Messi déterminé à savourer une « probable » dernière Coupe du Monde
C’est peut-être son âge. Peut-être que c’est sa forme exceptionnelle avec le Paris Saint-Germain. Peut-être est-ce son titre de champion d’Amérique du Sud de l’an dernier qui a mis fin à la sécheresse.
Mais il y a quelque chose de différent chez Lionel Messi à la Coupe du monde – un fait qu’il reconnaît lui-même. Il est détendu, il est heureux, il n’a jamais cessé de sourire lors d’une rare apparition à une conférence de presse lundi.
La pression semble avoir été enlevée des épaules de l’un des plus grands joueurs de football de tous les temps.
Attention au reste des équipes présentes au Qatar, à commencer par l’Arabie Saoudite mardi.
« Je ne sais pas si c’est le meilleur moment de ma carrière, mais je me sens vraiment bien », a déclaré Messi. « Peut-être un peu plus mûr, j’essaie toujours de donner le meilleur de moi-même et de profiter de tout, et de vivre cette Coupe du Monde avec intensité et de profiter de chaque instant ».
« Avant, je ne pensais pas à ça — je voulais juste jouer et ensuite penser au prochain match — et parfois je ratais beaucoup de choses. J’en sais un peu plus maintenant. »
Avec 22 des 26 joueurs de l’équipe d’Argentine qui participent à leur première Coupe du Monde – dont deux sont des jeunes de 21 ans, Thiago Almada et Enzo Fernandez – il n’est pas étonnant que Messi se sente comme le vétéran du groupe à 35 ans.
Et encore une fois, il a dit qu’il s’agissait « probablement » de sa dernière Coupe du Monde, même si cet élément de doute pourrait exciter les plus optimistes des fans argentins qui pensent au tournoi de 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
L’Albiceleste peut-elle y aller en tant que tenante du titre ? Peut-être, car Messi a des flashbacks de 2014, lorsque l’Argentine a atteint la finale de la Coupe du monde, mais s’est inclinée en finale contre l’Allemagne.
Il semble que le fait de remporter la Copa América pour mettre fin à 28 ans d’attente d’un titre majeur a vraiment donné confiance à l’Argentine, qui est également sur une série de 36 matchs sans défaite qui remonte à 2019.
« Nous venons de gagner une compétition et c’est très rassurant », a déclaré Messi par l’intermédiaire d’un interprète. « Cela vous aide à travailler d’une manière différente, vous ne vous sentez pas aussi anxieux. Les gens ne mettent pas autant de pression sur vous.
« Cette équipe me rappelle vraiment 2014. Nous sommes très unis et clairs sur la façon dont nous voulions jouer. C’est génial d’être ici en si bonne forme, car cela vous donne une telle confiance. »
Un journaliste local a dit à Messi qu’il l’aimait. L’ancienne star du FC Barcelone a même été applaudie à la sortie de la conférence de presse, où il n’y avait que des places debout dans un centre de convention à Doha.
Attendez-vous à une réaction similaire dans tout le Qatar au cours des prochaines semaines.
« Je suis heureux de tout l’amour que je peux ressentir de partout dans le monde », a-t-il dit, rayonnant.