Par un dimanche froid mais ensoleillé de la mi-mars, des centaines de cœurs étaient aussi brisés qu’une sorbetière.

Une époque à Ottawa touchera bientôt à sa fin et environ 200 personnes se sont rendues au centre-ville pour rendre hommage à une institution notoire à deux pas de la Colline du Parlement.

En janvier, la nouvelle a éclaté qu’après près de 40 ans d’activité, le propriétaire de la franchise a décidé de ne pas renouveler le bail. Cela a suscité des souvenirs d’Ottaviens de longue date qui se souvenaient du restaurant comme d’une entité chaotique au milieu d’une ville souvent considérée comme une ville gouvernementale endormie.

La Marche d’adieu de Rideau McDonald’s a réuni des gens de partout dans la ville, certains vêtus de costumes, qui voulaient dire au revoir à une partie de ce qui fait d’Ottawa Ottawa.

« À part la Colline du Parlement, je dirais que c’est notre plus grand point de repère », a déclaré Keith de Silvia-Legault, un étudiant de l’Université d’Ottawa qui a organisé la marche. Ils sont venus habillés comme nul autre que Ronald McDonald. « Toute bonne histoire mérite une bonne fin. »

Le McDonald’s de la rue Rideau était tout sauf somnolent. Pendant de nombreuses années, il était ouvert 24 heures sur 24 et est devenu un lieu de collation populaire pour les foules sortant des bars après le dernier appel. Ombragé, fragmentaire, effrayant ; tous les mots utilisés pour décrire l’endroit, qui n’était pas étranger à la police. Les agents se sont rendus si souvent qu’en 2019, le chef de police de l’époque, Charles Bordeleau, a déclaré que l’activité au 99 Rideau devenait incontrôlable. Le restaurant puis La pandémie de COVID-19 a forcé plus tard sa salle à manger fermée.

« Avant 2019, c’était 24 heures. Si vous reveniez d’une soirée, vous iriez dans ce McDonald’s – eh bien, vous n’iriez pas dans ce McDonald’s parce qu’il y aurait du monde. Ce serait très mouvementé, il y a beaucoup de bagarres là-bas, c’est un haut lieu du crime, mais en même temps, c’est un endroit assez drôle. C’est une blague courante à Ottawa », a déclaré de Silvia-Legault.

Keith de Silvia-Legault, organisateur de la marche d’adieu de Rideau Street McDonald’s, s’adresse à actualitescanada. (Jackie Perez/actualitescanada Ottawa)

Le McDonald’s a acquis une notoriété particulière lorsqu’une vidéo de 2013 montrant un homme sortant un bébé raton laveur de son pull pendant que d’autres se bagarraient dans le restaurant est devenue virale, le cimentant comme une institution emblématique de la ville. Pensez aux emplacements les plus prestigieux de la capitale nationale; le McDonald’s de la rue Rideau est devenu l’obscurité de cette lumière, le ventre plein de graines de sésame de la ville guindée et stoïque que le plaisir, soi-disant, a oublié.

Ce raton laveur était un thème populaire pour les marcheurs et les personnes en deuil dimanche. Les marcheurs portaient des pancartes imprimées avec un visage de raton laveur au-dessus des arches dorées et un drapeau avec cette même image agité dans la brise amère.

« Nous nous réunissons ici aujourd’hui non pas pour protester contre sa fermeture, mais pour nous souvenir de tous les bons souvenirs et collecter des fonds pour une grande cause », a déclaré l’étudiant Ian Reid. Il était habillé en raton laveur et tenait un portrait encadré de son « brody » Rody le raton laveur.

« Il a été impliqué dans une bagarre ici il y a de nombreuses années », a-t-il déclaré.

Ian Reid tient une photo d’un raton laveur alors qu’il participe à la Marche d’adieu McDonald’s de la rue Rideau. Le McDonald’s de la rue Rideau a acquis une notoriété mondiale après qu’une vidéo virale a montré un homme sortant un raton laveur de son chandail lors d’une bagarre à l’intérieur du restaurant d’Ottawa. (Jackie Perez/actualitescanada Ottawa)

Même si le McDonald’s avait sa réputation, c’était toujours un endroit où n’importe qui pouvait trouver un peu d’abri.

« J’ai travaillé pendant des années dans les services aux sans-abri et, pour deux dollars, vous pouviez vous réchauffer pendant une heure et cela signifiait beaucoup pour beaucoup de gens », a déclaré Laura Shantz, organisatrice communautaire et ancienne candidate au conseil. « Pour toutes les mauvaises choses, avoir simplement un endroit où vous pouvez aller vous asseoir et vous occuper de vos propres affaires et vous réchauffer, comme, ça a été un énorme point de rencontre pour beaucoup de gens à travers la ville de tous horizons et c’est quelque chose qui va nous manquer. »

Shantz est venu habillé en Hamburglar, ajoutant que la marche était une chance de s’amuser un peu.

« On a la réputation d’être la ville oubliée du plaisir et, honnêtement, un événement organisé par des jeunes pour s’amuser, qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer ? »

L’organisatrice communautaire Laura Shantz, habillée en Hamburglar, a assisté à la marche d’adieu de McDonald’s de la rue Rideau le dimanche 19 mars 2023. (Jackie Perez/actualitescanada Ottawa)

La marche n’était pas seulement un peu d’humour ironique, elle visait également à apporter des dons de denrées alimentaires non périssables pour le refuge des Bergers de Bonne Espérance, à quelques rues de là. Une collecte de fonds en ligne recueille également des fonds pour les organisations caritatives locales Operation Come Home et Voice Found, qui aident les jeunes sans-abri et à risque et les survivants de la traite des êtres humains et des abus sexuels sur enfants.

« Nous en faisons une collecte de nourriture parce que cela a nourri les gens », a déclaré de Silvia-Legault. « Nous faisons un don à Operation Come Home parce que beaucoup de jeunes sont allés dans ce McDonald’s et nous voulons nous assurer que nous gardons les gens hors de la rue du mieux que nous pouvons, et Voice Found parce qu’il s’agit d’un trafic d’êtres humains placer. »

La collecte de fonds en ligne mise en place pour la marche visait un objectif de 1 500 $ et avait recueilli plus de 1 700 $ dimanche. La collecte de fonds se poursuit jusqu’à jeudi.

« Même si c’est une idée idiote, je voulais m’assurer que ce n’était pas idiot juste pour être idiot, c’était idiot pour une bonne cause », a déclaré de Silvia-Legault.

On ne sait pas encore ce qui se passera dans l’espace une fois le bail expiré et le McDonald’s fermé définitivement, mais les participants de dimanche auront toujours leurs souvenirs.

« Une fois, j’avais cinq dollars sur mon compte bancaire et je suis allé au McDonald’s et j’ai eu un hamburger dans la main et juste au moment où je partais, une mouette l’a arraché de ma main, et je n’ai pas pu manger le hamburger, », a déclaré de Silvia-Legault. « C’était très typique du Rideau McDonald’s. »

–Avec des fichiers de Jackie Perez de actualitescanada Ottawa.