Les chercheurs évaluent les changements neurologiques à long terme du COVID
De nouvelles recherches ont indiqué que le COVID-19 pourrait être corrélé à des changements durables dans le cerveau humain.
En analysant les scanners IRM six mois après que les patients se soient rétablis du COVID-19, les chercheurs de la Radiological Society of North America (RSNA) ont commencé à envisager des complications mentales à long terme, qui pourraient résulter de l’impact neurologique de la maladie.
La recherche vise à mieux comprendre les symptômes signalés, largement associés à la « COVID longue », notamment les difficultés de concentration, les maux de tête, les problèmes de sommeil, les sensations de picotements, la dépression ou l’anxiété.
« Les études de groupe ne se sont pas encore concentrées sur les changements COVID-19 de la susceptibilité magnétique du cerveau, malgré plusieurs rapports de cas signalant de telles anomalies », a déclaré Sapna S. Mishra, co-auteur de l’étude, dans un communiqué de presse du RSNA.
« Notre étude met en évidence ce nouvel aspect des effets neurologiques du COVID-19 et signale des anomalies significatives chez les survivants du COVID. »
En analysant l’imagerie cérébrale avancée et en pesant la susceptibilité aux changements dans le sang, le fer et le calcium, l’étude visait à détecter et à surveiller diverses conditions neurologiques, notamment les malformations vasculaires, les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux et les micro-saignements.
Les chercheurs ont évalué les données d’imagerie de 46 patients guéris du COVID – tous dans les six mois de leur guérison – et 30 scans de patients n’ayant pas contracté le COVID récemment.
Les résultats ont montré que les patients ayant récupéré du COVID-19 présentaient des changements mineurs dans le lobe frontal et le tronc cérébral par rapport aux témoins sains. Les clusters obtenus dans le lobe frontal montrent principalement des différences dans la matière blanche.
« Ces régions du cerveau sont liées à la fatigue, l’insomnie, l’anxiété, la dépression, les maux de tête et les problèmes cognitifs », a déclaré Mishra.
Selon le communiqué de presse, les chercheurs ont également constaté une différence significative dans le « diencéphale ventral droit » du tronc cérébral, une région associée à la libération d’hormones, aux signaux sensoriels et moteurs vers le cortex cérébral et à la régulation des rythmes circadiens.
« Cette étude met en évidence les graves complications à long terme qui peuvent être causées par le coronavirus, même des mois après la guérison de l’infection », a déclaré Mishra.
« Les résultats actuels proviennent de la petite fenêtre temporelle. Cependant, les points de temps longitudinaux sur quelques années permettront d’élucider s’il existe un changement permanent. »