Le premier événement organisé à l’intérieur de la Climate Pledge Arena – qu’il soit considéré comme le premier événement officiel ou non – était loin d’être une ouverture en douceur.

« Dave Grohl a dit qu’il allait démolir le bâtiment », a plaisanté Tim Leiweke, PDG d’Oak View Group, mercredi, à peine 12 heures après que les Foo Fighters ont baptisé la nouvelle installation. « Il est passé tout près, à 2 heures et demie, je pense qu’il avait l’intention ».

La maison du Kraken de Seattle a survécu aux cris et aux guitares des rock stars une fois cette semaine et semble prête pour ses débuts dans le hockey samedi soir, lorsque le Kraken accueillera les Canucks de Vancouver. Avant le premier match à domicile de la toute nouvelle franchise de la NHL, l’arène connaîtra son premier événement officiel vendredi soir, lorsque Coldplay s’y produira.

Les événements de la semaine – qui ont commencé par le spectacle de bienfaisance de mardi soir avec les Foo Fighters – sont l’aboutissement d’un processus qui a commencé il y a près de cinq ans lorsque Oak View Group a été sélectionné par la ville de Seattle pour rénover ce qui était connu sous le nom de KeyArena lorsqu’il abritait les Seattle SuperSonics de la NBA.

Le projet était initialement prévu pour un montant de 600 000 dollars. Lorsque les portes s’ouvriront pour le premier match des Kraken, le prix aura dépassé le milliard de dollars, l’installation étant désormais dotée de sections de sièges haut de gamme, de clubs exclusifs et du premier système de tableau d’affichage double à trois faces.

L’arène fonctionne également avec de l’électricité produite en partie par des panneaux solaires, utilisera de l’eau de pluie recyclée pour la fabrication de la glace et disposera d’un mur végétal vivant dans l’un des halls.

Le bâtiment a également mis fin à une longue lutte pour trouver une arène adaptée aux sports professionnels et aux concerts. Il accueillera également le Storm de la WNBA et peut-être un jour la NBA à nouveau.

« Nous sommes très heureux de ce que nous avons créé pour Seattle en ce moment de vérité », a déclaré Leiweke.

Des finitions ont été apportées dans tout le bâtiment mercredi, du nettoyage des suites du tunnel qui mène des vestiaires NHL à la glace, à certaines des zones de concession dont l’équipement a été retardé en raison de problèmes d’expédition.

Le vestiaire du Kraken était terminé, avec le logo de l’équipe au plafond. Mais il devait encore être installé par l’équipe d’équipement de l’équipe après que Seattle ait passé la première semaine de la saison régulière sur la route.

Ken Johnsen, le directeur de la construction qui a supervisé le projet de l’aréna, a déclaré que les retards d’expédition ont créé une certaine appréhension dans les derniers mois du projet. Par exemple, les problèmes liés au COVID-19 et l’accumulation de navires en attente de déchargement dans divers ports des États-Unis ont retardé l’arrivée des contremarches fabriquées en Slovaquie et destinées aux sièges rétractables de la cuvette inférieure de l’aréna.

Johnsen a déclaré qu’ils ont dû utiliser le fret aérien dans certains cas pour obtenir les matériaux à temps.

« Si vous ne regardiez pas les choses très attentivement, ce (fauteuil) pourrait être dans un conteneur à Long Beach », a déclaré Johnsen. « Je dirais donc que nous avons vraiment commencé avant même le mois de juillet à nous concentrer sur ce qui va arriver, où c’est, allons-nous avoir un problème de chaîne d’approvisionnement, et je suis vraiment fier que nous ne l’ayons pas eu. »