L’Assemblée générale des Nations unies a commencé à débattre lundi de l’opportunité d’exiger que la Russie revienne sur l’annexion de quatre régions de l’Ukraine – une discussion qui a eu lieu alors que les frappes de missiles les plus importantes de Moscou depuis des mois ont de nouveau alarmé une grande partie de la communauté internationale.

La session extraordinaire de l’assemblée était prévue avant le barrage de lundi, mais les pays se sont prononcés sur les attaques généralisées aux heures de pointe du lundi matin qui ont tué au moins 14 personnes et blessé des dizaines.

L’ambassadeur ukrainien Sergey Kyslytsya a déclaré que certains de ses proches étaient en danger dans un immeuble résidentiel, incapables de se mettre à l’abri dans un abri anti-bombes.

« En lançant des attaques de missiles sur des civils dormant dans leurs maisons ou en se précipitant vers des enfants allant à l’école, la Russie a prouvé une fois de plus qu’elle est un État terroriste qui doit être dissuadé de la manière la plus forte possible », a-t-il déclaré.

La Russie a déclaré qu’elle visait des installations militaires et énergétiques. Mais certains des missiles ont percuté des zones civiles : un parc, un minibus de banlieue, etc.

La Russie a déclaré qu’elle ripostait à ce qu’elle a qualifié d’attaque « terroriste » ukrainienne samedi sur un pont important, et l’ambassadeur Vassily Nebenzia a déclaré à l’assemblée que Moscou avait averti qu’il n’y aurait pas d’impunité pour un tel acte.

Le pont était « une infrastructure civile, une infrastructure critique », a-t-il déclaré aux journalistes à l’extérieur de la chambre.

Les responsables ukrainiens n’ont pas confirmé que Kyiv était à l’origine de l’attaque du pont ou d’autres incidents de sabotage apparent, mais ont déclaré qu’ils se félicitaient des revers de la Russie sur tous les territoires qu’elle prétendait annexer.

Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a été « profondément choqué » par les attaques russes et s’est entretenu lundi avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a déclaré le porte-parole de l’ONU Stéphane Dujarric.

Diverses nations ont également déploré le bombardement. L’ambassadeur turc à l’ONU, Feridun Sinirlio─ƒlu, dont le pays a aidé l’ONU à négocier un accord en juillet pour faire circuler les exportations de céréales ukrainiennes et russes, a qualifié les attaques de lundi de « profondément inquiétantes et inacceptables ».

L’ambassadrice du Costa Rica, Maritza Chan Valverde, a déclaré que les frappes montraient « un mépris continu et total pour les droits de l’homme, le droit humanitaire et les normes internationales ».

Quelques heures après le vol des missiles, l’assemblée de l’ONU s’est réunie pour envisager de répondre à la prétendue absorption par la Russie le mois dernier des régions ukrainiennes de Donetsk, Luhansk, Kherson et Zaporizhzhia.

Cette décision fait suite à des « référendums » orchestrés par le Kremlin que le gouvernement ukrainien et l’Occident ont rejetés comme des votes fictifs organisés sur des terres occupées au milieu de la guerre et des déplacements.

Une proposition de résolution de l’Assemblée exigerait que Moscou renonce « immédiatement et sans condition » à ses supposées annexions et appellerait tous les pays à ne pas les reconnaître. La mesure, dirigée par l’Union européenne, insisterait également sur le retrait immédiat, complet et inconditionnel des forces russes de tout le territoire ukrainien reconnu internationalement.

L’ambassadeur de Russie a décrié le débat comme un exercice unilatéral visant à pousser un discours anti-russe.

« Un tel cynisme, une confrontation et une polarisation dangereuse comme nous n’en avons jamais vu aujourd’hui dans l’histoire de l’ONU », a déclaré Nebenzia. Il a réitéré l’affirmation de son pays selon laquelle les « référendums » étaient valables et que Moscou s’efforce de « protéger » les habitants des régions contre ce que le Kremlin considère comme un gouvernement ukrainien hostile.

Des dizaines de nations, de la Lettonie aux Fidji, ont plaidé pour la résolution lundi, certaines s’exprimant via des organisations régionales. Le débat devrait se poursuivre mercredi, et des amis russes tels que la Syrie et la Corée du Nord font partie des pays qui se sont inscrits pour prendre la parole.

Le ministre indien des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar, répondant aux questions lundi en Australie, a refusé de dire ce que son pays pensait de la mesure.

L’assemblée complète de 193 membres devrait voter mercredi ou plus tard. La Russie voulait le scrutin secret, une décision inhabituelle que l’assemblée a rejetée, 107 voix contre 13, avec 39 abstentions. Les offres russes de reconsidérer l’idée du scrutin secret ont été rejetées.

La Russie a récemment opposé son veto à une résolution similaire du Conseil de sécurité de l’ONU qui aurait condamné les supposées annexions. En vertu d’une décision prise plus tôt cette année, les veto du Conseil de sécurité doivent maintenant être expliqués à l’Assemblée générale.

L’assemblée n’autorise pas les veto, mais ses résolutions ne sont pas juridiquement contraignantes, comme celles du Conseil de sécurité. Pendant la guerre, l’assemblée a voté pour exiger que la Russie cesse ses attaques, pour blâmer Moscou pour la crise humanitaire en Ukraine et pour suspendre la Russie du Conseil des droits de l’homme de l’ONU.

Pendant ce temps, il y a eu une impasse au Conseil de sécurité, où la Russie fait partie des cinq pays disposant d’un droit de veto.