Wall Street a presque récupéré ses pertes de la nuit et s’apprêtait à enregistrer des gains mardi après que certains détaillants ont annoncé de solides bénéfices pour le deuxième trimestre, suggérant que les Américains ont continué à dépenser malgré la pire inflation depuis 40 ans.

Les contrats à terme pour le Dow et le S&P ont chacun baissé de moins de 1% dans les échanges de pré-marché.

Les géants de la vente au détail Walmart et Home Depot, dont les résultats financiers trimestriels donnent souvent aux investisseurs un aperçu des habitudes de consommation, ont tous deux annoncé de solides résultats pour le deuxième trimestre, donnant ainsi un coup de pouce aux marchés avant la cloche d’ouverture.

Walmart a gagné 5,15 milliards de dollars, soit 1,77 dollar ajusté pour les coûts et charges uniques, dépassant facilement l’objectif de Wall Street de 1,62 dollar par action. Les ventes ont également dépassé les prévisions des analystes et les actions ont augmenté de plus de 4% avant la cloche d’ouverture.

Home Depot a annoncé un bénéfice et un chiffre d’affaires trimestriels record, mais les actions ont baissé de moins de 1%, car le détaillant de produits de bricolage a maintenu ses prévisions pour l’année.

Les actions ont connu en juillet leur meilleur mois depuis un an et demi, mais certains analystes estiment que les prix n’ont pas reflété correctement les risques réels.

« Il semble que peu importe les nouvelles, il y a juste un énorme appétit pour acheter des actions. Et pour continuer à acheter », a déclaré Clifford Bennett, économiste en chef chez ACY Securities. « L’idée que le creux de la vague a déjà été évalué semble quelque peu prématurée. Si le marché se retourne à nouveau vers le bas après tout ce long positionnement, il tombera avec un impact de tonnerre. Les acheteurs doivent se méfier. »

Les actions en Europe ont augmenté et les marchés asiatiques étaient mitigés, un jour après que la Chine ait rapporté des données économiques négatives et que les analystes aient prévenu que la volatilité pourrait être au rendez-vous.

L’indice de référence japonais Nikkei 225 a peu changé et a terminé à 28 868,91. Le Kospi de la Corée du Sud a augmenté de 0,2% à 2.533,52. L’indice australien S&P/ASX 200 a augmenté de 0,6 % à 7 105,40. Le Hang Seng de Hong Kong a fait marche arrière et a baissé de 1,1% à 19 830,52, tandis que le Shanghai Composite a gagné près de 0,1% à 3 277,88.

Les marchés ont réagi à la nouvelle selon laquelle la banque centrale chinoise a réduit son taux d’intérêt directeur, reconnaissant qu’il fallait faire davantage pour soutenir son économie. Cette décision est le dernier avertissement en date pour les marchés déjà sur les nerfs en raison d’une inflation record et des craintes de récession aux États-Unis et ailleurs.

La Chine étant le deuxième plus grand consommateur de pétrole brut au monde, la nouvelle a pesé sur les prix de l’énergie lundi, mais ils ont légèrement remonté mardi. Le pétrole brut américain a gagné 74 cents à 90,15 dollars le baril. Le Brent, la norme internationale, a gagné 43 cents à 95,53 $.

En Europe, le CAC 40 français a augmenté de 0,4 % à la mi-journée et le DAX allemand de 0,5 %. L’indice britannique FTSE 100 a augmenté de 0,7%.

Les investisseurs mondiaux craignent que la Réserve fédérale américaine n’appuie trop fort sur les freins et n’entraîne l’économie dans une récession. Tout signal indiquant que l’inflation pourrait atteindre un pic ou reculer a contribué à apaiser certaines de ces inquiétudes.

« L’absence de direction est ce dont souffriront les investisseurs jusqu’à ce que nous voyions des signes plus clairs de diminution de l’inflation. Et cela prendra du temps, car nous devons voir quelques points de données encourageants pour considérer que la lutte contre l’inflation menée par les banques centrales est un succès. L’absence de direction claire fait monter et descendre les marchés », a déclaré Ipek Ozkardeskaya, analyste principal chez Swissquote Bank.

Les investisseurs surveillent également de près la façon dont l’inflation affecte les entreprises et les consommateurs. Les dépenses ont ralenti et l’économie au sens large s’est déjà contractée pendant deux trimestres consécutifs.

Après Walmart et Home Depot, Target publie ses résultats mercredi. Le département américain du commerce publie également son rapport sur les ventes au détail de juillet mercredi. Les économistes interrogés par FactSet s’attendent à une croissance modeste de 0,2 % par rapport à juin, où les ventes avaient augmenté de 1 %.

Dans les échanges de devises, le dollar américain a légèrement augmenté à 134,39 yens japonais contre 133,27 yens. L’euro a coûté 1,0130 $, en baisse par rapport à 1,0165 $.