L’ancien vice-président américain Mike Pence a refusé mercredi de dire s’il voterait pour l’ancien président Donald Trump s’il obtenait la nomination présidentielle du GOP en 2024.

« M. Pence, si Donald Trump est le candidat républicain à la présidence en 2024, voterez-vous pour lui ? ». On a demandé à Pence alors qu’il répondait aux questions des étudiants de l’université de Georgetown.

L’ancien vice-président a fait une pause et a légèrement souri.

« Eh bien, il y a peut-être quelqu’un d’autre que je préférerais davantage », a-t-il dit, suscitant des rires et des applaudissements dans le public.

Pence a été timide sur ses plans pour 2024. Il a longtemps été considéré comme un aspirant potentiel à la nomination républicaine, mais n’a pas officiellement déclaré une candidature et serait presque certainement confronté à une forte opposition de Trump, dont il aurait besoin des partisans dans un combat primaire. À la Maison Blanche de Trump, M. Pence a fait preuve d’une loyauté farouche en public à travers les controverses constantes qui ont défini l’administration, mais à la suite de l’émeute du 6 janvier au Capitole des États-Unis – au cours de laquelle les partisans de Trump ont scandé de pendre le vice-président de l’époque – il a occasionnellement critiqué son ancien patron, notamment en février, lorsqu’il a publiquement dénoncé les mensonges électoraux de Trump.

« Le président Trump a tort », a déclaré Pence à l’époque, faisant référence à la fausse affirmation selon laquelle Pence, en sa qualité de vice-président, avait le pouvoir de rejeter unilatéralement les votes du collège électoral. « Je n’avais pas le droit de renverser l’élection ».

Trump, pour sa part, a déclaré que Pence « m’a très fortement déçu » le jour où les votes électoraux ont été certifiés.

Pendant la saison des élections de mi-mandat, Trump et Pence se sont parfois retrouvés dans une lutte par procuration, soutenant des candidats opposés en Arizona, en Géorgie et au Wisconsin. Trump a fait campagne avec une liste de candidats qui ont repris ses mensonges sur la fraude généralisée dans l’élection de 2020, tandis que Pence a tenté de détourner l’attention du GOP de la re-congratulation de 2020 et de l’orienter vers des politiques conservatrices traditionnelles.

Pourtant, Pence a pris soin de ne pas se détacher complètement de Trump, qui a fortement indiqué qu’il avait l’intention de mener une troisième campagne présidentielle.

« Vous savez, ce que je peux vous dire, c’est que j’ai toute confiance dans le fait que le Parti républicain va faire le tri dans son leadership », a déclaré Pence mercredi, ajoutant que son attention s’est portée sur les prochaines élections de mi-mandat en novembre. « Mais après cela, nous penserons à l’avenir, le nôtre et celui de la nation ».

Concluant sa réponse sur qui il soutiendrait pour 2024, Pence a dit : « Je vous tiendrai au courant, d’accord ? ».