NATIONS UNIES – Le chef humanitaire de l’ONU a exhorté mardi le monde concentré sur la guerre de la Russie en Ukraine à ne pas oublier le conflit au Yémen où « l’une des catastrophes humanitaires mondiales les plus graves au monde » a laissé 19 millions de personnes confrontées à la faim cette année, dont 160 000 probablement faire face à des « conditions proches de la famine ».

Martin Griffiths a déclaré au Conseil de sécurité de l’ONU que le Yémen était devenu ce que les responsables humanitaires appellent une « urgence chronique » qui conduit souvent à l’inertie et à la lassitude des donateurs. Cela ne doit pas arriver, a-t-il dit, au pays le plus pauvre du monde arabe, qui a le pourcentage le plus élevé au monde de sa population dans le besoin – trois Yéménites sur quatre, soit 23,4 millions de personnes.

Griffiths, le sous-secrétaire général aux affaires humanitaires, s’est exprimé à la veille de la conférence virtuelle de haut niveau des donateurs pour le Yémen organisée mercredi par le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, le président suisse Ignazio Cassis et la ministre suédoise des Affaires étrangères Ann Linde. Il recherche près de 4,3 milliards de dollars américains pour aider plus de 17 millions de personnes à travers le Yémen cette année.

L’événement « n’est pas qu’une question d’argent, même si c’est extrêmement important », a déclaré Griffiths. « C’est aussi une opportunité pour la communauté internationale de montrer que nous n’abandonnons pas le Yémen, même après toutes ces années et avec l’émergence de nouvelles crises. Et c’est un message très important. »

Griffiths a déclaré que les agences d’aide sont confrontées à « des pénuries de financement alarmantes et sans précédent » qui ont contraint les deux tiers des principaux programmes de l’ONU à réduire ou à fermer ces derniers mois par manque d’argent. Cela a inclus « des coupes profondes dans les services de base comme l’aide alimentaire, l’eau, les soins médicaux et les secours aux personnes fuyant la violence », a-t-il déclaré.

Le Yémen est secoué par la guerre civile depuis 2014, lorsque les rebelles houthis soutenus par l’Iran ont pris le contrôle de la capitale et d’une grande partie du nord du pays, forçant le gouvernement à fuir vers le sud, puis vers l’Arabie saoudite. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite est entrée en guerre en mars 2015, soutenue par les États-Unis et les Émirats arabes unis, pour tenter de rétablir le président Abed Rabbo Mansour Hadi et son gouvernement internationalement reconnu au pouvoir.

Malgré une campagne aérienne et des combats au sol incessants, la guerre s’est en grande partie détériorée dans une impasse, provoquant la crise humanitaire. Les États-Unis ont depuis suspendu leur implication directe dans le conflit.

Griffiths a déclaré que les hostilités persistent le long de près de 50 lignes de front, y compris dans la ville centrale stratégique et riche en énergie de Marib où une offensive Houthi de deux ans se poursuit, et dans l’ouest de Hajjah « où les affrontements se sont fortement intensifiés ces dernières semaines ».

L’année dernière, a-t-il dit, plus de 2 500 civils ont été tués ou blessés dans des hostilités qui ont forcé près de 300 000 personnes à fuir leur foyer. Cela laisse 4,3 millions de personnes déplacées au Yémen depuis 2015, a-t-il déclaré.

L’ambassadrice américaine Linda Thomas-Greenfield a déclaré au conseil que « les États-Unis prévoient une contribution importante » lors de la conférence des donateurs de mercredi, « mais il faudra que tous les donateurs travaillent ensemble pour répondre aux besoins urgents du Yémen ».

« Nous devons faire face aux crises humanitaires du Yémen maintenant », a-t-elle déclaré. « Sinon, le chemin vers la paix se rétrécira. »

Hans Grundberg, l’envoyé spécial de l’ONU pour le Yémen, a déclaré au conseil que depuis 2015, les donateurs ont dépensé « une somme exceptionnelle, extraordinaire et généreuse » de près de 14 milliards de dollars en appels de l’ONU pour réduire les souffrances du peuple yéménite. Plus de 75 % de cet argent provient de seulement six donateurs : les États-Unis, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et la Commission européenne, a-t-il déclaré.

Grundberg a déclaré que la poursuite des combats a aggravé la crise économique du Yémen et qu’elle risque de s’aggraver. Il a souligné une baisse de 20 % de la valeur du riyal yéménite par rapport au dollar depuis janvier dans la principale ville du sud, Aden, et une augmentation des prix dans un pays qui dépend des importations commerciales pour environ 90 % de sa nourriture et presque tout son carburant.

Le Yémen fait déjà face à des pénuries de carburant, et les hausses de prix « sont susceptibles de devenir encore plus aiguës à mesure que les prix de l’énergie dans le monde continuent d’augmenter… en raison d’événements qui n’ont rien à voir avec le Yémen », a-t-il déclaré, une référence apparente à l’invasion de Moscou par Moscou. l’Ukraine et les sanctions qui ont suivi contre la Russie, un important producteur de pétrole et de gaz naturel.

Grundberg a déclaré qu’il continuait de rencontrer des dirigeants des partis politiques yéménites, des experts et des représentants de la société civile afin d’identifier les priorités à court et à long terme pour un processus à plusieurs volets qui, espérons-le, conduira à des pourparlers entre les Yéménites sur la recherche d’un terme à la guerre. .

Thomas-Greenfield, l’ambassadeur américain, a appelé toutes les parties à participer aux consultations de l’ONU. Cela oblige les Houthis à autoriser Grundberg à se rendre à Sanaa « sans conditions préalables », une visite qui, selon elle, « est attendue depuis longtemps ».