Aaron Judge représentait photo après photo comme lors d’un mariage. Et d’une certaine manière, c’était le cas : il avait été attaché aux Yankees de New York pour le reste de sa vie de baseball.

Le juge a posé avec sa femme, ses parents, la direction des Yankees, des agents et même Derek Jeter et Willie Randolph, et a discuté de son contrat de 360 ​​millions de dollars sur neuf ans et de la décision du propriétaire Hal Steinbrenner de le nommer 16e capitaine de l’équipe – le premier depuis la retraite de Jeter.

« C’est la famille. Les fans sont la famille », a déclaré Judge, pensant rejoindre Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Jeter et Mariano Rivera en tant que condamnés à perpétuité des Yankees. « Le simple fait d’avoir cette chance de construire cette relation avec tout le monde, c’est ce que je veux. »

Le juge était au domicile de ses parents en Californie lorsque l’accord a été conclu au début du 7 décembre. San Francisco et San Diego poursuivant également le juge, Steinbrenner a interrompu des vacances, s’arrêtant sur une autoroute entre Milan et la frontière française pour parler avec le juge. à environ 3 heures du matin PST.

« Il m’a envoyé un message plus tôt: » Quel est le problème? Que faudra-t-il pour que ça atteigne la ligne d’arrivée?  » Nous avons donc sauté sur un appel rapide », a déclaré Judge.

Steinbrenner a augmenté l’offre de New York d’un accord de huit ans à un accord de neuf ans.

Juste avant le jour de l’ouverture, le juge avait refusé l’offre des Yankees de 213,5 millions de dollars sur sept ans jusqu’en 2029. Steinbrenner a appelé le juge le 24 octobre – le lendemain de l’élimination des Yankees par Houston – pour relancer les pourparlers et a invité le voltigeur à son maison à Tampa, en Floride.

« L’une des conversations que nous avons eues il y a deux semaines, je lui ai en fait dit: » En ce qui me concerne, vous n’êtes pas un agent libre, vous êtes un Yankee, et nous devons faire tout notre possible pour que cela reste la même chose », a déclaré Steinbrenner.

Le juge n’était pas au courant des rumeurs selon lesquelles il se dirigeait vers les Giants: « J’étais en fait dans un avion, donc j’ai vraiment raté tout ce qui se passait sur l’endroit où j’irais. »

Judge, le MVP en titre de la Ligue américaine après avoir établi un record AL avec 62 circuits. reçoit 40 millions de dollars par an, une disposition complète de non-échange et une suite d’hôtel lors de voyages en voiture.

« J’ai la chance de continuer quelque chose sur lequel les Yankees sont si importants, c’est-à-dire l’héritage », a déclaré Judge. « J’ai la chance de poursuivre mon héritage ici dans les rayures, la meilleure ville du monde, la meilleure ville de baseball, devant les meilleurs fans. »

Les Yankees ont également finalisé leur entente avec le lanceur gaucher et double All-Star Carlos Rodon mercredi. Rodon, 30 ans, a eu 31 départs avec San Francisco la saison dernière, avec une fiche de 14-8 avec un match complet et une MPM de 2,88.

New York avait six anciens capitaines à l’époque de la famille Steinbrenner : Thurman Munson (1976-79), Graig Nettles (1982-84), Willie Randolph (1986-88), Ron Guidry (1986-89), Don Mattingly (1991-95 ) et Jeter (2003-14).

« Non seulement de grands joueurs de baseball, mais de grands ambassadeurs du jeu et de grands ambassadeurs des Yankees de New York », a déclaré Judge à propos des anciens capitaines. « Comment ils sont fiers sur le terrain, jour après jour, comment ils sont fiers de ce qu’ils font en dehors du terrain et représentent cette organisation et représentent ces rayures. C’est un honneur incroyable que je ne prends pas à la légère. »

Le juge était assis sur une estrade au Yankee Stadium entre sa femme, Samantha, et Steinbrenner. Les flanquant étaient Jeter; l’agent du juge, Page Odle ; le président des Yankees Randy Levine ; directeur général Brian Cashman; le directeur Aaron Boone et le chef de l’exploitation Lonn Trost.

Le juge a réussi sa première grande ligue au bâton pour les Yankees en 2016, et le voltigeur de 6 pieds 7 pouces est devenu une figure plus grande que nature dans le Bronx. Il a été élu AL Rookie of the Year en 2017 et a aidé New York à atteindre les séries éliminatoires au cours de chacune des six dernières saisons.

Quatre fois All-Star, il a atteint 0,311 cette année et est à égalité en tête des ligues majeures avec 131 points produits.

« Les fans des Yankees sont passionnés par l’histoire et la tradition », a déclaré Jeter. « Ce n’est pas un titre qui est jeté trop à la légère. »

Il a été nommé capitaine en juin 2003 par le propriétaire George Steinbrenner. Hal Steinbrenner a succédé à son père en tant que propriétaire majoritaire des Yankees en novembre 2008.

Les anciens capitaines des Yankees comprenaient Clark Griffith (1903-05), Kid Elberfeld (1906-08), Willie Keeler (1909), Hal Chase (1910-11), Frank Chance (1913 à mi-saison), Rollie Zelder (1913 mi-saison jusqu’à la fin) , Roger Peckinpaugh (1914-21), Babe Ruth (1922) et Gehrig (1935-39).

Le juge a souri lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait sérieusement de quitter New York.

« J’ai eu la chance de m’asseoir avec ma femme et de parler de quelques choses », a-t-il déclaré. « Nous avons tous les deux pris la décision qui était dans notre cœur, à savoir que nous appartenons à New York, nous appartenons à la ville. Et il y a beaucoup de travail inachevé ici à New York. Et j’ai hâte de terminer ça et essayer de laisser un héritage ici pour le prochain groupe de gars qui viendra derrière moi. »