Le premier dispensaire légal de marijuana récréative à New York devrait ouvrir ses portes le 29 décembre, marquant ainsi le lancement tant attendu d’une industrie du cannabis qui pourrait devenir l’une des plus lucratives du pays.

Le gouverneur Kathy Hochul a annoncé mercredi que Housing Works, un organisme à but non lucratif de Manhattan contrôlé par des minorités qui s’occupe de personnes atteintes du VIH et du SIDA, sera le premier des 36 dispensaires récemment autorisés à commencer à vendre du cannabis au grand public – même si des dizaines de magasins illégaux sont en activité depuis de nombreux mois.

L’annonce a été faite un mois après que le Cannabis Control Board de l’État ait franchi une étape monumentale dans l’établissement d’un marché légal de la marijuana en délivrant la première série de licences. Dans les mois à venir, l’État devrait délivrer 139 licences supplémentaires, et environ 900 demandeurs attendent de connaître leur sort.

« L’industrie continuera à se développer à partir d’ici, créant des opportunités dans chaque coin de l’État de New York, avec des revenus destinés à nos écoles et à la revitalisation des communautés », a déclaré Mme Hochul dans son annonce.

New York a légalisé l’usage récréatif de la marijuana en mars de l’année dernière.

Housing Works, qui s’occupe également des sans-abri et des personnes anciennement incarcérées, est l’une des huit organisations à but non lucratif parmi les premiers titulaires de licence.

« Cette opportunité ne donnera pas seulement à notre équipe les ressources nécessaires à la poursuite de notre mission globale, mais aussi à la présentation et à la mise en valeur de produits provenant de marques de cannabis dirigées par des LGBTQ+, des BIPOC et des femmes dans tout l’État « , a déclaré Charles King, directeur général de Housing Works.

L’État a réservé sa première série de licences de vente au détail aux demandeurs condamnés pour marijuana ou à leurs proches, ainsi qu’à certains groupes à but non lucratif. Il a également prévu un fonds public-privé de 200 millions de dollars US pour aider les candidats à l' »équité sociale ».