Le président américain Joe Biden signera mardi le projet de loi démocrate sur le changement climatique et les soins de santé, livrant ce qu’il a appelé la « dernière pièce » de son programme national réduit, alors qu’il cherche à renforcer la position de son parti auprès des électeurs moins de trois mois avant les élections de mi-mandat.

La législation prévoit l’investissement fédéral le plus important de l’histoire pour lutter contre le changement climatique – quelque 375 milliards de dollars sur la décennie – et plafonne les coûts des médicaments sur ordonnance à 2 000 dollars par an pour les bénéficiaires de Medicare. Elle aidera également quelque 13 millions d’Américains à payer leur assurance maladie en prolongeant les subventions accordées pendant la pandémie de coronavirus.

La mesure est financée par de nouvelles taxes sur les grandes entreprises et par un renforcement de l’application de la loi par l’IRS sur les personnes et les entités riches, les fonds supplémentaires étant destinés à réduire le déficit fédéral.

La Chambre des représentants a approuvé vendredi la mesure par un vote de 220 à 207. Elle a été adoptée par le Sénat quelques jours plus tôt, le vice-président Kamala Harris ayant brisé une égalité de 50-50 dans cette chambre.

M. Biden doit signer le projet de loi au cours d’une petite cérémonie dans la salle à manger d’État de la Maison Blanche, entre son retour de six jours de vacances au bord de la mer en Caroline du Sud et son départ pour sa maison de Wilmington, dans le Delaware. Il prévoit d’organiser une plus grande « célébration » de la législation le 6 septembre, une fois que les législateurs seront de retour à Washington.

Cette signature marque le point culminant de la productivité législative de M. Biden et du Congrès qui, en trois mois, ont approuvé des lois sur les prestations des anciens combattants, l’industrie des semi-conducteurs et la vérification des armes à feu pour les jeunes acheteurs. Le président et les législateurs ont également réagi à l’invasion de l’Ukraine par la Russie et soutenu l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN.

La cote de popularité de M. Biden étant en baisse, les démocrates espèrent que cette série de succès relancera leurs chances de conserver le contrôle de Washington lors des élections de novembre. Le président, âgé de 79 ans, cherche à rétablir son propre statut auprès des électeurs, alors qu’il envisage de se représenter.

La Maison Blanche a annoncé lundi qu’elle allait déployer M. Biden et les membres de son cabinet sur un « Building a Better America Tour » pour promouvoir les récentes victoires, bien que l’administration n’ait pas encore annoncé de voyage spécifique du président.

« Dans les semaines à venir, le président organisera une réunion du cabinet consacrée à la mise en œuvre de la loi sur la réduction de l’inflation, voyagera à travers le pays pour souligner la façon dont la loi aidera le peuple américain, et organisera un événement pour célébrer la promulgation de la loi à la Maison Blanche le 6 septembre », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.

Les Républicains affirment que les nouvelles taxes sur les entreprises augmenteront les prix, aggravant ainsi la situation du pays qui connaît sa plus forte inflation depuis 1981. Bien que les démocrates aient qualifié la mesure de loi sur la réduction de l’inflation, les analystes non partisans affirment qu’elle aura un impact à peine perceptible sur les prix.

La mesure est une version allégée du plan plus ambitieux visant à renforcer l’environnement et les programmes sociaux que Biden et son parti ont dévoilé au début de l’année dernière.

La proposition initiale de M. Biden, qui portait sur 10 ans et 3,5 trillions de dollars, prévoyait également la gratuité des jardins d’enfants, des congés familiaux et médicaux payés, l’extension des prestations de Medicare et l’assouplissement des restrictions à l’immigration. Cette proposition s’est effondrée après que le sénateur centriste Joe Manchin, D-W.Va., a déclaré qu’elle était trop coûteuse, utilisant ainsi le levier dont dispose chaque démocrate dans un Sénat divisé de manière égale.

Néanmoins, Biden et les démocrates saluent la législation comme un investissement unique en son genre pour faire face aux effets à long terme du changement climatique, ainsi qu’à la sécheresse dans l’Ouest du pays.

Le projet de loi prévoit des dépenses, des crédits d’impôt et des prêts pour soutenir des technologies telles que les panneaux solaires, les efforts des consommateurs pour améliorer l’efficacité énergétique des maisons, les équipements de réduction des émissions pour les centrales électriques au charbon et au gaz, et les contrôles de la pollution atmosphérique pour les fermes, les ports et les communautés à faibles revenus.

Un autre montant de 64 milliards de dollars aiderait 13 millions de personnes à payer les primes d’une assurance maladie privée au cours des trois prochaines années, conformément à la loi sur les soins abordables. Medicare obtiendrait le pouvoir de négocier ses coûts pour les produits pharmaceutiques, initialement en 2026 pour seulement 10 médicaments. Les frais de prescription à la charge des bénéficiaires de Medicare seraient limités à 2 000 dollars par an à partir de 2025, et à partir de l’année prochaine, ils ne paieraient pas plus de 35 dollars par mois pour l’insuline, le médicament coûteux contre le diabète.

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Le rédacteur de l’Associated Press Alan Fram à Washington a contribué à ce rapport.