Messe célébrée près du site de l’explosion au propane au Québec alors que trois personnes sont toujours portées disparues
Les membres d’une communauté en deuil au nord de Montréal se sont réunis dimanche pour une messe de solidarité avec les familles des trois personnes portées disparues à la suite d’un incendie et d’une explosion dans une entreprise de distribution de propane la semaine dernière.
Plusieurs centaines de personnes étaient sur les bancs de l’église locale lorsque la cérémonie a commencé juste après 10h30 à St-Roch-de-l’Achigan, au Québec, à environ 50 kilomètres au nord de Montréal.
Deux employés et un sous-traitant sont toujours portés disparus alors que la police provinciale continue de passer au peigne fin le site de l’explosion de jeudi avec l’aide de techniciens en incendie criminel et de spécialistes en médecine légale.
Dimanche, la police n’avait toujours pas confirmé de décès ni publié les noms des victimes.
Le maire Sébastien Marcil, qui a pris la parole lors du service, a déclaré que la petite ville est comme une famille qui, depuis jeudi, « manque de certains de ses membres. »
Il a décrit l’attente de réponses comme étant « insupportable » pour les proches des personnes disparues.
« Vous ne pouvez pas imaginer à quel point c’est difficile de ne pas avoir de nouvelles des personnes que vous aimez pendant trois jours, de savoir qu’il y a une explosion et que les personnes que vous connaissez sont là », a déclaré Marcil.
Le maire de Saint-Roch-de-l’Achigan, Sébastien Marcil, prend la parole lors d’une messe à Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, le dimanche 15 janvier 2023, à la mémoire des victimes de l’explosion de propane survenue jeudi à la sortie de la ville. LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes
Le service d’incendie local a reçu des appels jeudi matin au sujet d’une explosion et d’un incendie à Propane Lafortune, mais le risque d’autres explosions a forcé les pompiers à battre en retraite et ils n’ont pu maîtriser le brasier que dans la soirée.
La police a déclaré qu’elle ne pensait pas que l’explosion était un acte criminel mais qu’elle n’en avait pas déterminé la cause, ajoutant que le temps hivernal et l’état du site ont compliqué la recherche de victimes.
Dimanche, des voitures de la police provinciale ont bloqué la route menant à l’entreprise de propane, qui était entourée de champs de fermiers. On pouvait apercevoir au loin un certain nombre de techniciens qui continuaient à passer au crible la neige et les décombres du bâtiment rasé.
Des gens s’embrassent lors d’une messe à Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, le dimanche 15 janvier 2023, à la mémoire des victimes d’une explosion de propane survenue juste à l’extérieur de la ville le jeudi 12 janvier LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes
Claude Ritchie, le curé de la paroisse impliqué dans la messe de dimanche, a déclaré avant le service que la ville est très unie et que beaucoup de gens se connaissent.
A la suite d’une tragédie, « vous ne pouvez pas faire beaucoup de choses, mais cette chose que nous pouvons faire : être là et dire aux gens qu’ils ne sont pas seuls », a-t-il dit.
« Que nous prenons en compte leur douleur, leur chagrin, leur tristesse. Nous partageons tout cela ensemble. »
La messe a été suivie par des politiciens locaux et fédéraux, ainsi que par des représentants des villes voisines.
Au moins une personne présente à la messe portait une veste portant le logo de la société Lafortune.
Des personnes assistent à une messe à Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, le dimanche 15 janvier 2023, à la mémoire des victimes d’une explosion de propane survenue juste à l’extérieur de la ville jeudi. LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes
France Gibouleau, une résidente du secteur, a déclaré que toute la ville voulait se rassembler pour soutenir les familles qui sont encore « dans l’inconnu », ainsi que les propriétaires de l’entreprise.
Le message qu’elle voulait faire passer était que « nous les aimons, nous penserons à eux, que ce sera une date que nous n’oublierons jamais », a-t-elle dit.
Des gens s’embrassent lors d’une messe à Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, le dimanche 15 janvier 2023, à la mémoire des victimes de l’explosion de propane survenue jeudi à la sortie de la ville. LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 15 janvier 2023.