Les usines de batteries du Tennessee et du Kentucky pour les véhicules électriques Ford sont sur la bonne voie pour un prêt fédéral de 9,2 milliards de dollars
D’énormes usines de batteries prévues dans le Tennessee et le Kentucky pour les véhicules électriques de Ford sont sur la bonne voie pour recevoir jusqu’à 9,2 milliards de dollars de prêts fédéraux dans le cadre de ce qui serait le plus gros prix dans le cadre du programme de prêts du département américain de l’Énergie depuis l’entrée en fonction du président Joe Biden.
L’argent pour la construction garantirait une part importante du financement du grand swing de Ford dans les deux États.
Les plans de Ford incluent deux usines de batteries dans le Kentucky et une dans le Tennessee, chacune par le biais d’une coentreprise avec le partenaire de batteries SK On, de Corée du Sud. De plus, il y aura une usine d’assemblage Ford dans le Tennessee capable de construire jusqu’à 500 000 camionnettes électriques par an. Les entreprises prévoient un investissement de 11,4 milliards de dollars américains dans les projets.
Les trois usines de batteries combinées devraient créer 5 000 emplois dans la construction, ainsi que 7 500 emplois d’exploitation une fois que les usines seront opérationnelles, a déclaré le ministère de l’Énergie dans son annonce mercredi.
Le prêt proviendrait du Programme de prêt pour la fabrication de véhicules à technologie avancée. La société – nommée BlueOval SK dans le cadre de la coentreprise – doit respecter des étapes importantes avant que l’accord ne soit finalisé.
« Nous sommes ravis que le ministère de l’Énergie rejoigne BlueOval SK dans notre vision d’électrifier l’avenir de la mobilité », a déclaré Robert Rhee, PDG de BlueOval SK, dans un communiqué aux médias. « BlueOval SK utilisera ce prêt au maximum alors que nous créons 7 500 bons emplois américains, renforçons les chaînes d’approvisionnement nationales essentielles et produisons des batteries de haute qualité pour les futurs véhicules électriques Ford et Lincoln ici au Tennessee et au Kentucky. »
Cependant, l’annonce a suscité de vives critiques de la part du syndicat United Auto Workers, qui l’a qualifiée de « prêt massif de 9,2 milliards de dollars américains à Ford Motor Co. par l’intermédiaire du ministère de l’Énergie pour créer 7 500 emplois sur les routes secondaires sans tenir compte des salaires, conditions de travail , les droits syndicaux ou la sécurité de la retraite.
Le bureau de prêt du département a déclaré qu’il « travaille avec tous les emprunteurs pour créer des emplois bien rémunérés avec des normes de travail strictes pendant la construction, l’exploitation et tout au long de la durée du prêt et pour adhérer à un plan d’avantages communautaires solide ».
Ford a déclaré que son usine d’assemblage et son usine de batteries dans la région rurale de Stanton, dans le Tennessee, emploieront environ 6 000 personnes avec un investissement d’environ 5,6 milliards de dollars. Ford prévoit de démarrer la production d’ici 2025.
Avant d’atterrir le projet Ford, le Tennessee avait investi plus de 174 millions de dollars américains dans le mégasite inutilisé à l’extérieur de Memphis où les usines sont en cours de construction. Les législateurs du Tennessee se sont engagés à dépenser près de 900 millions de dollars américains en incitations de l’État, en mises à niveau des infrastructures et plus encore dans le cadre d’un vaste plan avec Ford. L’accord comprenait 500 millions de dollars américains en fonds de subvention en capital.
La production devrait également démarrer en 2025 dans les deux usines de fabrication de batteries en cours de construction à Glendale, dans le Kentucky. L’entreprise emploiera 5 000 personnes pour produire des batteries pour les futurs véhicules électriques Ford et Lincoln. Ford et son partenaire de batterie ont investi 5,8 milliards de dollars américains dans le projet du Kentucky.
Le programme d’incitations de l’État du Kentucky pour le projet comprend un prêt de 250 millions de dollars américains.
Le ministère de l’Énergie a déclaré que le prêt fédéral aide à soutenir plusieurs des objectifs d’énergie propre de Biden, y compris les priorités pour la fabrication nationale d’énergie propre et de technologies de transport et une poussée pour que les véhicules électriques représentent au moins la moitié de toutes les nouvelles voitures achetées aux États-Unis d’ici 2030.
La nouvelle du prêt intervient environ trois semaines avant que l’UAW n’ouvre des négociations contractuelles avec Ford, Stellantis et General Motors.
Le président nouvellement élu de l’UAW, Shawn Fain, a critiqué les entreprises, affirmant qu’elles gagnaient des milliards sans indemniser équitablement les travailleurs. Beaucoup dans l’industrie s’attendent à des grèves contre une ou plusieurs entreprises alors que le syndicat tente d’obtenir des augmentations de salaire générales et du coût de la vie et d’éliminer des niveaux de travailleurs qui reçoivent des salaires différents, parfois pour faire le même travail.
Dans les projets du Tennessee et du Kentucky, Ford s’est abstenu d’offrir un soutien explicite à l’adhésion syndicale dans ses nouvelles usines. L’entreprise a déclaré que c’était aux travailleurs de décider.
« Nous avons été absolument clairs sur le fait que le passage aux emplois dans les moteurs électriques, la production de batteries et d’autres fabrications de véhicules électriques ne peut pas devenir une course vers le bas », a déclaré Fain dans un communiqué de presse sur le prêt du projet de batterie Ford. « Non seulement le gouvernement fédéral n’utilise pas son pouvoir pour inverser la tendance, mais il finance activement la course vers le bas avec des milliards d’argent public. »
Le prêt fait également suite à la récente décision du ministère de l’Énergie de rejeter brusquement un prêt de 200 millions de dollars américains pour un projet d’installation de batteries de véhicules électriques dans le Kentucky. Le département n’a pas expliqué la raison de la décision, qui est intervenue après que certains républicains du Congrès ont fait valoir que la société Microvast, basée au Texas, avait des liens inappropriés avec la Chine.
Microvast a réfuté cette affirmation en disant que le gouvernement chinois et le Parti communiste n’ont aucune propriété dans l’entreprise et ne contrôlent ni n’influencent ses opérations.
Les journalistes d’Associated Press Tom Krisher à Detroit et Matthew Daly à Washington ont contribué à ce rapport.