Un manque d’engagement du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a laissé Ottawa se sentir abandonné par son gouvernement provincial lors des manifestations du « Freedom Convoy », selon un rapport fédéral.

Le rapport, qui a été publié vendredi par la Commission d’urgence de l’ordre public, a également révélé qu’un manque de collaboration de la part du gouvernement de l’Ontario avait eu un impact sur les problèmes de compétence et de ressources au début de l’occupation.

« Je trouve troublante la réticence de la province de l’Ontario à s’engager pleinement dans de tels efforts visant à résoudre la situation à Ottawa », a écrit le commissaire Paul Rouleau dans le rapport.

Le rapport a conclu que le gouvernement Ford n’a accru son engagement que plus d’une semaine plus tard, lorsque les manifestants ont commencé à bloquer le pont Ambassador à Windsor, entraînant des répercussions financières et commerciales potentielles.

Les manifestants sont entrés dans la capitale le week-end du 28 janvier 2022, bloquant plusieurs routes autour de la colline du Parlement.

Le convoi est resté dans la région pendant plus de trois semaines, forçant les commerces à fermer et causant des maux de tête aux résidents voisins qui ont été exposés à des bruits forts et, dans certains cas, à des environnements dangereux.

La commission a conclu que le refus de l’Ontario de participer à des discussions tripartites avec Ottawa et le gouvernement fédéral était fondé sur l’opinion que le convoi «protestait contre un mandat fédéral de vaccination aux portes du Parlement», ce qui signifie que la responsabilité de résoudre la situation incombait en grande partie à Trudeau. épaules.

La deuxième raison était qu’il s’agissait d’une question de maintien de l’ordre qu’il valait mieux laisser à la Police provinciale de l’Ontario (OPP).

« Alors que l’Ontario envoyait des représentants à la table du personnel, il était absent à la table politique », a écrit Rouleau. « Le premier ministre Ford a dit au maire Watson qu’il ne croyait pas que ces réunions seraient productives. Le solliciteur général Jones était d’avis que répondre aux protestations était une question d’application de la loi à régler entre le chef du SPO Sloly et le commissaire de la Police provinciale de l’Ontario, Thomas Carrique, et non les responsables politiques.

Cependant, lorsque les manifestants ont commencé à entraver la circulation sur le pont Ambassador, décrit comme le lien commercial le plus achalandé du Canada vers les États-Unis, Ford a agi.

La police fait la queue pour expulser les camionneurs et les partisans après qu’une injonction du tribunal a donné à la police le pouvoir d’appliquer la loi après que des manifestants ont bloqué l’accès menant au pont Ambassador à Windsor, en Ontario, le dimanche 13 février 2022. Le gouvernement fédéral donne Windsor jusqu’à 6,9 millions de dollars en compensation pour avoir fait face aux manifestations du « Freedom Convoy » qui ont bloqué le pont Ambassador dans la ville du sud-ouest de l’Ontario plus tôt cette année. LA PRESSE CANADIENNE/Nathan Denette

Le rapport a révélé que Ford avait exprimé sa frustration lors d’un appel téléphonique du 9 février avec Trudeau sur la façon dont les manifestations , avant de dire que la « plus grande » préoccupation était à Windsor.

« Il craignait que les protestations ne se propagent à d’autres points d’entrée et a souligné que le blocus du pont Ambassador coûtait des centaines de millions de dollars en commerce par jour », indique le rapport.

« Ce n’est que lorsque le premier ministre Trudeau s’est entretenu avec le premier ministre Doug Ford le 9 février, après le blocus du pont Ambassador, que la collaboration est devenue le nom du jeu. Il est regrettable qu’une telle collaboration n’ait pas eu lieu quelques jours plus tôt.

Le 14 février, Ford a déclaré mettre fin à ce qu’il a appelé un « siège » à Ottawa et à Windsor.

La déclaration n’a pas changé grand-chose pour les manifestants à Ottawa, car elle fournissait des pouvoirs juridiques spécifiques pour protéger les passages frontaliers internationaux, ainsi que les autoroutes de la série 400, les aéroports, les ponts, les ports et les chemins de fer de la province.

À l’époque, le Premier ministre a déclaré que les ordonnances « montreront clairement qu’il est illégal et punissable de bloquer et d’entraver la circulation des biens, des personnes et des services le long des infrastructures essentielles ».

