Les travailleurs d’Amazon à New York votent pour se syndiquer
Les travailleurs d’Amazon à Staten Island, New York, ont voté vendredi pour se syndiquer, marquant le premier effort de syndicalisation américain réussi dans l’histoire du géant de la vente au détail et offrant une victoire inattendue à un groupe naissant qui a alimenté la campagne syndicale.
Les travailleurs des entrepôts ont exprimé 2 654 voix – soit environ 55 % – en faveur d’un syndicat, donnant au jeune syndicat Amazon un soutien suffisant pour remporter une victoire. Selon le Conseil national des relations du travail, qui supervise le processus, 2 131 travailleurs – soit 45 % – ont rejeté la candidature du syndicat.
Les 67 bulletins contestés par Amazon ou l’ALU n’ont pas suffi à influencer le résultat. Les responsables fédéraux du travail ont déclaré que les résultats du décompte ne seront pas vérifiés tant qu’ils n’auront pas traité les objections – attendues d’ici le 8 avril – que les deux parties pourraient déposer.
La victoire a été une bataille difficile pour le groupe indépendant, composé d’anciens et d’actuels travailleurs qui n’avaient pas le soutien officiel d’un syndicat établi et qui ont été dépassés par le géant de la vente au détail aux poches profondes. Malgré les obstacles, les organisateurs pensaient que leur approche de base était plus pertinente pour les travailleurs et pourrait les aider à surmonter là où les syndicats établis ont échoué dans le passé. Ils avaient raison.
Chris Smalls, un employé d’Amazon licencié qui dirigeait l’ALU dans son combat à Staten Island, a délimité vendredi le bâtiment du NLRB à Brooklyn avec d’autres organisateurs syndicaux, agitant les poings et sautant en scandant « ALU ». Ils ont débouché une bouteille de champagne et Smalls a salué la victoire comme un appel aux armes pour les autres travailleurs d’Amazon dans l’entreprise tentaculaire.
« J’espère que tout le monde fait attention maintenant parce que beaucoup de gens doutaient de nous », a-t-il déclaré.
Smalls espère que le succès à New York encouragera les travailleurs d’autres installations à lancer leurs propres campagnes de syndicalisation. Même son groupe portera bientôt son attention sur un entrepôt voisin d’Amazon à Staten Island, où une élection syndicale distincte doit avoir lieu fin avril. Les organisateurs pensent que la victoire de vendredi leur facilitera également la tâche.
Amazon a publié vendredi une déclaration sur le site Web de sa société indiquant qu’elle évaluait ses options après les élections et a signalé qu’elle pourrait ne pas accepter les résultats.
« Nous sommes déçus du résultat des élections à Staten Island car nous pensons qu’avoir une relation directe avec l’entreprise est ce qu’il y a de mieux pour nos employés », indique le message. « Nous évaluons nos options, y compris le dépôt d’objections basées sur l’influence inappropriée et indue du NLRB dont nous et d’autres (y compris la National Retail Federation et la Chambre de commerce américaine) avons été témoins lors de cette élection. »
Amazon soutient depuis longtemps que les travailleurs n’ont pas besoin d’un syndicat car l’entreprise offre déjà de bons salaires ainsi que des avantages tels que les soins de santé, les plans 401 (k) et un programme de frais de scolarité prépayés pour aider à développer la carrière des travailleurs.
L’effort syndical réussi à Staten Island contrastait avec celui lancé à Bessemer, en Alabama, par le syndicat plus établi du commerce de détail, de gros et des grands magasins. Les travailleurs de l’entrepôt là-bas semblent avoir rejeté une offre syndicale, mais les bulletins de vote contestés en suspens pourraient changer le résultat. Les votes étaient de 993 contre 875 contre le syndicat. Une audience pour examiner 416 bulletins de vote contestés devrait commencer dans les prochains jours.
Les campagnes syndicales interviennent à un moment de troubles sociaux généralisés dans de nombreuses entreprises. Les travailleurs de plus de 140 sites Starbucks à travers le pays, par exemple, ont demandé des élections syndicales et plusieurs d’entre eux ont déjà réussi.
Mais Amazon a longtemps été considéré comme le premier prix du mouvement syndical compte tenu de la taille et de l’impact massifs de l’entreprise.
