BENGALURU — Moderna Inc. a annoncé lundi qu’elle allait créer une usine de fabrication au Kenya, sa première en Afrique, pour produire des vaccins à ARN messager (ARNm), dont les vaccins COVID-19.

Moderna a déclaré qu’elle prévoyait d’investir environ 500 millions de dollars US dans l’usine kenyane et de fournir jusqu’à 500 millions de doses de vaccins ARNm au continent chaque année. L’entreprise prévoit également de commencer à remplir des doses de son vaccin COVID-19 en Afrique dès 2023.

L’Afrique a pris beaucoup de retard par rapport aux autres régions en ce qui concerne la vaccination de ses citoyens contre la pandémie et plusieurs efforts ont été déployés ces derniers mois pour aider le continent à produire ses propres vaccins ARNm COVID-19.

L’année dernière, l’Organisation mondiale de la santé a mis en place un centre de transfert de technologie en Afrique du Sud pour donner aux nations les plus pauvres le savoir-faire nécessaire à la production de vaccins COVID-19 et a essayé d’obtenir que Moderna et Pfizer se joignent à ses efforts. Cependant, en septembre, un haut fonctionnaire de l’OMS a déclaré que les pourparlers avec Moderna n’avaient pas beaucoup progressé.

La société sud-africaine Afrigen Biologics, soutenue par l’OMS, a déclaré en février qu’elle produirait une version du vaccin de Moderna, mais elle n’a pas encore réussi à obtenir l’aide du fabricant de vaccins américain.

BioNTech, qui s’est associé à Pfizer pour produire la dose de COVID-19 la plus utilisée dans le monde occidental, a également annoncé son intention de commencer à travailler sur son usine de fabrication d’ARNm dans l’Union africaine cette année.

L’usine kenyane de Moderna fabriquera la substance médicamenteuse et pourrait être étendue pour inclure des capacités de remplissage/finissage et de conditionnement, a déclaré la société.

Le vaccin COVID-19 de Moderna a généré des ventes de 17,7 milliards de dollars en 2021 et son utilisation a été autorisée dans plus de 70 pays.

La société développe plusieurs autres vaccins basés sur la technologie ARNm, notamment pour le virus respiratoire syncytial, le VIH et le zona.