Le rapport note que « s’il y avait eu une plus grande collaboration au niveau politique dès le départ, cela aurait bien pu aider à résoudre les problèmes de communication, de juridiction et de ressources qui ont miné la réponse précoce aux manifestations ».

«Cela aurait également pu aider à identifier les autorités disponibles à chaque niveau de gouvernement qui auraient pu être utilisées pour répondre aux manifestations et coordonner l’engagement direct avec les manifestants. Cela aurait également pu fournir aux citoyens d’Ottawa un message clair indiquant qu’ils n’avaient pas été abandonnés par leur gouvernement provincial en temps de crise.

La police intervient pour nettoyer le centre-ville d’Ottawa près de la colline du Parlement des manifestants après des semaines de manifestations le samedi 19 février 2022. LA PRESSE CANADIENNE/Cole Burston

Un porte-parole du solliciteur général de l’Ontario a déclaré vendredi dans un communiqué que son gouvernement était « résolument concentré sur la fourniture des outils dont nos partenaires policiers avaient besoin pour mettre fin à la situation ».

« La Police provinciale de l’Ontario a fourni des renseignements avant même que les occupations ne commencent, a déployé des agents et a continué à fournir des ressources aux services de police d’Ottawa et de Windsor en réponse à leurs demandes de soutien opérationnel supplémentaire.

Le porte-parole n’a pas répondu à toutes les affirmations du rapport. Au lieu de cela, ils ont souligné les mesures prises par le gouvernement, notamment la déclaration de l’état d’urgence et le gel des fonds des convois « pour entraver les efforts visant à continuer d’occuper illégalement les rues d’Ottawa ».

« PLAINTES DIFFICILES À ÉVALUER »

La commission a déclaré que certaines plaintes concernant l’absence de l’Ontario pendant le Freedom Convoy étaient «difficiles à évaluer» car ni Ford ni Sylvia Jones, qui était alors solliciteur général de la province, n’avaient participé à l’enquête.

Les deux politiciens ont cité le privilège parlementaire comme la raison pour laquelle ils ne pouvaient pas témoigner après avoir été convoqués par la commission. L’affaire a été portée devant les tribunaux et

Au lieu de cela, Rouleau a déclaré que la province avait produit environ 1 000 documents et que le sous-ministre et un sous-ministre adjoint avaient témoigné.

Rouleau a affirmé dans le rapport que, par conséquent, la commission est « regrettablement désavantagée dans sa compréhension de la perspective de l’Ontario ».

Par exemple, la commission a conclu que l’affirmation de Jones selon laquelle plus de 1 500 agents de la Police provinciale de l’Ontario étaient sur le terrain depuis le début de la manifestation était non seulement incorrecte, mais également « inutile » et « imprudente ».

En réalité, la Police provinciale de l’Ontario a déclaré qu’il y avait 1 500 postes d’agents qui avaient été comblés.

« Lorsqu’on lui a demandé si le solliciteur général politisait la question des ressources policières par cette déclaration, le commissaire Carrique a indiqué que la Commission devrait demander au solliciteur général elle-même; cependant, comme nous l’avons mentionné précédemment, le solliciteur général Jones a refusé de témoigner devant la Commission », a déclaré Rouleau.

La commission a également conclu que le ministère du Solliciteur général de l’Ontario a le devoir de surveiller l’efficacité des services de police à Ottawa et, par conséquent, il incombait au ministère de fournir des conseils à la Commission de services policiers d’Ottawa.

« Je trouve que, sur la base de ce que le ministère savait à l’époque, il aurait été préférable qu’il agisse », lit-on dans le rapport.

Le chef libéral par intérim, John Fraser, a déclaré que le rapport confirme que le gouvernement progressiste-conservateur « a abandonné les habitants d’Ottawa alors qu’ils avaient besoin de leur soutien ».

« Avoir un chapitre entier du rapport consacré à ‘l’absence de l’Ontario’ est épouvantable », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Il est clair que le refus de témoigner de Doug Ford était une tentative de cacher son inaction lorsqu’Ottawa était assiégée. Il doit s’excuser aujourd’hui auprès des résidents d’Ottawa et de tous les citoyens de l’Ontario pour son manquement au devoir.