Les travailleurs d’Amazon en Alabama rejettent le syndicat
Les travailleurs d’Amazon en Alabama semblent avoir rejeté une offre syndicale dans une course serrée, selon les premiers résultats de jeudi. Mais les votes contestés en suspens pourraient changer le résultat.
A New York, les partisans du syndicat ont l’avantage dans un décompte qui se poursuivra vendredi matin.
Les travailleurs des entrepôts de Bessemer, en Alabama, ont voté par 993 voix contre 875 contre la formation d’un syndicat. Le National Labor Relations Board, qui supervise l’élection, a déclaré que 416 votes contestés pourraient potentiellement annuler ce résultat. Une audience n’a pas encore été fixée pour décider si les votes contestés seront comptés, mais elle est attendue dans les prochaines semaines.
« Ce n’est que le début et nous continuerons à nous battre », a déclaré Stuart Appelbaum, président du Retail, Wholesale and Department Store Union, qui organise la campagne syndicale à Bessemer, lors d’une conférence de presse jeudi.
L’élection serrée marque un contraste frappant avec l’année dernière, lorsque les travailleurs d’Amazon ont massivement rejeté le syndicat.
Pendant ce temps, lors d’une élection syndicale distincte à Staten Island, New York, le naissant Amazon Labour Union est en tête par plus de 350 voix sur environ 2 670 comptées. Le comptage devrait se poursuivre vendredi matin.
Si une majorité vote oui à l’un ou l’autre endroit, cela marquerait le premier effort d’organisation américain réussi dans l’histoire d’Amazon. Les organisateurs ont dû faire face à une bataille acharnée contre le deuxième employeur privé du pays, qui fait tout son possible pour empêcher les syndicats d’entrer.
À New York, l’ALU a mené la charge de former un syndicat avec Chris Smalls, un employé d’Amazon licencié qui dirige maintenant le groupe naissant. La participation aux élections en personne n’était pas claire, mais Smalls espérait la victoire.
« Être en tête le premier jour et gagner quelques centaines contre une entreprise d’un billion de dollars, c’est le meilleur sentiment au monde », a déclaré Smalls après la fin du décompte de jeudi.
Alors que l’attention de Smalls s’est concentrée sur la victoire à New York, des efforts similaires en Alabama ont également pesé lourdement.
« Je ne sais pas trop ce qui se passe en Alabama en ce moment, mais je sais que le ciel est la limite si vous pouvez organiser n’importe quel entrepôt », a-t-il déclaré, notant que le vote en Alabama pourrait bien se terminer différemment. « J’espère qu’ils réussiront. Je ne sais pas encore ce qui se passe, mais nous savons que nous leur montrons notre soutien et notre solidarité. »
L’entrepôt de Staten Island emploie plus de 8 300 travailleurs, qui emballent et expédient les fournitures aux clients basés principalement dans le nord-est. Une victoire syndicale là-bas était considérée comme difficile, mais les organisateurs pensent que leur approche de base est plus pertinente pour les travailleurs et pourrait les aider à surmonter là où les syndicats établis ont échoué dans le passé.
Après une défaite écrasante l’année dernière, lorsqu’une majorité de travailleurs a voté contre la formation d’un syndicat, RWDSU espère un résultat différent lors de l’élection de Bessemer, au cours de laquelle des bulletins de vote par correspondance ont été envoyés à 6 100 travailleurs début février. Les responsables fédéraux du travail ont annulé les résultats de la première élection là-bas et ont ordonné une refonte après que la décision d’Amazon ait entaché le processus électoral.
Le RWDSU a déclaré que les élections là-bas avaient un taux de participation d’environ 39% cette année, bien inférieur à celui de l’année dernière.
Amazon a fortement repoussé. Le géant de la vente au détail a tenu des réunions obligatoires, où les travailleurs ont été informés que les syndicats étaient une mauvaise idée. L’entreprise a également lancé un site Web antisyndical ciblant les travailleurs et placé des affiches en anglais et en espagnol dans l’usine de Staten Island les exhortant à rejeter le syndicat. À Bessemer, Amazon a apporté quelques modifications mais a conservé une boîte aux lettres controversée du service postal américain qui a joué un rôle clé dans la décision du NLRB d’invalider le vote de l’année dernière.
