L’Omicron est cinq fois plus susceptible de réinfecter que le Delta, mais il n’est pas plus bénin, selon une étude.
Le risque de réinfection par la variante du coronavirus Omicron est plus de cinq fois plus élevé et cette variante n’a montré aucun signe d’atténuation par rapport à la variante Delta, selon une étude, alors que les cas explosent en Europe et menacent les festivités de fin d’année.
Les résultats de l’étude de l’Imperial College de Londres sont basés sur les données de l’Agence britannique de sécurité sanitaire et du Service national de santé sur les personnes qui ont été testées positives au COVID-19 lors d’un test PCR en Angleterre entre le 29 novembre et le 11 décembre.
« Nous ne trouvons aucune preuve (tant pour le risque de participation à une hospitalisation que pour l’état des symptômes) qu’Omicron présente une gravité différente de Delta », indique l’étude, qui ajoute toutefois que les données sur les hospitalisations restent très limitées.
« En tenant compte du statut vaccinal, de l’âge, du sexe, de l’origine ethnique, du statut asymptomatique, de la région et de la date du prélèvement, Omicron était associé à un risque de réinfection 5,4 fois plus élevé que Delta », ajoute l’étude, datée du 16 décembre.
La protection offerte par une infection antérieure contre une réinfection par Omicron pourrait être aussi faible que 19%, a déclaré l’Imperial College (ICL) dans un communiqué, notant que l’étude n’avait pas encore été examinée par des pairs.
Les chercheurs ont constaté une augmentation significative du risque de développer un cas symptomatique d’Omicron par rapport à Delta pour ceux qui avaient deux semaines ou plus après leur deuxième dose de vaccin, et deux semaines ou plus après leur dose de rappel.
L’étude a porté sur les vaccins AstraZeneca et Pfizer.
Selon les estimations utilisées pour l’efficacité du vaccin contre l’infection symptomatique de la variante Delta, cela se traduit par une efficacité du vaccin comprise entre 0% et 20% après deux doses, et entre 55% et 80% après une dose de rappel.
« Cette étude fournit des preuves supplémentaires de la mesure dans laquelle Omicron peut échapper à l’immunité préalable conférée par l’infection ou la vaccination », a déclaré le professeur Neil Ferguson, responsable de l’étude, dans le communiqué de l’ICL.
« Ce niveau d’évasion immunitaire signifie qu’Omicron représente une menace majeure et imminente pour la santé publique ».
TROP TÔT ?
Mais le Dr Clive Dix, ancien président du groupe de travail britannique sur les vaccins, a déclaré qu’il était important de ne pas surinterpréter les données.
« Les conclusions tirées sont basées sur des hypothèses concernant Omicron pour lesquelles nous n’avons pas encore suffisamment de données », a déclaré le Dr Dix. « Par exemple, nous n’avons pas de données sur la réponse immunitaire cellulaire qui est maintenant probablement le moteur de l’efficacité des vaccins. »
« C’est une hypothèse manquante cruciale dans la modélisation ».
Certaines des conclusions sont différentes des données émergeant d’Afrique du Sud, où les vaccins résistent bien à la maladie grave et à la mort à l’heure actuelle, a-t-il dit.
« Ces estimations modélisées sont très incertaines et nous ne pourrons être sûrs de l’impact des rappels contre Omicron que lorsque nous disposerons d’un autre mois de données réelles sur le nombre d’hospitalisations, de soins intensifs et de décès « , a-t-il déclaré.
Une étude antérieure de l’organisation britannique SIREN portant sur le risque de réinfection chez les travailleurs de la santé, réalisée avant l’apparition d’Omicron, a montré qu’une première infection à coronavirus offrait une protection de 85 % contre une seconde infection au cours des six mois suivants.
Les données analysées par l’Imperial College étaient basées sur 333 000 cas, dont 122 062 de Delta et 1 846 qui ont été confirmés comme étant le variant du coronavirus Omicron par séquençage du génome.
Le professeur Azra Ghani de l’Imperial College, qui a codirigé l’étude, l’a décrite comme » essentielle pour modéliser la trajectoire future probable de la vague Omicron et l’impact potentiel de la vaccination et d’autres interventions de santé publique. «
Les nouveaux résultats pourraient accélérer l’imposition de restrictions plus strictes dans un certain nombre de pays européens afin d’endiguer la propagation de la nouvelle variante.
(Reportage de Clara-Laeila Laudette et Jo Mason ; Montage d’Alexander Smith)