L’Ukraine renaît : Un tête-à-tête avec l’excentrique millionnaire ukrainien Garik Korogodsky.
KIEV, UKRAINE — Garik Korogodsky n’a pas exagéré.
Il était vêtu d’un sweat à capuche et d’un jean. Ses cheveux étaient le signe distinctif. Roux. Pas un rouge orangé, ou un rouge auburn. Rouge vif. D’une bouteille. Il aime aussi le bleu, le rose et le vert, parfois.
Voici l’une des personnes les plus riches d’Ukraine dont l’histoire de vie est une joie de flamboyance, de risque, d’exil, d’ambition aux grands yeux, de perspicacité. Bon, ça suffit. Peut-être juste un de plus : et amusant.
Gagner des millions de dollars et s’amuser. Est-ce que ça peut être mieux ?
« Mon bureau est assez fou », dit-il, ce qui semble être un défi. Nous traversons Kiev, en suivant son SUV noir avec chauffeur. Nous passons devant le grand arc de l’amitié Russie-Ukraine. Un artiste local y a dessiné une fissure.
« Nous sommes au sixième étage », ajoute-t-il. « Il n’y a pas d’ascenseur. »
Et il n’exagérait pas. Son bureau est une cour de récréation psychédélique pleine de luminosité et de folie, tout en jaune, rose et rouge. Il y a un canoë « Yukon ». Bien sûr qu’il y a un canoë, et dans ce canoë, toutes sortes de figurines barbues et brillantes. Plus, une crosse de hockey. Très banal.
Des figurines de dragons ressemblant à des gargouilles, drapées sur des chaises. Un hamac jaune citron grandeur nature. Des guitares accrochées aux murs. Des jouets en peluche sur des chaises. Et éparpillés ici, là et partout, des dessins, des photos, des peintures, des marionnettes… tous à l’effigie d’un certain Garik Korogodsky.
Il porte des lunettes rondes de couleur pastel qui le font ressembler à Elton John. Et visiblement, il apprécie que les médias ukrainiens le décrivent comme « scandaleux ».
Et il aime voir votre réaction lorsque vous pénétrez dans le délire de son sanctuaire intérieur.
« Je vous ai dit que c’était un endroit fou. »
Il est né en Ukraine, a vécu en Russie pendant des années où il a gagné ses premiers de nombreux millions avec une touche éclectique pour les affaires : Immobilier, pétrole, restaurants, ordinateurs, centres commerciaux. Pendant un certain temps, il s’est caché en Israël, lorsque l’une de ses entreprises commerciales est devenue un peu trop « chaude ».
L’histoire raconte qu’il a gagné son premier argent « légal » à l’âge de 13 ans, en travaillant dans une boulangerie. Plus tard, il a vendu des billets de théâtre, des parfums ; tout ce qu’il voulait, il l’a mis au clou.
Un tournant s’est produit en 2014 avec la « Révolution de la dignité » en Ukraine. C’est à ce moment-là qu’il a décidé de renoncer à sa citoyenneté russe. Il ne pouvait plus tolérer Vladimir Poutine, m’a-t-il dit. C’est aussi simple que cela.
Sa quête dans la vie est maintenant l’écriture. Son premier livre était un mémoire de famille, qui se heurte à la brutalité et aux atrocités de l’invasion russe actuelle.
Sa grand-mère et son grand-père ont été tués par les nazis lors du massacre des Juifs à Babyn Yar en 1941.
Photo fournie : Rivka Korogodskaya (grand-mère de Garik assassinée à Babyn Yar), David Korogodsky (père de Garik), Grigory Korogodsky (grand-père de Garik), Rachel Korogodskaya (sœur du père de Garik assassinée à Babyn Yar).
Lorsque les Russes ont commencé à bombarder Kiev en février, et que des centaines de milliers de personnes ont quitté la ville, il a refusé de les suivre. Une décision basée sur la conviction personnelle et la loyauté, pas la bravoure.
« J’étais absolument convaincu, connaissant le peuple ukrainien qu’il ne se rendra jamais. Ils ne peuvent qu’être tués. »
Du côté de l’excentricité, il a un jour animé une émission de radio érotique appelée le « Badman Show » et a eu des problèmes avec sa synagogue. Du côté de la compassion, il a fondé une association caritative pour aider les vétérans de l’armée et les personnes âgées.
Et derrière toute l’excentricité et les bouffonneries, il y a une philosophie sérieuse sur son pays et la tragédie qu’il endure actuellement.
« Bien sûr, c’est une tragédie, mais l’Ukraine a en fait renaît pendant cette tragédie, et est devenue un tout nouveau pays. »
Lorsque les Russes ont été chassés des villes et villages autour de Kiev, Korogodsky est monté dans sa voiture et a conduit jusqu’à la banlieue de Bucha. A travers les checkpoints. Sur des routes jonchées de débris. Il voulait voir le carnage de ses propres yeux.
« Je suis un collectionneur d’émotions », m’a-t-il dit. « Elles sont très importantes pour moi. J’ai compris que la plus grande des émotions se trouverait là. »
Il propose une réflexion sur les raisons pour lesquelles les combattants ukrainiens, le peuple ukrainien, ont pu résister à la puissance écrasante de l’envahisseur russe. Cela semble romantique. Cela pourrait être vrai.
« Je sais que ça semble étrange, mais les Ukrainiens aiment se battre et aiment mourir. Mais, mourir pour une belle idée. Et c’est ce qui rend l’armée si forte. »