Le plus grand médecin du Canada affirme que l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a détecté plus de 100 cas d’une nouvelle sous-variante d’Omicron connue sous le nom de BA.2, doublant ainsi le nombre d’infections de cette lignée virale qui ont été signalées plus tôt cette semaine.

Le Dr Theresa Tam a déclaré lors de la mise à jour fédérale COVID-19 de vendredi que le sous-variant BA.2 a été détecté pour la première fois au Canada en novembre 2021, et qu’il a depuis été suivi de « près » par les experts.

« Nous sommes l’un des premiers pays à avoir détecté cette variante, et nous avons au moins plus de 100 identifications », a déclaré M. Tam.

Dans une déclaration envoyée par courriel à CTVNews.ca, l’agence a déclaré avoir détecté 51 cas de la sous-variante BA.2 en date de mercredi. L’agence a ajouté que la majorité des infections provenaient de voyageurs internationaux.

BA.2 est un descendant de la variante Omicron, hautement transmissible, et a été détecté dans près de 50 pays en date de vendredi, selon la plateforme mondiale de partage de données sur les coronavirus GISAID.

Bien que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’ait pas encore qualifié BA.2 de « variante préoccupante », elle suit la propagation de la sous-lignée.

La variante Omicron B.1.1.529 a quatre sous-lignées : BA.1, BA.1.1, BA.2 et BA.3.

La sous-lignée BA.2 est plus que la version originale d’Omicron car certains de ses traits génétiques la rendent plus difficile à détecter. Certains scientifiques disent qu’elle pourrait également être plus contagieuse, mais ils reconnaissent qu’il y a encore beaucoup d’inconnues sur cette sous-variante.

« Nous en apprenons encore, bien sûr, sur ce sous-variant, mais pour le moment, les données internationales suggèrent qu’il pourrait potentiellement avoir un avantage d’augmentation sur la propagation », a déclaré Tam. « Il ne semble pas y avoir d’augmentation spécifique des hospitalisations ou des résultats graves par rapport au BA.1, mais nous allons suivre cela de très près. »

Bien que les cas de cette sous-variante soient en augmentation dans le monde, M. Tam a déclaré qu’il est encore trop tôt pour savoir comment elle affectera le Canada au milieu de la vague actuelle.

« La grande, grande majorité de nos identifications sont des BA.1, mais cela ne veut pas dire que les BA.2 ne pourraient pas apparaître plus tard. Il y a toujours une possibilité que cela se produise, mais nous ne le savons pas encore », a déclaré M. Tam.

« Pour le moment, il s’agit vraiment d’une vague BA.1 Omicron », a-t-elle ajouté.

L’ASPC a déclaré mercredi à CTVNews.ca que le BA.2 présente « de nombreuses similitudes » avec le BA.1, mais qu’il présente certaines différences, notamment des mutations qui peuvent affecter la transmissibilité, la détection et peut-être l’évasion immunitaire.

« Il y a très peu de preuves à l’heure actuelle pour déterminer l’impact des différences entre BA.1 et BA.2, d’où les efforts continus des scientifiques de l’ASPC pour surveiller les cas ici au Canada et suivre les développements au niveau international « , a déclaré l’ASPC dans le communiqué.

Malgré l’incertitude qui persiste autour de la sous-variante, l’agence de la santé affirme que les Canadiens devraient continuer à suivre les conseils des responsables de la santé publique.

« Bien que l’impact de toutes les variantes continue d’être surveillé au Canada, le gouvernement du Canada sait que la vaccination, associée à des mesures de santé publique et individuelles, est essentielle pour réduire la propagation du COVID-19 et de ses variantes », a déclaré l’ASPC.