Une cyberattaque contre le réseau de santé de Terre-Neuve-et-Labrador a fait dormir des gens sur le plancher d’une salle d’urgence surpeuplée de St. John’s plus tôt cette semaine, selon un patient qui attendait des soins.

Elaine Pond a déclaré mercredi qu’elle était reconnaissante d’avoir reçu des soins au Health Sciences Centre à la suite de la cyberattaque qui avait été détectée au cours du week-end, ajoutant que les dommages causés au réseau informatique de la province imposaient un stress énorme à un système de santé déjà surchargé.

« Choisissez une autre province, choisissez un autre endroit – choisissez une société avec de l’argent réel », a déclaré Mme Pond lorsqu’on lui a demandé en entrevue ce qu’elle dirait aux pirates informatiques. « Ne touchez pas à nos soins de santé. S’il vous plaît. »

Le ministre de la Santé John Haggie a confirmé mercredi que le centre de données du réseau de santé provincial a été victime d’une « cyberattaque ».

« Nous ne sommes pas encore clairs sur l’étendue totale des défaillances », a-t-il déclaré aux journalistes.

L’attaque a été découverte samedi, affectant ce que M. Haggie a décrit comme les « deux cerveaux » du centre de données du réseau de santé. Sans accès à des éléments tels que le courriel de base, les images diagnostiques et les résultats de laboratoire, l’autorité sanitaire de l’Est de la province – qui couvre St. John’s – fonctionne avec un stylo et du papier, et des milliers de rendez-vous médicaux ont été annulés.

M. Haggie n’a pas voulu préciser le type d’attaque ni si des données ont été perdues.

« Les personnes impliquées dans l’attaque peuvent en fait surveiller ce que nous disons dans les médias et à l’assemblée (législative) », a-t-il déclaré. « Il est donc très important (que) nous ne fassions ou ne disions rien qui compromette les efforts en cours pour enquêter et résoudre cette affaire. » [Il a assuré aux résidents que ceux qui ont besoin de soins aigus recevront de l’aide.

Pond, 40 ans, peut en témoigner. Jeudi, elle s’est rendue à l’urgence du Centre des sciences de la santé, inquiète d’un engourdissement persistant, de picotements et de douleurs fulgurantes dans sa jambe. Mme Pond a finalement obtenu un rendez-vous pour une échographie le lundi. Le personnel des urgences craignait qu’elle ait un caillot de sang, ce qui rendait son cas urgent, dit-elle.

Pour obtenir ses résultats, Mme Pond dit avoir dû se réinscrire aux urgences et s’asseoir dans la salle d’attente. Sans accès au courrier électronique ou aux dossiers en ligne, le personnel des urgences fonctionnait sur le papier, tenant le compte des patients et remettant en main propre des copies physiques des dossiers et des résultats, dit-elle. Tout était plus lent et la salle débordait, dit-elle, ajoutant que des gens étaient couchés ou assis sur le sol de la salle d’attente et dans plusieurs couloirs.

Certaines personnes étaient en colère, d’autres pleuraient, d’autres encore criaient après l’équipe d’accueil, a-t-elle dit. C’était « horrible », a-t-elle ajouté. « Comme quelque chose tiré d’un film ».

Mme Pond dit avoir attendu plusieurs heures avant que le réceptionniste ne lui dise que le scanner n’avait pas détecté de caillot. Elle a dit qu’elle est rentrée chez elle plutôt que de voir le médecin pour un suivi, ce qui, selon elle, aurait signifié une autre longue attente aux urgences, peut-être toute la nuit. Elle ne sait pas si et comment les résultats de l’échographie seront envoyés à son médecin de famille.

« Je travaille à la maison, je suis en quelque sorte dans les limbes avec les mêmes symptômes et les mêmes choses qui se passent sans aucune (résolution) », dit-elle. « Je vis au jour le jour, heure par heure, en espérant que ce n’est pas quelque chose qui va m’affecter sérieusement. »

Les difficultés de Terre-Neuve-et-Labrador en matière de soins de santé sont largement connues et documentées. Au printemps dernier, un rapport d’un groupe de travail provincial a noté une « utilisation élevée des hôpitaux » au sein d’une population vieillissante dont les résultats en matière de santé sont parmi les pires du pays. Selon l’association médicale de la province, environ 99 000 résidents n’ont pas de médecin de famille. [M. Pond a déclaré qu’il était déchirant de voir des personnes travaillant dans un système déjà en difficulté et devant faire face au stress supplémentaire d’une cyberattaque.

« Ces hommes et ces femmes travaillent 24 heures sur 24, crayon et papier à la main, sans ordinateur à utiliser », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez qu’imaginer à quel point leur travail doit être difficile ».

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 3 novembre 2021.