Pourquoi une éponge à vaisselle peut gêner votre nettoyage : étude
Les éponges de cuisine abritent plus de bactéries que les brosses de cuisine, ce qui peut être un moyen plus hygiénique de nettoyer votre vaisselle, selon des chercheurs norvégiens.
« La salmonelle et d’autres bactéries se développent et survivent mieux dans les éponges que dans les brosses, la raison en est que les éponges utilisées quotidiennement ne se dessèchent jamais », a déclaré Trond Møretrø, chercheur à Nofima, un institut norvégien de recherche alimentaire.
« Une seule éponge peut abriter un plus grand nombre de bactéries qu’il n’y a d’humains sur Terre », a déclaré Møretrø, auteur d’une nouvelle étude publiée en ligne dans le Journal of Applied Microbiology.
Bien que de nombreuses bactéries ne soient pas nocives, celles qui le sont – comme la salmonelle – peuvent se propager des éponges aux mains, aux surfaces et à l’équipement de la cuisine et potentiellement rendre les gens malades, a-t-il déclaré.
« L’éponge est humide et accumule des résidus alimentaires qui sont aussi de la nourriture pour les bactéries, ce qui entraîne une croissance rapide des bactéries. »
Ce qui a le plus surpris les chercheurs dans leurs découvertes, c’est que peu importait la façon dont les gens nettoyaient leur éponge ou à quelle fréquence.
« La façon dont les consommateurs utilisaient leurs éponges n’avait pas beaucoup d’importance en ce qui concerne la croissance des bactéries. Il est très difficile pour les consommateurs d’éviter la croissance bactérienne dans les éponges tant que les éponges ne sont pas remplacées quotidiennement », a déclaré Møretrø.
La recherche sur les éponges et les brosses utilisées s’appuie sur une étude en laboratoire publiée l’année dernière par la même équipe de chercheurs, qui a révélé que les bactéries nocives survivaient mieux dans les éponges que dans les brosses.
Aux États-Unis, l’USDA a déclaré que le micro-ondes ou l’ébullition des éponges de cuisine peut réduire « une partie de la charge bactérienne », mais ces mesures à elles seules ne sont pas suffisantes pour garantir que votre éponge réduira la contamination croisée. Il a conseillé d’en acheter de nouveaux fréquemment.
La recherche faisait partie d’un projet soutenu par l’Union européenne sur la sécurité alimentaire.
ÉPONGE CONTRE. BROSSER
Les chercheurs ont collecté des éponges de cuisine auprès de 20 personnes vivant au Portugal et 35 brosses et 14 éponges auprès de personnes vivant en Norvège.
Une enquête antérieure menée auprès de 9 966 personnes par l’équipe de recherche a révélé que les éponges étaient couramment utilisées pour nettoyer les cuisines dans la majorité des 10 pays européens, les brosses étant l’ustensile de nettoyage dominant pour la vaisselle dans seulement deux pays, la Norvège et le Danemark.
Les éponges étaient toutes utilisées pour laver la vaisselle – récurer les casseroles et les poêles, et 19 des 20 éponges du Portugal étaient utilisées cinq à six fois par semaine ou plus souvent. Parmi les brosses collectées en Norvège, 32 sur 35 étaient utilisées cinq à six fois par semaine ou plus. Les éponges collectées en Norvège ont été utilisées moins fréquemment.
Aucune bactérie pathogène (causant des maladies) n’a été trouvée dans les brosses ou les éponges. Cependant, les niveaux globaux de bactéries étaient plus faibles dans les brosses usagées que dans les éponges. Des types similaires de bactéries non pathogènes ont été trouvés dans les deux ustensiles de nettoyage.
Lorsque les chercheurs ont ajouté des bactéries salmonelles aux brosses et aux éponges, ils ont constaté une réduction significative du nombre de salmonelles dans les brosses laissées sécher pendant la nuit. Mais il n’y avait pas de réduction pour les pinceaux stockés dans un sac plastique ou pour les éponges quelles que soient les conditions de stockage.
Les propriétaires des éponges et des brosses ont expliqué combien de temps ils utilisaient généralement leur éponge ou leur brosse et comment ils gardaient leurs ustensiles de nettoyage propres – rinçage à l’eau, lavage à l’eau et au savon, mise au lave-vaisselle ou blanchiment.
Cependant, aucune de ces choses n’a fait de différence tangible, ce qui a surpris les chercheurs. La principale conclusion de l’étude était que les brosses, qui sèchent entre les utilisations, contiennent moins de bactéries.
« Étant donné que la brosse sèche très rapidement, les bactéries nocives mourront. De plus, la plupart des brosses ont une poignée qui vous empêche d’entrer en contact direct avec des bactéries potentiellement nocives, contrairement aux éponges », a-t-il déclaré.
« J’encourage les consommateurs à essayer une brosse à la place la prochaine fois qu’ils auront besoin de remplacer leur éponge. »
QUE FAIRE
Alors que les auteurs de l’étude recommandaient les poils d’une brosse plutôt que le squish d’une éponge, Cath Rees, professeur de microbiologie à l’Université de Nottingham qui n’était pas impliquée dans la recherche, a déclaré qu’elle continuerait à utiliser une éponge pour laver la vaisselle. Pour elle, le principal point à retenir était que le séchage des éponges à vaisselle et des chiffons entre les utilisations était une bonne idée.
« Le message principal que je reçois est qu’ils n’ont trouvé aucune preuve de bactéries pathogènes sur les éponges ou les brosses prélevées dans divers environnements domestiques et qu’il n’y a donc aucune preuve que ces articles soient une source importante de contamination dans des environnements domestiques normaux », dit Rees.
« S’il restait de faibles niveaux d’agents pathogènes sur votre tissu, ils vont se développer assez lentement (ils se développent de manière optimale à la température du corps), donc vous ne vous attendez pas à voir beaucoup de croissance de ceux-ci, et cela correspond à leurs résultats – en conditions humides, il y avait une croissance limitée, dans des conditions sèches, les chiffres sont restés les mêmes ou ont diminué », a-t-elle expliqué.
Markus Egert, microbiologiste à l’Université de Furtwangen en Allemagne qui a mené des recherches similaires, a déclaré qu’il utilisait déjà des brosses pour laver sa vaisselle, qu’il nettoyait au lave-vaisselle. Si les gens préféraient une éponge, Egert, qui n’était pas impliqué dans cette étude, recommandait d’en utiliser une nouvelle toutes les deux à trois semaines.
« Les brosses sont le meilleur choix pour nettoyer la vaisselle, d’un point de vue hygiénique. Cela aurait pu être anticipé auparavant, mais les auteurs le prouvent avec de belles expériences. Cependant, d’après mon expérience, les gens adorent utiliser des éponges. »