sur ce métal autrefois mal considéré.
« Le lithium était un produit très mal-aimé jusqu’à ces trois ou quatre dernières années, il était à peine mentionné », a déclaré M. Gross.
Maintenant, il dit qu’on ne peut pas l’extraire assez vite.
« La demande de lithium dépasse de loin l’offre réelle disponible dans le monde aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Et la majeure partie du lithium dans le monde aujourd’hui – au moins 85 % – est contrôlée par la Chine. »
Gross dit que l’accord avec Volkswagen et Mercedes sera probablement le premier d’une longue série, alors que le monde s’éloigne des combustibles fossiles pour se diriger vers un monde de véhicules entièrement électriques (VE). « Il ne s’agit pas seulement des VE. En fin de compte, si cette technologie s’améliore, ce sera l’aviation, la marine, et le stockage de l’énergie. »
Le Manitoba est l’endroit idéal pour exploiter le lithium, selon Gross.
« Nous avons la chance et le bonheur de nous trouver dans la province du Manitoba… alimentés par Manitoba Hydro, ce qui nous donne une source d’énergie renouvelable à 98 % « , a-t-il déclaré.
Gross prévoit d’utiliser cette énergie pour faire fonctionner une exploitation minière entièrement électrique, y compris tous les véhicules et l’équipement sur place. Il affirme que la mine peut produire jusqu’à 160 000 livres de lithium par an, soit suffisamment pour alimenter un demi-million de batteries de véhicules électriques.
Selon lui, c’est à peu près le nombre de véhicules électriques vendus au Canada l’année dernière, mais d’ici 2025-26, les ventes de VE se compteront en millions.
» C’est très, très axé sur le consommateur en ce moment. C’est un article désirable que les gens veulent acquérir… et cela exerce une pression sur le système « , a déclaré M. Gross.
Selon lui, il est important d’exploiter une mine respectueuse de l’environnement.
« Si vous devez faire partie de la chaîne d’approvisionnement qui fabrique des véhicules électriques, nous croyons fermement que votre philosophie doit être en accord avec cela, vous devez être vraiment conscient de votre impact carbone, car c’est quelque chose que les consommateurs exigent aujourd’hui. »
Gross croit qu’à l’avenir, les VE auront un nombre d’impact carbone affiché, un peu comme les calories listées sur une barre de chocolat.
Il pense que le Canada est prêt à devenir non seulement un fournisseur majeur de lithium, mais aussi un centre de fabrication de VE.
Gross dit qu’il a eu la chance de parler avec le Premier ministre Justin Trudeau lors de la signature de l’accord avec Volkswagen et Mercedes.
« Il n’a pas tardé à répondre exactement à ce point – le Canada a l’occasion maintenant, pendant cette destruction créative que nous allons voir sur l’industrie … d’en tirer parti pour en faire une industrie entière qui est axée sur le Canada. »