New York est plus favorable aux travailleurs que l’Alabama, un État du droit au travail qui interdit à une entreprise et à un syndicat de signer un contrat obligeant les travailleurs à payer des cotisations au syndicat qui les représente. Mais certains experts estiment que cela ne fera pas beaucoup de différence dans le résultat des élections à Staten Island, citant les lois fédérales du travail qui favorisent les employeurs et la position antisyndicale d’Amazon.
« L’employeur est le même, et c’est l’essentiel », a déclaré ΓÇïΓÇïRuth Milkman, sociologue du travail et des mouvements ouvriers à la City University of New York. « Amazon résiste à cela avec tout ce qu’il a. »
La main-d’œuvre majoritairement noire de l’installation de l’Alabama, qui a ouvert ses portes en 2020, reflète la population Bessemer de plus de 70% de résidents noirs, selon les dernières données du recensement américain. Il y a peu de transports en commun, de sorte que de nombreux travailleurs d’Amazon se rendent à l’usine d’aussi loin que le métro Montgomery, à près de 100 miles au sud.
Les travailleurs prosyndicaux disent vouloir de meilleures conditions de travail, des pauses plus longues et des salaires plus élevés. Les employés réguliers à temps plein de l’installation de Bessemer gagnent au moins 15,80 $ de l’heure, ce qui est supérieur à la moyenne estimée de 14,55 $ de l’heure dans la ville. Ce chiffre est basé sur une analyse du revenu médian annuel des ménages du US Census Bureau pour Bessemer de 30 284 $, qui pourrait inclure plus d’un travailleur.
L’ALU a déclaré qu’elle n’avait pas de répartition démographique des employés d’entrepôt à Staten Island et Amazon a refusé de fournir les informations à l’Associated Press, citant le vote du syndicat. Les dossiers internes divulgués au New York Times à partir de 2019 ont montré que plus de 60% des associés horaires de l’établissement étaient noirs ou latinos, tandis que la plupart des managers étaient blancs ou asiatiques. Mais on ne sait pas comment le taux de roulement élevé de l’établissement a pu changer les choses.
Les travailleurs d’Amazon voyagent souvent de toute la région métropolitaine de New York en métro, puis prennent un bus public de 40 minutes pour se rendre à l’entrepôt. À un arrêt de bus voisin, les organisateurs ont installé des pancartes encourageant les travailleurs à voter en faveur du syndicat. « NOUS NE SOMMES PAS DES MACHINES, NOUS SOMMES DES ÊTRES HUMAINS », lit-on, un clin d’œil aux plaintes des travailleurs concernant les longs quarts de travail et l’outil de « tâche de congé » de l’entreprise qui reproche aux employés de prendre trop de pauses.
Entre autres choses, les travailleurs de Staten Island recherchent des pauses plus longues, des congés payés pour les employés blessés et un salaire horaire de 30 $, contre un minimum d’un peu plus de 18 $ de l’heure offert par l’entreprise. Un porte-parole d’Amazon a déclaré que l’entreprise investit dans les salaires et les avantages sociaux, tels que les soins de santé, les plans 401 (k) et un programme de frais de scolarité prépayés pour aider à développer la carrière des travailleurs.
« En tant qu’entreprise, nous ne pensons pas que les syndicats soient la meilleure réponse pour nos employés », a déclaré le porte-parole dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Notre objectif reste de travailler directement avec notre équipe pour continuer à faire d’Amazon un excellent lieu de travail. »
À Staten Island, des employés d’entrepôt comme Elijah Ramos, 22 ans, ont déclaré qu’ils prévoyaient de voter contre le syndicat, doutant que l’ALU puisse amener Amazon à accepter des salaires plus élevés et d’autres avantages. Ramos a déclaré qu’il pensait que les organisateurs n’avaient pas assez d’expérience pour le représenter.
Bien qu’il pense qu’un syndicat pourrait apporter de bonnes choses, Ramos a déclaré qu’il pourrait également se heurter constamment à l’entreprise et créer davantage de complications.
« Il vaut mieux s’occuper de ce que nous avons maintenant que de s’occuper de quelque chose dont nous ne savons pas ce qu’ils vont faire », a-t-il déclaré.