Des milliers de partisans de l’establishment religieux iranien, dont 50 000 gardiens de la révolution et membres de la milice Basij, se sont rassemblés vendredi, selon les médias d’État, après que les protestations contre la hausse des prix des denrées alimentaires ont pris un tour politique.

« Les ennemis pensent à tort que le peuple iranien répondra aux rumeurs qu’ils répandent et aux mensonges qu’ils racontent », a déclaré le commandant des Gardiens, Hossein Salami, dans des remarques télévisées lors du rassemblement massif à l’extérieur de la capitale Téhéran, qui a marqué une victoire majeure dans la guerre de l’Iran contre l’Irak dans les années 1980.

Les autorités iraniennes affirment que les troubles provoqués par la hausse des prix alimentaires ont été fomentés par des ennemis étrangers. Vendredi, la télévision d’État a montré des manifestants pro-gouvernementaux scandant « Mort à l’Amérique » et « Mort à Israël » dans les villes de Yasuj et Shahr-e Kord, dans le sud-ouest du pays, qui ont été le théâtre de récentes manifestations.

Les Iraniens sont descendus dans la rue la semaine dernière après qu’une réduction des subventions alimentaires ait provoqué une flambée des prix allant jusqu’à 300 % pour certains produits de base à base de farine. Les manifestations ont rapidement pris une tournure politique, les foules appelant à la fin de la République islamique, faisant écho aux troubles de 2019 qui avaient débuté à cause de la hausse des prix du carburant.

Le gouvernement a reconnu les protestations mais les a décrites comme de petits rassemblements. Les médias d’État ont rapporté la semaine dernière l’arrestation de « dizaines d’émeutiers et de provocateurs. »

Les autorités ont également arrêté un certain nombre de syndicats et de militants des droits, les accusant d’avoir des contacts avec des étrangers, a déclaré vendredi un important groupe de défense des droits.

« Les arrestations de membres éminents de la société civile en Iran, sur la base d’accusations sans fondement d’ingérence étrangère malveillante, constituent une nouvelle tentative désespérée de faire taire le soutien aux mouvements sociaux populaires en pleine expansion dans le pays », a déclaré Tara Sepehri Far, chercheuse senior sur l’Iran à Human Rights Watch, dans un communiqué.

La télévision d’Etat iranienne a montré mardi ce qu’elle a décrit comme des détails de l’arrestation de deux citoyens français au début du mois, affirmant qu’il s’agissait d’espions qui avaient cherché à provoquer des troubles.

La France a condamné leur détention comme étant sans fondement et a exigé leur libération immédiate, dans un incident susceptible de compliquer les relations entre les pays, alors que les discussions plus larges s’enlisent sur la relance d’un accord nucléaire.

Ces derniers mois, les enseignants iraniens ont organisé des manifestations pour réclamer de meilleurs salaires et conditions de travail. Des dizaines de personnes ont été arrêtées.

Les utilisateurs des médias sociaux en Iran affirment que les services Internet ont été interrompus depuis la semaine dernière, ce qui semble être une tentative des autorités de mettre fin à l’utilisation des médias sociaux pour organiser des rassemblements et diffuser des vidéos. Les responsables iraniens ont nié toute perturbation de l’accès à Internet.

(Reportage de la salle de presse de Dubaï ; édition : David Gregorio)