« Nous sommes clairement à un moment différent après deux ans de pandémie. Quelque chose a changé dans le paysage du travail », a déclaré John Logan, directeur des études sur le travail et l’emploi à l’Université d’État de San Francisco. « C’est un point de basculement potentiel. Nous savions que les syndicats avaient un moment, mais c’est beaucoup plus important. Il n’y a pas de plus grand prix que d’organiser Amazon. »
Logan a déclaré qu’il ne croyait pas que l’un ou l’autre des syndicats – le groupe de travail national ou indépendant – aurait une chance avec Amazon, mais il est encore plus choqué qu’un petit syndicat soit victorieux compte tenu de ses ressources limitées. Le groupe avait également déposé une demande d’élection syndicale après avoir obtenu le soutien d’environ 30% de la main-d’œuvre de l’établissement, un pourcentage bien inférieur à ce que les syndicats recherchent habituellement.
Logan pense qu’ils ont gagné en partie parce que les travailleurs d’Amazon considéraient les organisateurs comme authentiques. Et cela a aidé qu’ils soient dans un état favorable aux travailleurs, a-t-il dit, ajoutant que la victoire du syndicat de base défie la pensée traditionnelle selon laquelle seuls les syndicats nationaux peuvent affronter les grandes entreprises.
Mais l’ALU pourrait encore avoir un combat devant elle, selon Erin Sutton, professeur de sociologie à l’Université de Buffalo à New York.
« Amener Amazon à la table de négociation sera un autre exploit tous ensemble », a déclaré Sutton. « Souvent, le syndicat s’effondre parce que l’entreprise ne se présente pas à la table de négociation de bonne foi comme elle est obligée de le faire.
Amazon a fortement repoussé à l’approche des deux élections à Staten Island et à Bessemer. Le géant de la vente au détail a tenu des réunions obligatoires, où les travailleurs ont été informés que les syndicats étaient une mauvaise idée. L’entreprise a également lancé un site Web antisyndical ciblant les travailleurs et placé des affiches en anglais et en espagnol dans l’usine de Staten Island les exhortant à rejeter le syndicat. À Bessemer, Amazon a apporté quelques modifications mais a conservé une boîte aux lettres controversée du service postal américain qui a joué un rôle clé dans la décision du NLRB d’invalider le vote de l’année dernière.
Dans un dossier publié jeudi, Amazon a révélé avoir dépensé environ 4,2 millions de dollars l’année dernière en consultants en main-d’œuvre, que les organisateurs affirment que le détaillant sollicite régulièrement pour persuader les travailleurs de ne pas se syndiquer. On ne sait pas combien il a dépensé pour ces services en 2022.
Les deux luttes syndicales ont été confrontées à des défis uniques. L’Alabama, par exemple, est un État de droit au travail qui interdit à une entreprise et à un syndicat de signer un contrat obligeant les travailleurs à payer des cotisations au syndicat qui les représente.
Le paysage syndical en Alabama est également très différent de celui de New York. L’année dernière, les syndiqués représentaient 22,2% des salariés à New York, classés seulement derrière Hawaï, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. C’est plus du double de la moyenne nationale de 10,3 %. En Alabama, c’est 5,9 %.
La main-d’œuvre majoritairement noire de l’installation d’Amazon, qui a ouvert ses portes en 2020, reflète la population Bessemer de plus de 70% de résidents noirs, selon les dernières données du recensement américain.
Les travailleurs prosyndicaux disent vouloir de meilleures conditions de travail, des pauses plus longues et des salaires plus élevés. Les employés réguliers à temps plein de l’installation de Bessemer gagnent au moins 15,80 $ de l’heure, ce qui est supérieur à la moyenne estimée de 14,55 $ de l’heure dans la ville. Ce chiffre est basé sur une analyse du revenu médian annuel des ménages du US Census Bureau pour Bessemer de 30 284 $, qui pourrait inclure plus d’un travailleur.
L’ALU a déclaré qu’elle n’avait pas de répartition démographique des employés d’entrepôt à Staten Island et Amazon a refusé de fournir les informations à l’Associated Press, citant le vote du syndicat. Les dossiers internes divulgués au New York Times à partir de 2019 ont montré que plus de 60% des associés horaires de l’établissement étaient noirs ou latinos, tandis que la plupart des managers étaient blancs ou asiatiques.
Les travailleurs d’Amazon y recherchent des pauses plus longues, des congés payés pour les employés blessés et un salaire horaire de 30 $, contre un minimum d’un peu plus de 18 $ de l’heure offert par l’entreprise. Le salaire moyen estimé pour l’arrondissement est de 41 $ de l’heure, selon une analyse similaire du US Census Bureau du revenu médian des ménages de 85 381 $ de Staten Island.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Mae Anderson et Bobby Caina Calvan à New York ont contribué à ce rapport.