Peut-être que Kevin Garnett avait raison. Peut-être, comme il l’a crié pour célébrer le championnat NBA 2008 de Boston, tout est vraiment possible.

Même l’impossible.

Les Celtics sont à mi-chemin de l’histoire, et cela seul leur a permis d’entrer dans un très petit club. Sur les 150 premières équipes qui ont suivi une série au meilleur des sept 3-0 dans l’histoire de la NBA, seulement 14 – 9,3% – ont trouvé un moyen de prolonger le match jusqu’au match 6. Aucune d’entre elles n’a remporté la série, et la plupart sont généralement éliminé maintenant.

Pas les Celtics. Ils ont réduit le déficit de la finale de la Conférence de l’Est contre le Miami Heat à 3-2, suivant simultanément la série tout en semblant avoir tout l’élan pour le match 6 à Miami samedi soir.

« Évidemment, nous n’imaginions pas être dans cette position, être menés 3-0, mais quand l’adversité frappe, vous pouvez voir de quoi une équipe est vraiment faite », a déclaré l’attaquant des Celtics Jaylen Brown. « Je veux dire, ça ne pouvait pas être pire que d’être mené 3-0, mais nous n’avons pas regardé autour de nous, nous ne sommes pas allés dans des directions différentes. Nous sommes restés ensemble. Nous avons doublé nos points forts en défense, et maintenant je pense que c’est une série.

Seules trois équipes sont passées de 3-0 à égalité 3-3 ; les Celtics pourraient être le quatrième avec une victoire samedi. Aucune équipe de la NBA n’a jamais complètement échappé au trou 3-0, mais une victoire samedi donnerait à Boston une chance de changer cela lors du match 7 – qui serait lundi à domicile.

« L’un de nos assistants l’a mis en perspective : les saisons durent environ neuf mois et nous venons de passer une mauvaise semaine », a déclaré l’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla. «Parfois, vous avez une mauvaise semaine au travail. Nous n’avons évidemment pas choisi le meilleur moment pour passer une mauvaise semaine, mais nous l’avons fait, et nous nous serrons les coudes et nous nous battons comme des fous pour la maintenir en vie.

Pendant ce temps, les Denver Nuggets attendent un adversaire. Si Boston remporte la série, les Nuggets rendront visite aux Celtics pour le premier match de la finale NBA. Si Miami remporte l’Est, les Heat se dirigent vers Denver pour le match 1. Quoi qu’il en soit, la série de titres commence le 1er juin, quelque part.

« Nous devons consolider qui nous sommes et aborder les domaines que nous n’avons peut-être pas été assez bons ou les domaines que nous pouvons nettoyer », a déclaré vendredi l’entraîneur des Nuggets Michael Malone, après le premier véritable entraînement de l’équipe depuis le balayage des Los Angeles Lakers pour le titre de la Conférence Ouest. « Mais c’est vraiment difficile de garder le rythme quand on ne joue pas à des matchs de la NBA. »

Le Heat avait une avance de neuf points au troisième quart du match 4, en position de gagner peut-être dans un balayage. L’avance a disparu 2 minutes et demie plus tard et les Celtics n’ont pas traîné depuis. Une course de 18-0 dans le match 4 a mis Boston au sommet de ce match pour de bon, une course de 12-0 des Celtics plus tard dans ce match a mis fin à tout doute, puis ils ont commencé le match 5 avec une rafale de 20-5.

Ajoutez à cela tout cela, et du début du troisième quart du match 4 à la fin de la poussée de début de match du match 5, les Celtics ont battu le Heat 84-43 en 27 minutes.

« Les deux derniers matchs ne sont pas qui nous sommes. Il se trouve que c’était comme ça », a déclaré l’attaquant du Heat Jimmy Butler. « Nous avons arrêté de jouer défensivement à mi-chemin parce que nous n’avons pas réussi les tirs que nous voulions faire. Mais c’est facilement corrigeable. Il vous suffit de sortir et de jouer plus fort dès le saut. Comme je le dis toujours, ça va être tout sourire et nous allons rester très, très, très constants, sachant que nous allons gagner le prochain match.

Au moins, la confiance n’est pas en reste. Tout le reste l’est.

L’entraîneur de Heat, Erik Spoelstra, a catégoriquement rejeté l’idée que Miami a une excuse pour la façon dont il a joué dans le match 5 – «il n’y a pas d’excuses. Pas du tout », a-t-il insisté – même si la salle d’entraînement est aussi bondée qu’une mêlée pour une balle perdue sous un panier en ce moment. Le Heat a été en désavantage numérique dans la zone arrière pendant l’intégralité des séries éliminatoires après des blessures aux gardes de tir Tyler Herro et Victor Oladipo, en plus ils n’avaient pas le garde partant Gabe Vincent pour le match 5 et ont regardé Kyle Lowry jouer à travers une sorte de problème de main.

Les partants de Miami ont été surclassés 95-44 dans le match 5, et depuis le début de la rafale de retour de Boston dans le match 4, le Heat a été surclassé 75-33 sur une plage de 3 points, a permis aux Celtics de tirer 54% du terrain, 44% de la fourchette de 3 points tout en commettant 26 revirements contre les 12 de Boston.

Choisissez un numéro. Ils sont tous mauvais pour le Heat, sauf celui qui compte le plus – 3-2, le score de la série qui signifie que Miami n’est encore qu’à une victoire après avoir couronné sa propre course improbable d’être une tête de série n ° 8 qui a trouvé son chemin dans le Finales NBA.

« C’est une série compétitive », a déclaré Spoelstra. « Vous vous attendez toujours à ce que les choses soient difficiles lors des finales de conférence. Un match ne mène pas au prochain match. … Nous les avons battus par n’importe quoi dans le match 3. Cela n’a pas d’importance. Il s’agit de préparer et de monter collectivement un grand match. On jouera beaucoup mieux samedi. C’est tout ce sur quoi nous devons nous concentrer en ce moment.