Le bureau des droits de l’homme de l’ONU a déclaré vendredi que la correspondante chevronnée d’Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, et son équipe ont été touchées par des « balles apparemment bien dirigées » tirées depuis la direction des troupes israéliennes et a demandé une enquête criminelle sur sa mort le mois dernier.

Abu Akleh, éminent reporter palestino-américain, a été abattu le 11 mai alors qu’il couvrait un raid militaire israélien dans la ville de Jénine, en Cisjordanie occupée. Israël nie l’avoir prise pour cible et affirme qu’elle a pu être touchée par des tirs palestiniens.

Une porte-parole de la chef des droits de l’homme de l’ONU, Michelle Bachelet, a déclaré que son bureau avait effectué une « surveillance » – et non une enquête complète – au cours de laquelle il a recueilli des informations auprès de témoins, d’experts et de communications officielles, ainsi que des photos, des documents vidéo et audio de la scène.

Ses conclusions suggèrent que les tirs qui ont tué Abu Akleh et blessé un collègue « provenaient des forces de sécurité israéliennes et non de tirs indiscriminés de Palestiniens armés ».

« Nous n’avons trouvé aucune information suggérant une activité de Palestiniens armés dans le voisinage immédiat des journalistes », a déclaré Ravina Shamdasani, porte-parole du bureau des droits de l’homme.

Elle a déclaré qu’il était « profondément troublant que les autorités israéliennes n’aient pas mené d’enquête criminelle ». Shamdasani a déclaré que la surveillance du bureau ne pouvait pas déterminer  » l’intention  » dans cette affaire, et que seule une enquête criminelle pouvait le faire.

Israël a longtemps rejeté les conclusions des organes de l’ONU, les accusant de partialité. Le ministre de la Défense Benny Gantz a déclaré que seule une analyse balistique approfondie de la balle – qui est détenue par l’Autorité palestinienne – pourrait déterminer si elle a été tirée par des troupes israéliennes ou des militants palestiniens.

Une reconstitution de la fusillade effectuée par Associated Press a conclu que les troupes israéliennes avaient probablement tiré le coup de feu fatal, mais qu’une conclusion ferme n’était pas possible sans plus de preuves. Des enquêtes ultérieures menées par CNN, le New York Times et le Washington Post ont également conclu que les troupes israéliennes avaient probablement tiré le coup de feu fatal.

Israël a catégoriquement nié les allégations d’Al Jazeera et de l’Autorité palestinienne selon lesquelles Abu Akleh aurait été délibérément visé. Les autorités israéliennes affirment qu’elles n’ont pas lancé d’enquête criminelle car elles n’ont pas encore déterminé qui a tiré le coup de feu fatal.

L’Autorité palestinienne, qui administre certaines parties de la Cisjordanie occupée et coopère avec Israël en matière de sécurité, a refusé de remettre la balle. Elle a rejeté tout rôle israélien dans l’enquête, l’accusant d’essayer de dissimuler sa responsabilité.

Le bureau des droits de l’homme des Nations Unies a déclaré qu’Abu Akleh et son équipe s’étaient déplacés lentement pour « rendre leur présence visible aux forces israéliennes », qui étaient déployées à environ 200 mètres (yards) le long d’une route droite et étroite.

« Plusieurs balles uniques, apparemment bien dirigées, ont été tirées en direction des reporters depuis les forces de sécurité israéliennes », a déclaré Shamdasani. Une seule balle a tué Abu Akleh « instantanément » et une autre a blessé son collègue, Ali Samoudi.

L’AP a constaté que la présence confirmée la plus proche de militants palestiniens se trouvait de l’autre côté des forces israéliennes, à une centaine de mètres, et qu’ils n’avaient pas de ligne de vue sur les reporters.

Une vague d’attaques palestiniennes visant des Israéliens a tué 19 personnes au début de l’année. Israël a mené des raids quasi-quotidiens en Cisjordanie afin, selon lui, d’empêcher de nouvelles attaques. La plupart des attaquants venaient de Jénine, qui a été au centre de ces opérations.

Des dizaines de Palestiniens ont été tués au cours de ces opérations. La plupart d’entre eux auraient ouvert le feu sur les forces israéliennes ou leur auraient lancé des pierres ou des bombes incendiaires. Parmi les morts figurent également deux passants apparents.

Le rédacteur de l’Associated Press Joseph Krauss à Jérusalem a contribué à ce rapport.