La dernière superlune de l’année se lèvera dans le ciel ce soir.

La superlune, un terme utilisé pour décrire une pleine lune qui semble plus grande qu’elle ne l’est en réalité en raison de sa proximité avec la Terre, devrait atteindre son maximum d’illumination à 21 h 36 ET, selon le Old Farmer’s Almanac.

Il est conseillé aux téléspectateurs de regarder vers le sud-est après le coucher du soleil afin d’apercevoir la lune au moment de son lever.

Paul Delaney, professeur de physique et d’astronomie à l’Université de York, a déclaré à actualitescanada.com lors d’une interview téléphonique jeudi que le temps « agréable et chaud » de ce mois-ci dans l’hémisphère nord devrait permettre aux observateurs de la lune de vivre une expérience « confortable ».

« La pleine lune d’août est toujours bien placée pour l’observation lunaire », a-t-il déclaré.

La superlune de ce mois est souvent appelée « lune de l’esturgeon », du nom du moment où les esturgeons géants des Grands Lacs et du lac Champlain étaient le plus facilement capturés, selon le Old Farmer’s Almanac.

La superlune d’août est aussi parfois appelée « lune du maïs » ou « lune du grain » en raison de l’abondance des récoltes à ce moment de l’année.

Il y a déjà eu trois superlunes cette année : La lune de sang ou « ,  » de mai, la lune de juin et la lune de juillet.

La superlune survient alors que l’une des pluies de météores les plus brillantes de l’année, les Perséides, devrait atteindre son apogée cette année.

Bien que la superlune rende plus difficiles à voir certains des « membres les moins lumineux » de la pluie de météores, M. Delaney explique que les Perséides sont également connues pour leurs boules de feu, qui seront visibles même sous la pleine lune brillante.

Il ajoute qu’en plus de donner à vos yeux le temps de s’adapter à l’obscurité, ceux qui veulent voir les Perséides devraient « s’assurer que la lune est hors de votre champ de vision et vous verrez toujours un bon nombre de météores ».

Une superlune se produit en raison de l’orbite elliptique, ou ovale, de la lune autour de la Terre, ce qui entraîne des moments où la lune est plus proche de la planète et des moments où elle en est plus éloignée.

Ces moments sont appelés périgée, ou le point de l’orbite de la lune le plus proche de la Terre, et apogée, lorsque la lune est la plus éloignée.

Des termes similaires sont utilisés pour décrire les points de l’orbite de la Terre où elle est la plus proche du soleil, ou périhélie, et la plus éloignée, ou aphélie.

Lorsqu’il s’agit d’observer la pleine lune de ce soir, M. Delaney indique qu’une bonne paire de jumelles peut aider à améliorer la vue.

Contrairement à l’observation du soleil, qui est dangereuse, Delaney affirme que regarder la lune, même avec des jumelles, ne vous fera pas de mal.

La lune sera également visible autour de la planète, dit-il. « Tout le monde a sa chance. Ils doivent juste attendre leur tour. »