Nadal remporte l’Open d’Australie pour un record de 21 titres majeurs
Rafael Nadal a été le premier à atteindre le chiffre de 21, battant le record masculin du plus grand nombre de titres de Grand Chelem en simple. Il l’a fait à la dure en revenant de deux sets en arrière pour battre Daniil Medvedev lors d’une finale de l’Open d’Australie qui a duré près de 5 heures et demie et qui ne s’est terminée qu’aux premières heures du lundi matin.
Il a été brisé alors qu’il servait pour le championnat à 5-4 dans le cinquième set mais n’a pas fait d’erreur la fois suivante.
Avec 5 heures et 24 minutes, c’est la deuxième finale la plus longue de l’Open d’Australie après que Novak Djokovic ait battu Nadal en cinq sets en 5 heures et 53 minutes en 2012.
L’Espagnol de 35 ans en a maintenant une de plus que Roger Federer et Djokovic, ses rivaux de longue date dans le « Big Three ».
Avec la victoire 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5 qui a commencé dimanche soir et a été retardée pendant un moment dans le deuxième set lorsqu’un manifestant a sauté sur le court, Nadal est également devenu le quatrième homme de l’histoire à gagner les quatre titres majeurs du sport au moins deux fois.
Nadal a remporté son premier titre à l’Open d’Australie en 2009 et a perdu quatre autres finales à Melbourne Park avant sa victoire spectaculaire contre le champion de l’Open des États-Unis, Medvedev. Son taux de conversation dans les finales majeures est maintenant de 21 sur 29. Federer et Djokovic ont chacun 20 titres majeurs en 31 participations à des finales.
Sa victoire est d’autant plus remarquable que Nadal s’est envolé pour l’Australie avec seulement deux matchs à son actif dans la seconde moitié de l’année 2021, car il était sur la touche en raison d’une blessure chronique au pied qui peut être traitée mais pas guérie. Il a également eu un accès de COVID-19.
Medvedev, qui avait pour objectif de devenir le premier homme de l’ère Open à remporter son deuxième titre du Grand Chelem lors du prochain tournoi majeur, a obligé Nadal à tenir la distance et à s’imposer après avoir été mené de deux sets. Medvedev rejoint désormais Andy Murray parmi ceux qui ont perdu la finale du tournoi majeur suivant après leur percée au plus haut niveau.
C’est la quatrième fois que Nadal revient de deux sets en arrière pour remporter un match au meilleur des cinq sets, et la première fois depuis sa victoire au quatrième tour en 2007 à Wimbledon contre Mikhail Youzhny.