L’abattage d’un drone américain au-dessus de la mer Noire, que les Américains imputent à un avion de chasse russe, semble être un « incident isolé », selon un ancien commandant de l’OTAN et un analyste militaire.

Les États-Unis affirment qu’un avion russe a opéré dans l’espace aérien international mardi, ce qui a conduit les forces américaines à l’abattre dans les eaux internationales.

La Russie affirme que le drone a manœuvré brusquement et s’est écrasé dans l’eau après une rencontre avec des jets russes, qui ont été envoyés pour intercepter le drone près de la Crimée.

Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a qualifié cette manœuvre de « violation éhontée du droit international ».

L’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoly Antonov, a réagi à l’incident en déclarant : « Nous devons être très prudents quant à nos actions, en tenant compte de ce qui se passe dans (la) partie orientale de l’Europe. »

« Vous voyez donc que nous préférons ne pas créer une situation dans laquelle nous pourrions être confrontés à des affrontements ou à des incidents involontaires entre la Fédération de Russie et les États-Unis », a déclaré M. Antonov.

Le major-général à la retraite David Fraser, qui a commandé les forces de l’OTAN dans le sud de l’Afghanistan, a déclaré que, d’après les commentaires de l’ambassadeur russe, il semble que l’incident ait impliqué un pilote inexpérimenté dont les actions ont entraîné une escalade de la situation au niveau politique.

« Pour que les Russes parlent de retenue et ne provoquent pas d’escalade avec ce type d’activité qui se déroule en permanence, ils ont dit autre chose, ce qui indique qu’il s’agissait d’un incident isolé », a déclaré M. Fraser.

Cet incident serait la première fois depuis la guerre froide qu’un avion américain est abattu après avoir croisé un avion de guerre russe.

L’Associated Press rapporte que même avant la guerre de la Russie en Ukraine, les avions de l’OTAN étaient impliqués dans environ 400 interceptions par an avec des avions russes.

Mais cette rencontre intervient dans un contexte de tensions accrues résultant de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui en est à sa deuxième année d’existence.

Le secrétaire du Conseil de sécurité de la Russie a déclaré que le pays prévoyait de .

Le coordinateur des communications du Conseil national de sécurité des États-Unis, John Kirby, a déclaré à CNN que les États-Unis avaient pris des mesures pour protéger leurs intérêts en ce qui concerne ce drone en particulier.

« Nous ne voulons évidemment pas que quelqu’un d’autre que nous mette la main dessus », a-t-il ajouté.

Le ministère britannique de la Défense indique que des chasseurs britanniques et allemands ont été mobilisés mardi pour intercepter un avion russe volant à proximité de l’espace aérien estonien. Les deux pays mènent des missions conjointes de police de l’air en Estonie dans le cadre d’un effort de l’OTAN pour renforcer son flanc oriental.

Selon M. Fraser, l’interception supplémentaire par le Royaume-Uni et l’Allemagne montre que tout le monde est en état d’alerte.

« Je soupçonne que les ondes en coulisses sont en train de brûler pour essayer de dire à tout le monde de se retirer un peu », a déclaré M. Fraser.

Avec des fichiers de l’Associated Press et de CNN