L’écurie de Formule 1 Red Bull a conclu un nouveau contrat de sponsoring titre d’une valeur d’environ 500 millions de dollars avec la société de technologie Oracle, ce qui le place parmi les accords commerciaux les plus lucratifs du sport.

L’accord de cinq ans est un encouragement pour l’équipe avant le début de la saison le mois prochain, lorsque Max Verstappen cherchera à défendre son titre mondial dans une nouvelle voiture Oracle Red Bull Racing qui a également été révélée mercredi.

Les détails financiers n’ont pas été divulgués, mais une personne familière avec l’accord a déclaré à l’Associated Press qu’il valait environ 100 millions de dollars par an. La personne a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des termes confidentiels.

« Nous sommes tous sur la vitesse et la rapidité de réponse », a déclaré le directeur de l’équipe Red Bull Christian Horner dans une interview avec l’Associated Press au siège de l’équipe dans le centre de l’Angleterre. « Nous poussons les techniciens d’Oracle. Mais ils répondent de la meilleure façon possible. Et c’est ce qui rend ce partenariat très excitant. »

Avec un nouveau plafond de coûts de 145 millions de dollars pour les équipes introduit pour la prochaine saison, l’informatique en nuage d’Oracle est également considérée comme un moyen d’étirer davantage le budget.

« Nous avons un tout nouvel ensemble de règlements, un nouveau défi technique », a déclaré Horner. « Nous avons des réglementations financières qui poussent et forcent à l’efficacité, et c’est là encore que ce partenariat nous aide à nous assurer que nous sommes aussi efficaces et productifs que possible. »

Des ressources supplémentaires et tout avantage en termes de puissance de calcul peuvent aider lorsque les titres se décident, comme en décembre, dans le dernier tour de la dernière course de la saison, lorsque Verstappen a pu dépasser Lewis Hamilton de manière controversée et détrôner le pilote Mercedes comme champion du monde.

« Je vais adopter le point de vue d’un certain Américain », a déclaré le vice-président exécutif d’Oracle, Ariel Kelman, responsable du marketing, lors d’un appel vidéo. « La F1 est le sport qui connaît la croissance la plus rapide que nous voyons en termes d’engouement ici et dans le monde entier et pour les entreprises technologiques ».

« C’est un sport parfaitement adapté car c’est le sport le plus high-tech et le plus dangereux. C’est donc une vitrine extraordinaire pour toutes ces technologies étonnantes. »

Au-delà de l’argent qui est un autre signal de l’attrait renaissant de la F1, Red Bull va exploiter davantage l’expertise fournie par la société basée à Austin pour l’informatique dématérialisée, le développement des moteurs et des pilotes.

« Elle nous aide à passer au cloud computing et, en particulier, avec l’arrivée des powertrains (la société de fabrication d’unités de puissance de Red Bull qui développera les moteurs à partir de 2026), le simple fait d’ouvrir à nos ingénieurs la suite de technologies dont dispose Oracle est presque comme entrer dans un magasin de bonbons et regarder ce qu’ils veulent utiliser », a déclaré Horner.

Kelman est un nouveau venu relatif à la F1, il a commencé à regarder en 2018 et a été de plus en plus saisi lorsque la docusérie Netflix « Drive to Survive » a été lancée l’année suivante, emmenant les fans dans les coulisses.

« C’est juste ce niveau de compétitivité et juste l’incroyable produit télévisuel que tout le monde a créé combiné ensemble qui m’a vraiment aspiré », a déclaré Kelman.